Højesteretsslag? Spådomsmarkeder ryster spilindustrien

Grænsen mellem finansiel investering og traditionel spilvirksomhed bliver mere og mere sløret i USA. Mens traditionelle bookmakere og statsregulerede kasinoer er underlagt strenge regler, trænger såkaldte spådomsmarkeder sig ind på sektoren med kontrakter på sportsbegivenheder. Terry Duffy, bestyrelsesformand og administrerende direktør for CME Group, har nu indtaget en klar holdning under virksomhedens resultatgennemgang for andet kvartal den 22. juli 2024. Han forventer, at den juridiske debat om klassificeringen af disse markeder i sidste ende vil nå USA's Højesteret. Duffy lægger ikke skjul på, at han i sin kerne anser disse specifikke kontrakter for at være en form for spil.

Emneets eksplosive karakter afspejles i den hurtige vækst af brugerantal. På trods af de juridiske usikkerheder handlede omkring 140.000 konti alene på CME Group med begivenhedskontrakter i andet kvartal. Dette repræsenterer en stigning på 13 procent sammenlignet med forrige kvartal. Disse tal demonstrerer en enorm interesse for produkter, der pakker væddemål på udfaldet af begivenheder ind i forklædning af finansielle derivater. Mens tilsynsmyndigheder, børser og spiloperatører stadig debatterer, om disse kontrakter falder ind under Commodity Exchange Act eller de enkelte staters spillove, skaber udbydere fakta på markedet.

Tal og fakta

Det økonomiske pres bag denne juridiske tvist er enormt. American Gaming Association (AGA) har lanceret et offentligt sporingsværktøj, der kvantificerer den økonomiske skade på det statsregulerede system. Ifølge de aktuelle AGA-estimater er der allerede tabt mere end 1,21 milliarder dollars i spilleskatteindtægter, siden disse spådomsmarkeder begyndte at tilbyde kontrakter på sportsbegivenheder. AGA kritiserer disse udbydere skarpt for at operere landsdækkende uden at opnå de nødvendige statslige licenser eller betale skat. Desuden mangler grundlæggende forbrugerbeskyttelsestiltag, der er obligatoriske for traditionelle udbydere, ofte.

Interessant nok lever spilindustrien som helhed stadig op til rekordresultater. Rapporter fra AGA og National Indian Gaming Commission (NIGC) viser, at både kommercielle og stammebaserede spilindtægter for nylig nåede rekordhøjder. Dette betyder dog ikke, at truslen er afværget. Industrien er bekymret for den langsigtede markedsstruktur. Stammer ser især deres eksklusivitetsrettigheder under Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) truet af operatører som Kalshi. Flere retssager er allerede i gang i USA for at stoppe fremrykningen af disse hybridprodukter eller i det mindste underlægge dem strenge spilregler.

Baggrund

Hvorfor er klassificeringen som et derivat eller et væddemål så afgørende? Hvis en sportskontrakt betragtes som et finansielt produkt, falder den ind under tilsyn af Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Hvis den derimod falder ind under spil lovgivningen, skal udbydere opnå dyre licenspakker i hver eneste stat. Terry Duffy understregede, at selvom CME Group ser et stigende antal brugere, har de ingen intentioner om at bevæge sig dybere ind i det kontroversielle felt af sportskontrakter. Han ser de kommende år som en fase med intens juridisk granskning.

„Jeg tror, at sportsspådomsmarkeder reelt er en form for spil. Jeg forventer, at den juridiske debat om disse markeder i sidste ende kan nå USA's Højesteret.“ - Terry Duffy, bestyrelsesformand og administrerende direktør for CME Group

Denne vurdering har vægt, da Duffy er en veteran fra finansverdenen. Hans afvisning af at satse alt på sportsbranchen viser skepsis over for de nuværende modellers juridiske bæredygtighed. I mellemtiden opfordrer handelsgrupper politikere til at gribe ind. Spørgsmålet er, om man skal tillade en teknologisk niche at omgå hele det regulerede system baseret på lokale licenser og skatteindtægter.

Hvorfor det er relevant for tyske spillere

I Tyskland er situationen teoretisk meget klart reguleret af Statsaftalen om Spil 2021 (GlüStV 2021). Den amerikanske debat kunne dog tjene som en skabelon for fremtidige gråmarkedstrategier. Tyske spillere bør vide, at kun udbydere, der er opført på den officielle hvidliste fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), er lovlige i dette land. Enhver, der spiller med uautoriserede udbydere baseret i Curaçao eller andre skattely, nyder ingen juridisk beskyttelse. Reglerne i Tyskland er strenge: Der er en tværudbyder-indbetalingsgrænse på 1.000 euro om måneden, overvåget via LUGAS IT-systemet. Desuden gælder en maksimal indsats på 1 euro per spin for virtuelle spilleautomater. Disse foranstaltninger tjener til at beskytte mod spilafhængighed og overgældsættelse.

Hvis spådomsmarkeder spreder sig til Europa som påståede finansielle produkter, ville GGL sandsynligvis gribe hurtigt ind. I Tyskland klassificeres væddemål på udfaldet af begivenheder konsekvent som sportsspil, hvis et tilfældighedselement eller en tredjeparts sportspræstation er fremtrædende. En undvigelse til finanssektoren for at undgå 5,3 procent sportsspilafgift eller de strenge LUGAS-kontroller er næppe mulig under nuværende lovgivning. Ikke desto mindre viser den amerikanske trend, at branchen altid søger nye måder at udvide de lovgivningsmæssige grænser på. Spillere bør forblive skeptiske, hvis en platform lover fortjeneste fra sportsbegivenheder, men ikke opererer under spil-mærket.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

For operatører med en tysk GGL-licens betyder den amerikanske konflikt frem for alt én ting: agtpågivenhed i overvågningen af konkurrencen. Lovligt opererende virksomheder i Tyskland investerer millioner i overholdelse og ungdomsbeskyttelse. Hvis alternative platforme henvender sig til lignende grupper i forklædning af spådomsmarkeder eller begivenhedshandler uden at opfylde de høje skatter og krav, opstår der en massiv konkurrencemæssig ulempe. GGL har allerede bevist, at de griber ind mod ulovlige tilbud ved hjælp af IP-blokering og betalingsblokering. En succes for amerikanske spådomsmarkeder ved domstolene kunne dog også vække ønsker i Europa om at anfægte den strenge ramme af GlüStV 2021. For nu forbliver GGL-hvidlisten den eneste sikkerhedsfunktion for tyske kunder.