Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ζητά εξηγήσεις από τη ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών για τις αξιολογήσεις χρηματοοικονομικού κινδύνου

Το Υπουργείο Ψηφιακών Μέσων, Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού (DCMS) του Ηνωμένου Βασιλείου έχει αμφισβητήσει έντονα τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές τυχερών παιχνιδιών. Αυτό αφορά την ασαφή εφαρμογή των πρόσφατα δημοσιευμένων κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις αξιολογήσεις χρηματοοικονομικού κινδύνου (FRAs). Αυτές οι αξιολογήσεις αποσκοπούν στην προστασία των παικτών από οικονομική ζημία, αλλά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εκτεταμένους περιορισμούς. Η ρυθμιστική αρχή, η Gambling Commission (GC), πρέπει τώρα να παράσχει εξηγήσεις. Αυτό αναδεικνύει για άλλη μια φορά τις περίπλοκες εντάσεις μεταξύ της προστασίας των παικτών, της ατομικής ελευθερίας και της ρύθμισης της αγοράς που επικρατούν στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών.

Εκτός από τη συζήτηση για τις FRA, η GC αντιμετωπίζει ένα ακόμη πρόβλημα: την αυξανόμενη χρήση των VPN (Virtual Private Networks). Αυτά δυσχεραίνουν την ακριβή αξιολόγηση της παράνομης αγοράς τυχερών παιχνιδιών, καθώς οι παίκτες μπορούν να αποκρύψουν την προέλευσή τους. Η ρυθμιστική αρχή έχει ήδη ενσωματώσει μια προσαρμογή 30% για τα VPN στη μεθοδολογία της για την εκτίμηση της μαύρης αγοράς. Παρόλα αυτά, η αβεβαιότητα σχετικά με την πραγματική έκταση παραμένει, όπως δείχνει μια νέα έκθεση.

Αριθμοί και γεγονότα

Η Gambling Commission (GC) του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε νέες κατευθυντήριες γραμμές για τις αξιολογήσεις χρηματοοικονομικού κινδύνου. Αυτά τα μέτρα έχουν σχεδιαστεί για τον εντοπισμό και την προστασία των προβληματικών παικτών σε παλαιότερο στάδιο. Το DCMS, αρμόδιο για τον αθλητισμό, τα μέσα ενημέρωσης και τις δημιουργικές βιομηχανίες, απαιτεί τώρα λεπτομερείς εξηγήσεις από την GC σχετικά με αυτές τις αλλαγές.

Κριτική ασκείται επίσης από ειδικούς του κλάδου όσον αφορά τη διαφάνεια. Η Melanie Ellis, εταίρος στη Northbridge Law, σημειώνει: «Η σημαντική χρήση των VPN σημαίνει ότι τα δεδομένα διαδικτυακής κίνησης αποτελούν αναξιόπιστο τρόπο αξιολόγησης της κλίμακας της μαύρης αγοράς». Η ίδια τονίζει ότι αυτό μειώνει την αποτελεσματικότητα του γεωγραφικού αποκλεισμού (geo-blocking) και δημιουργεί λειτουργικές προκλήσεις ακόμη και για τους offshore παρόχους που προσπαθούν να συμμορφωθούν. Ο James Baker, διευθυντής προγράμματος στο Open Rights Group, προειδοποιεί να μην «αντιμετωπίζεται η μειωμένη ορατότητα ως αυτόματη απόδειξη ότι ο παράνομος τζόγος έχει αυξηθεί». Αντίθετα, οι μεθοδολογίες μέτρησης θα πρέπει να βελτιωθούν και θα πρέπει να χρησιμοποιούνται πολλαπλές πηγές αποδεικτικών στοιχείων.

Η GC ανακοίνωσε επίσης τον Μάρτιο την απαγόρευση των προωθητικών προσφορών μεικτών προϊόντων για τους αδειοδοτημένους παρόχους. Αυτή η απόφαση επηρεάζει τις προωθητικές ενέργειες που κατευθύνουν τους παίκτες μέσω διασταυρούμενων πωλήσεων (cross-selling) μεταξύ διαφορετικών κατηγοριών προϊόντων. Ο λόγος για αυτό είναι ο αυξημένος κίνδυνος για τους παίκτες όταν παίζουν σε πολλαπλά προϊόντα, αντί για έναν μόνο τομέα. Αυτές οι αλλαγές θα τεθούν σε ισχύ στις 19 Δεκεμβρίου. Θα υπάρξουν επίσης νέα όρια στα πονταρίσματα μπόνους. Ο αριθμός των επαναλαμβανόμενων πονταρισμάτων μπόνους θα περιοριστεί στα δέκα.

«Αυτές οι αλλαγές θα προστατεύσουν καλύτερα τους καταναλωτές από τις βλάβες του τζόγου και θα τους προσφέρουν πολύ μεγαλύτερη σαφήνεια και βεβαιότητα για τις προσφορές προτού αποφασίσουν να εγγραφούν». - Tim Miller, Εκτελεστικός Διευθυντής Έρευνας και Πολιτικής στην Gambling Commission

Υπόβαθρο

Η συζήτηση για τα μέτρα προστασίας των παικτών στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης μεταρρύθμισης του Νόμου περί Τυχερών Παιχνιδιών (Gambling Act). Αυτή η μεταρρύθμιση σχεδιάζεται εδώ και καιρό. Οι πρόσφατα δημοσιευμένες κατευθυντήριες γραμμές και ο κριτικός έλεγχος τους από την κυβέρνηση δείχνουν πόσο δύσκολο είναι να βρεθεί η σωστή ισορροπία. Πρόκειται για την προστασία των παικτών από τη μία πλευρά και τη μη υπερβολική συγκράτηση της αγοράς τυχερών παιχνιδιών από την άλλη. Η εισαγωγή του Online Safety Act έχει τροφοδοτήσει ακόμη περισσότερο τη χρήση VPN. Αυτό περιπλέκει τον έλεγχο και τη μέτρηση των παράνομων δραστηριοτήτων τυχερών παιχνιδιών για τις ρυθμιστικές αρχές.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Οι εξελίξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελούν προειδοποιητικό σημάδι. Οι αδειοδοτημένοι πάροχοι διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών στη Γερμανία βρίσκονται επίσης υπό αυστηρό έλεγχο. Η Κρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παίχνια 2021 (GlüStV 2021) έφερε στη Γερμανία μια ρυθμιζόμενη αγορά. Η Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατιδίων (GGL) εκδίδει και εποπτεύει τις άδειες. Οι Γερμανοί παίκτες επωφελούνται από ένα ολοκληρωμένο σύστημα προστασίας. Αυτό περιλαμβάνει το όριο πονταρίσματος 1 ευρώ ανά περιστροφή σε διαδικτυακά φρουτάκια και ένα μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ. Το διακρατικό σύστημα εποπτείας τυχερών παιχνιδιών (LUGAS) καταγράφει όλες τις δραστηριότητες των παικτών. Αυτό διασφαλίζει την τήρηση των ορίων και αποτρέπει το παράλληλο παιχνίδι σε πολλούς παρόχους. Ωστόσο, οι συζητήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να επηρεάσουν και τα μελλοντικά μέτρα προστασίας στη Γερμανία. Η GGL ευθυγραμμίζεται συχνά με τις διεθνείς βέλτιστες πρακτικές και την τελευταία λέξη της έρευνας. Μια υπερβολικά αυστηρή προσέγγιση στις αξιολογήσεις χρηματοοικονομικού κινδύνου θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες συζητήσεις και στη Γερμανία. Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να οδηγηθούν οι παίκτες στη μαύρη αγορά εάν οι ρυθμιζόμενες προσφορές γίνουν υπερβολικά μη ελκυστικές.

Τι σημαίνει αυτό για τα καζίνο με άδεια από την GGL

Για τα καζίνο που κατέχουν γερμανική άδεια από την GGL, αυτό σημαίνει πρωτίστως συνέχεια και αυστηρή τήρηση των υφιστάμενων κανόνων. Η GGL παρακολουθεί πολύ στενά τη συμμόρφωση με τον GlüStV 2021. Επίσης, αξιολογεί τα μέτρα για την πρόληψη του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια. Οι αξιολογήσεις χρηματοοικονομικού κινδύνου με τη μορφή που συζητείται στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουν ακόμη καθιερωθεί στη Γερμανία. Ωστόσο, τα δεδομένα των παικτών καταγράφονται κεντρικά μέσω του LUGAS. Αυτό επιτρέπει την ολοκληρωμένη παρακολούθηση των παικτικών δραστηριοτήτων και των ορίων κατάθεσης. Εάν οι βρετανικές FRAs αποδειχθούν αποτελεσματικό εργαλείο, η GGL ενδέχεται να εξετάσει παρόμοιους μηχανισμούς στο μέλλον. Τα καζίνο θα έπρεπε τότε να προσαρμόσουν ανάλογα τα συστήματα συμμόρφωσής τους. Η GGL αποδίδει μεγάλη σημασία σε μια λειτουργική και ασφαλή αγορά για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Ως εκ τούτου, θα μπορούσε να εφαρμόσει νέα μέτρα προστασίας εάν είναι απαραίτητο για την περαιτέρω ενίσχυση του GlüStV 2021. Η συνεχής προσαρμογή σε νέους κινδύνους, όπως η χρήση VPN ή η αυξανόμενη παράνομη προσφορά, είναι απαραίτητη.