אמזון מגיעה להסדר בתביעה ייצוגית על אפליקציות קזינו חברתיות בסכום של למעלה מ-200 מיליון דולר

ענקית המסחר האלקטרוני Amazon הגיעה להסדר בתביעה ייצוגית ממושכת הנוגעת למכירת אסימוני קזינו וירטואליים. הסכם זה עשוי להוביל לכך שהתובעים יקבלו למעלה מ-200 מיליון דולר. התביעה האשימה את Amazon בהפקת רווחים ממשחקי קזינו חברתיים הניתנים למשחק בחינם ("free-to-play") על ידי התרת רכישה של אסימונים וירטואליים, למרות שמשחקים אלו אינם מציעים פרסים בכסף אמיתי. פסיקה במדינת וושינגטון משנת 2018 קבעה כי אסימונים וירטואליים מהווים "דבר בעל ערך", ובכך סיווגה את הפעילות כהימורים. זהו צעד משמעותי שמזין עוד יותר את הוויכוח סביב הסיווג המשפטי של קזינו חברתי.

אפליקציות הקזינו החברתיות שעמדו במרכז התביעה הייצוגית תוארו על ידי התובעים כ"ממכרות ביותר" ו"רווחיות באופן יוצא דופן". התובעים טענו כי Amazon הייתה מודעת למעמד השנוי במחלוקת של משחקים אלו אך בכל זאת התירה את הורדתם. התביעה דרשה מ-Amazon להפסיק לספק משחקים כאלה ולהחזיר לצרכנים את כל הרווחים שהושגו באופן "בלתי חוקי".

מספרים ועובדות

התביעה הייצוגית נקבה בשמותיהם של 34 מותגי קזינו חברתיים בסך הכל, כולל שמות מוכרים כמו Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino ו-Quick Hit Slots. על פי מחקר של Statista, מוערך כי כ-6 מיליארד דולר "הורצו בהימורים" בקזינו חברתיים בשנת 2020. התביעה טענה כי Amazon לקחה 30 אחוזים מכל הימור, מה שהיווה כמעט 1.8 מיליארד דולר בשנת 2020 לבדה. זאת בניגוד לבתי קזינו מסורתיים, שלרוב לוקחים בין 1 ל-15 אחוזים ממשחקי מכונות מזל בכסף אמיתי.

בית משפט בוושינגטון פסק בעבר בשנת 2018 במקרה דומה נגד Churchill Downs. הקזינו החברתי Big Fish Casino נחשב להימורים בלתי חוקיים מכיוון שאסימונים וירטואליים נחשבו ל"דבר בעל ערך". תקדים זה היה מכריע להתדיינות המשפטית של Amazon. תביעה דומה נגד IGT ו-DoubleDown Interactive יושבה באוגוסט 2022 תמורת 415 מיליון דולר.

טוד לוגן, שותף בחברת עורכי הדין Edelson PC המייצגת את התובעים, הגיב על תפקידן של ענקיות הטכנולוגיה: > "ענקיות הטכנולוגיה לא רק עומדות מהצד — הן עושות מזה קופה. פסק דין זה הוא אבן דרך, אך זוהי רק ההתחלה." - טוד לוגן, שותף ב-Edelson PC

רקע

אי-הוודאות המשפטית לגבי קזינו חברתי נמשכת בארה"ב. בעוד שהם נחשבים חוקיים במידה רבה, פסיקות כמו אלו בוושינגטון משנות את התמונה. התובעים הדגישו כיצד בתי קזינו חברתיים משלבים את ההיבטים הממכרים של מכונות מזל מסורתיות עם היכולת של חברות כמו Amazon למנף נתוני עתק (big data) ולחצים של רשתות חברתיות. הדבר משמש לזיהוי, פנייה וניצול של משתמשים הנוטים להתנהגויות התמכרותיות. התביעה הדגישה את הקשר הבלתי ניתן לניתוק בין אפליקציות קזינו חברתיות לבין Amazon, אשר שמרה על שליטה מלאה באישור ובקידום של אפליקציות אלו והרוויחה ישירות מחלק משמעותי מהפסדי השחקנים.

למה זה משנה לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, בתי קזינו חברתיים נבדלים מבחינה משפטית מהימורים מקוונים מוסדרים. משחקים אלו אינם מציעים הזדמנות לזכות בכסף אמיתי, כלומר הם אינם כפופים לאמנת ההימורים של גרמניה 2021 (GlüStV 2021). עם זאת, הם יכולים להרגיל את השחקנים לתחושת ההימור ונושאים פוטנציאל גבוה להתמכרות. שחקנים גרמנים צריכים להיות מודעים לכך שבעוד שקניית אסימונים וירטואליים אינה נחשבת ישירות להימורים במובן הרגולטורי, היא עדיין עלולה להוביל להוצאות כספיות משמעותיות. פלטפורמות כמו Amazon מציעות קזינו חברתי, תוך הבדלה ברורה בינן לבין הצעות שנמצאות תחת פיקוחה של רשות ההימורים המשותפת של המדינות הפדרליות (GGL).

ספקים בעלי רישיון GGL חייבים לעמוד בכללים נוקשים, כגון מגבלת הפקדה של 1,000 אירו לחודש ומגבלת הימור של 1 אירו לסיבוב. כמו כן, עליהם להיות מחוברים למערכת ההשעיה העצמית LUGAS. מנגנוני הגנה כאלה אינם קיימים עבור קזינו חברתי.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

עבור בתי קזינו מקוונים בעלי רישיון GGL בגרמניה, להתפתחות זו יש השלכות עקיפות בלבד. השוק של הימורים מקוונים מוסדרים מופרד בבירור מסקטור הקזינו החברתי. בעוד שבתי קזינו חברתיים נתפסים לעתים קרובות כשלב מקדים להימורים אמיתיים, בתי קזינו בעלי רישיון GGL פועלים תחת תקנות מחמירות להגנת השחקן ומניעת התמכרויות. עם זאת, הפסיקה האחרונה בארה"ב עשויה לחדד את המיקוד באחריותן של פלטפורמות לתכנים שהן מארחות ומפיקות מהם רווחים. הדבר עשוי להוביל לוויכוח ארוך טווח לגבי הגדרת רכישות בתוך אפליקציות ומודלים דומים של פדיון רווחים, גם אם אינם מבטיחים זכיות ישירות בכסף אמיתי. ה-GGL עוקבת מקרוב אחר השוק הגרמני כדי לאכוף את ה-GlüStV 2021 ובכך להבטיח את הגנת השחקנים הגרמנים.