Amazon fecha acordo em ação coletiva sobre apps de cassino social por mais de US$ 200 milhões

A gigante do comércio eletrônico Amazon chegou a um acordo em uma prolongada ação coletiva envolvendo a venda de fichas de cassino virtuais. Este acordo pode resultar no recebimento de mais de US$ 200 milhões pelos reclamantes. O processo acusava a Amazon de lucrar com jogos de cassino social "free-to-play" ao permitir a compra de fichas virtuais, apesar de esses jogos não oferecerem prêmios em dinheiro real. Uma decisão de Washington em 2018 determinou que as fichas virtuais constituíam uma "coisa de valor", classificando a atividade como jogo de azar. Este é um passo significativo que alimenta ainda mais o debate em torno da classificação legal dos cassinos sociais.

Os aplicativos de cassino social no centro da ação coletiva foram descritos pelos autores como "altamente viciantes" e "extraordinariamente lucrativos". Os autores alegaram que a Amazon estava ciente do status controverso desses jogos, mas, mesmo assim, permitiu o seu download. O processo exigia que a Amazon parasse de fornecer tais jogos e devolvesse aos consumidores todos os lucros obtidos "ilegalmente".

Números e fatos

A ação coletiva nomeou um total de 34 marcas de cassino social, incluindo nomes bem conhecidos como Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino e Quick Hit Slots. De acordo com uma pesquisa da Statista, estima-se que US$ 6 bilhões foram "apostados" em cassinos sociais em 2020. O processo argumentou que a Amazon ficava com 30% de cada aposta, o que representou quase US$ 1,8 bilhão apenas em 2020. Isso contrasta com os cassinos tradicionais, que normalmente retêm entre 1 e 15% dos jogos de caça-níqueis com dinheiro real.

Um tribunal de Washington já havia decidido em 2018 em um caso semelhante contra a Churchill Downs. O cassino social Big Fish Casino foi considerado jogo de azar ilegal porque as fichas virtuais foram consideradas uma "coisa de valor". Esse precedente foi crucial para o litígio da Amazon. Um processo comparável contra a IGT e a DoubleDown Interactive foi resolvido em agosto de 2022 por US$ 415 milhões.

Todd Logan, sócio da Edelson PC, a banca de advocacia que representa os autores, comentou sobre o papel das gigantes da tecnologia: > “As grandes empresas de tecnologia não estão apenas assistindo — elas estão lucrando. Este veredito é um marco, mas é apenas o começo.” - Todd Logan, Sócio da Edelson PC

Contexto

A incerteza jurídica em relação aos cassinos sociais persiste nos EUA. Embora sejam amplamente considerados legais, decisões como as de Washington estão mudando o cenário. Os autores enfatizaram como os cassinos sociais combinam os aspectos viciantes das máquinas caça-níqueis tradicionais com a capacidade de empresas como a Amazon de aproveitar o big data e as pressões das redes sociais. Isso é usado para identificar, direcionar e explorar usuários propensos a comportamentos viciantes. O processo destacou a ligação indissociável entre os aplicativos de cassino social e a Amazon, que mantinha controle total sobre a aprovação e promoção desses aplicativos e lucrava diretamente com uma parte significativa das perdas dos jogadores.

Por que isso importa para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, os cassinos sociais são juridicamente distintos do jogo online regulamentado. Esses jogos não oferecem a chance de ganhar dinheiro real, o que significa que não se enquadram no Tratado Interestadual de Jogos de Azar da Alemanha de 2021 (GlüStV 2021). No entanto, eles podem habituar os jogadores à sensação de jogar e possuem um alto potencial de dependência. Os jogadores alemães devem estar cientes de que, embora a compra de fichas virtuais não seja considerada diretamente um jogo de azar no sentido regulamentado, ela ainda pode levar a despesas significativas. Plataformas como a Amazon oferecem cassinos sociais, diferenciando-os claramente das ofertas que estão sob a supervisão da Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL).

Os provedores licenciados pela GGL devem seguir regras rígidas, como um limite de depósito de 1.000 euros por mês e um limite de aposta de 1 euro por rodada. Eles também devem estar conectados ao sistema de autoexclusão LUGAS e OASIS. Tais mecanismos de proteção não existem nos cassinos sociais.

O que isso significa para os cassinos licenciados pela GGL

Para os cassinos online licenciados pela GGL na Alemanha, este desenvolvimento tem apenas implicações indiretas. O mercado de jogos online regulamentados está claramente separado do setor de cassinos sociais. Embora os cassinos sociais sejam frequentemente vistos como um precursor do jogo real, os cassinos licenciados pela GGL operam sob regulamentos rigorosos para proteção do jogador e prevenção de vícios. No entanto, a recente decisão dos EUA pode aumentar o foco sobre a responsabilidade das plataformas pelo conteúdo que hospedam e monetizam. Isso pode levar a um debate de longo prazo sobre a regulamentação de compras integradas e modelos de monetização semelhantes, mesmo que não prometam ganhos diretos em dinheiro real. A GGL monitora de perto o mercado alemão para aplicar a GlüStV 2021 e, assim, garantir a proteção dos jogadores alemães.