Amazon sopii yli 200 miljoonan dollarin ryhmäkanteen sosiaalisista kasinosovelluksistaan

Verkkokauppajätti Amazon on päässyt sovintoon pitkään jatkuneessa ryhmäkanteessa, joka koski virtuaalisten kasinopelimerkkien myyntiä. Tämän sopimuksen seurauksena kanteen nostajat voivat saada yli 200 miljoonaa dollaria. Kanteessa Amazonia syytettiin voittojen tavoittelusta "free-to-play"-tyyppisillä sosiaalisilla kasinopeleillä sallimalla virtuaalisten pelimerkkien ostaminen, vaikka kyseisistä peleistä ei voinut voittaa oikeaa rahaa. Washingtonilainen oikeusistuin linjasi vuonna 2018, että virtuaaliset pelimerkit ovat "arvokkaita asioita", mikä luokitteli toiminnan rahapeliksi. Tämä on merkittävä askel, joka lietsoo entisestään keskustelua sosiaalisten kasinoiden juridisesta luokittelusta.

Kantajat kuvailivat ryhmäkanteen keskiössä olevia sosiaalisia kasinosovelluksia "erittäin koukuttaviksi" ja "poikkeuksellisen tuottoisiksi". Kantajien mukaan Amazon oli tietoinen näiden pelien kiistanalaisesta asemasta, mutta salli silti niiden lataamisen. Kanteessa vaadittiin Amazonia lopettamaan kyseisten pelien tarjoaminen ja palauttamaan kaikki "laittomasti" hankitut tuotot kuluttajille.

Lukuja ja faktoja

Ryhmäkanteessa nimettiin yhteensä 34 sosiaalista kasinobrändiä, mukaan lukien tunnetut nimet kuten Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino ja Quick Hit Slots. Statistan tutkimuksen mukaan vuonna 2020 sosiaalisissa kasinoissa "pelattiin" arviolta 6 miljardia dollaria. Kanteessa väitettiin Amazonin ottaneen 30 prosentin osuuden jokaisesta panoksesta, mikä vastasi lähes 1,8 miljardia dollaria pelkästään vuonna 2020. Tämä eroaa perinteisistä kasinoista, jotka yleensä ottavat 1-15 prosenttia oikean rahan kolikkopeleistä.

Washingtonilainen tuomioistuin oli aiemmin vuonna 2018 päättänyt vastaavassa tapauksessa Churchill Downsin häviöksi. Sosiaalinen Big Fish Casino katsottiin laittomaksi rahapeliksi, koska virtuaalisia pelimerkkejä pidettiin "arvokkaina asioina". Tämä ennakkotapaus oli ratkaiseva Amazon-oikeudenkäynnille. Vastaava kanne IGT:tä ja DoubleDown Interactivea vastaan sovittiin elokuussa 2022 yhteensä 415 miljoonalla dollarilla.

Kantajia edustavan Edelson PC -asianajotoimiston osakas Todd Logan kommentoi teknologiajättien roolia: > “Isot teknologiajätit eivät vain katso sivusta – ne käärivät rahat taskuunsa. Tämä tuomio on virstanpylväs, mutta se on vasta alkua.” - Todd Logan, Edelson PC:n osakas

Tausta

Sosiaalisiin kasinoihin liittyvä oikeudellinen epävarmuus jatkuu Yhdysvalloissa. Vaikka niitä pidetään pääosin laillisina, Washingtonin kaltaiset tuomioistuimen päätökset muuttavat tilannetta. Kantajat painottivat, kuinka sosiaaliset kasinot yhdistävät perinteisten kolikkopelien koukuttavat piirteet ja Amazonin kaltaisten yritysten kyvyn hyödyntää data-analyysiä sekä sosiaalisen verkoston paineita. Tätä käytetään koukuttavaan käyttäytymiseen taipuvaisten käyttäjien tunnistamiseen, kohdentamiseen ja hyödyntämiseen. Kanteessa korostettiin sosiaalisten kasinosovellusten tiivistä yhteyttä Amazoniin, joka piti täyden hallinnan näiden sovellusten hyväksymisessä ja markkinoinnissa ja hyötyi suoraan merkittävästä osasta pelaajien tappioita.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille sosiaaliset kasinot ovat oikeudellisesti eri asia kuin säännellyt verkkorapelit. Nämä pelit eivät tarjoa mahdollisuutta voittaa oikeaa rahaa, joten ne eivät kuulu Saksan vuoden 2021 valtiollisen rahapelisopimuksen (GlüStV 2021) piiriin. Siitä huolimatta ne voivat totuttaa pelaajia rahapelaamisen tunteeseen ja sisältää suuren riippuvuusriskin. Saksalaisten pelaajien tulisi tiedostaa, että vaikka virtuaalisten pelimerkkien ostamista ei suoraan pidetä rahapelinä säännellyssä mielessä, se voi silti johtaa huomattaviin kustannuksiin. Amazonin kaltaiset alustat tarjoavat sosiaalisia kasinoita, mikä erottaa ne selvästi tarjonnasta, joka kuuluu Saksan osavaltioiden yhteisen rahapeliviranomaisen (GGL) valvontaan.

GGL-lisensoitujen tarjoajien on noudatettava tiukkoja sääntöjä, kuten 1 000 euron kuukausittaista talletusrajaa ja 1 euron panosrajaa kierrosta kohden. Niiden on myös oltava yhteydessä LUGAS-omatoimisen estojärjestelmään. Tällaisia suojamekanismeja ei ole olemassa sosiaalisissa kasinoissa.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksassa GGL-lisensoiduille nettikasinoille tällä kehityksellä on vain välillisiä vaikutuksia. Säänneltyjen verkkorahapelien markkinat on selkeästi erotettu sosiaalisten kasinoiden sektorista. Vaikka sosiaalisia kasinoita pidetään usein esiasteena oikealle rahapelaamiselle, GGL-lisensoidut kasinot toimivat tiukkojen pelaajien suojelua ja riippuvuuden ehkäisyä koskevien sääntöjen alaisuudessa. Yhdysvaltojen äskettäinen päätös voi kuitenkin kiinnittää enemmän huomiota alustojen vastuuseen niiden isännöimästä ja rahaksi muuttamasta sisällöstä. Tämä saattaa käynnistää pitkän aikavälin keskustelun sovelluksen sisäisten ostosten ja vastaavien kaupallistamismallien sääntelystä, vaikka ne eivät lupaisikaan suoria oikean rahan voittoja. GGL valvoo Saksan markkinoita tiiviisti valvoakseen GlüStV 2021 -sopimuksen noudattamista ja varmistaakseen saksalaisten pelaajien suojelun.