Amazon risolve una class action sulle app di social casino per oltre 200 milioni di dollari

Il colosso dell'e-commerce Amazon ha raggiunto un accordo in una lunga class action legata alla vendita di fiches virtuali da casinò. Questa intesa potrebbe far sì che i ricorrenti ricevano oltre 200 milioni di dollari. L'azione legale accusava Amazon di trarre profitto da giochi di social casino "free-to-play" consentendo l'acquisto di fiches virtuali, nonostante tali giochi non offrissero premi in denaro reale. Una sentenza del 2018 di Washington ha stabilito che le fiches virtuali costituiscono un "bene di valore", classificando di fatto l'attività come gioco d'azzardo. Si tratta di un passo significativo che alimenta ulteriormente il dibattito sulla classificazione legale dei social casino.

Le app di social casino al centro della class action sono state descritte dai querelanti come "altamente addictive" e "straordinariamente redditizie". I ricorrenti hanno sostenuto che Amazon fosse a conoscenza dello status controverso di questi giochi, ma ne abbia comunque consentito il download. La causa richiedeva ad Amazon di interrompere l'offerta di tali giochi e di restituire ai consumatori tutti i proventi ottenuti "illegalmente".

Numeri e fatti

La class action ha preso di mira un totale di 34 marchi di social casino, tra cui nomi noti come Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino e Quick Hit Slots. Secondo una ricerca di Statista, si stima che nel 2020 siano stati "scommessi" circa 6 miliardi di dollari sui social casino. La causa sosteneva che Amazon trattenesse il 30% di ogni puntata, intascando quasi 1,8 miliardi di dollari solo nel 2020. Questo dato contrasta con quello dei casinò tradizionali, che tipicamente trattengono tra l'1 e il 15% dalle slot machine a soldi veri.

Un tribunale di Washington si era già espresso nel 2018 in un caso analogo contro Churchill Downs. Il social casino Big Fish Casino era stato ritenuto gioco d'azzardo illegale in quanto le fiches virtuali venivano considerate un "bene di valore". Questo precedente è stato fondamentale per la controversia contro Amazon. Una causa simile contro IGT e DoubleDown Interactive è stata risolta nell'agosto 2022 con un accordo da 415 milioni de dollari.

Todd Logan, partner di Edelson PC, lo studio legale che rappresenta i querelanti, ha commentato il ruolo dei colossi tecnologici: > “Le grandi aziende tecnologiche non stanno solo a guardare, stanno incassando. Questo verdetto è una pietra miliare, ma è solo l'inizio.” - Todd Logan, Partner di Edelson PC

Contesto

Negli Stati Uniti persiste un'incertezza giuridica riguardo ai social casino. Sebbene siano ampiamente considerati legali, sentenze come quelle di Washington stanno cambiando lo scenario. I querelanti hanno sottolineato come i social casino uniscano gli aspetti di dipendenza delle slot machine tradizionali alla capacità di aziende come Amazon di sfruttare i big data e le pressioni dei social network. Questo sistema viene utilizzato per identificare, colpire e sfruttare gli utenti inclini a comportamenti di dipendenza. La causa ha evidenziato il legame indissolubile tra le app di social casino e Amazon, che manteneva il pieno controllo sull'approvazione e la promozione di queste app, beneficiando direttamente di una parte significativa delle perdite dei giocatori.

Perché questo è importante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori tedeschi, i social casino sono giuridicamente distinti dal gioco d'azzardo online regolamentato. Questi giochi non offrono la possibilità di vincere denaro reale, il che significa che non rientrano nel Trattato interstatale tedesco sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021). Ciononostante, possono abituare i giocatori alla sensazione del gioco d'azzardo e comportano un elevato potenziale di dipendenza. I giocatori tedeschi dovrebbero essere consapevoli che, sebbene l'acquisto di fiches virtuali non sia considerato direttamente gioco d'azzardo in senso regolamentato, può comunque comportare spese significative. Piattaforme come Amazon offrono social casino, differenziandoli chiaramente dalle offerte che rientrano sotto la supervisione della Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL).

Gli operatori con licenza GGL devono attenersi a regole rigide, come un limite di deposito di 1.000 euro al mese e un limite di puntata di 1 euro per giro. Devono inoltre essere collegati al sistema di autoesclusione LUGAS e OASIS. Tali meccanismi di protezione non esistono per i social casino.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Per i casinò online con licenza GGL in Germania, questo sviluppo ha solo implicazioni indirette. Il mercato del gioco d'azzardo online regolamentato è chiaramente separato dal settore dei social casino. Sebbene i social casino siano spesso visti come un precursore del gioco d'azzardo reale, i casinò con licenza GGL operano nel rispetto di rigide normative per la tutela dei giocatori e la prevenzione delle dipendenze. Tuttavia, la recente sentenza statunitense potrebbe focalizzare maggiormente l'attenzione sulla responsabilità delle piattaforme per i contenuti che ospitano e monetizzano. Ciò potrebbe portare a un dibattito a lungo termine sulla regolamentazione degli acquisti in-app e di modelli di monetizzazione simili, anche se non promettono vincite dirette in denaro reale. La GGL monitora attentamente il mercato tedesco per far rispettare la GlüStV 2021 e garantire così la tutela dei giocatori tedeschi.