Amazon inngår forlik i massesøksmål om sosiale kasino-apper for over 200 millioner dollar

E-handelsgiganten Amazon har kommet til enighet om et forlik i et langvarig massesøksmål som involverer salg av virtuelle kasinosjetonger. Denne avtalen kan resultere i at saksøkerne mottar over 200 millioner dollar. Søksmålet anklaget Amazon for å tjene penger på "free-to-play" sosiale kasinospill ved å tillate kjøp av virtuelle sjetonger, til tross for at disse spillene ikke tilbyr ekte pengepremier. En kjennelse i Washington i 2018 fastslo at virtuelle sjetonger utgjorde en "verdifull gjenstand", og klassifiserte dermed aktiviteten som gambling. Dette er et betydelig skritt som gir ytterligere næring til debatten rundt den juridiske klassifiseringen av sosiale kasinoer.

De sosiale kasino-appene som sto i sentrum for massesøksmålet, ble av saksøkerne beskrevet som "svært avhengighetsskapende" og "ekstremt lønnsomme". Saksøkerne hevdet at Amazon var klar over den omstridte statusen til disse spillene, men likevel tillot nedlasting av dem. Søksmålet krevde at Amazon skulle slutte å tilby slike spill og tilbakebetale alle "ulovlig" ervervede inntekter til forbrukerne.

Tall og fakta

Massesøksmålet navnga totalt 34 sosiale kasinomerker, inkludert velkjente navn som Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino og Quick Hit Slots. Ifølge undersøkelser fra Statista ble det anslått at det ble "gamblet" for 6 milliarder dollar på sosiale kasinoer i 2020. Søksmålet hevdet at Amazon tok 30 prosent av hvert veddemål, noe som utgjorde nesten 1,8 milliarder dollar bare i 2020. Dette står i kontrast til tradisjonelle kasinoer, som vanligvis tar mellom 1 og 15 prosent fra spilleautomater med ekte penger.

En domstol i Washington hadde tidligere i 2018 avsagt en dom i en lignende sak mot Churchill Downs. Det sosiale kasinoet Big Fish Casino ble ansett som ulovlig gambling fordi virtuelle sjetonger ble ansett som en "verdifull gjenstand". Denne prejudikaten var avgjørende for Amazon-rettssaken. Et tilsvarende søksmål mot IGT og DoubleDown Interactive ble forlikt i august 2022 for 415 millioner dollar.

Todd Logan, partner i Edelson PC, advokatfirmaet som representerer saksøkerne, kommenterte teknologigigantenes rolle: > “Big tech står ikke bare på sidelinjen – de innkasserer pengene. Denne dommen er en milepæl, men det er bare begynnelsen.” - Todd Logan, partner i Edelson PC

Bakgrunn

Den juridiske usikkerheten rundt sosiale kasinoer vedvarer i USA. Selv om de i stor grad anses som lovlige, endrer kjennelser som de i Washington landskapet. Saksøkerne understreket hvordan sosiale kasinoer kombinerer de avhengighetsskapende aspektene ved tradisjonelle spilleautomater med evnen selskaper som Amazon har til å utnytte stordata og press fra sosiale nettverk. Dette brukes til å identifisere, målrette seg mot og utnytte brukere som er tilbøyelige til avhengighetsskapende atferd. Søksmålet fremhevet den uatskillelige koblingen mellom de sosiale kasino-appene og Amazon, som beholdt full kontroll over godkjenningen og markedsføringen av disse appene og tjente direkte på en betydelig del av spillernes tap.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere er sosiale kasinoer juridisk sett forskjellige fra regulert pengespill på nett. Disse spillene tilbyr ikke muligheten til å vinne ekte penger, noe som betyr at de ikke faller inn under den tyske statlige spillavtalen 2021 (GlüStV 2021). Likevel kan de akklimatisere spillere til følelsen av gambling og bære med seg et høyt potensial for avhengighet. Tyske spillere bør være oppmerksomme på at selv om kjøp av virtuelle sjetonger ikke direkte anses som pengespill i regulert forstand, kan det likevel føre til betydelige utgifter. Plattformer som Amazon tilbyr sosiale kasinoer, noe som tydelig skiller dem fra tilbud som faller under tilsyn av de føderale statenes felles spillmyndighet (GGL).

GGL-lisensierte leverandører må forholde seg til strenge regler, som en innskuddsgrense på 1 000 euro per måned og en innsatsgrense på 1 euro per spinn. De må også være koblet til selvutestengelsessystemet LUGAS. Slike beskyttelsesmekanismer eksisterer ikke for sosiale kasinoer.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For GGL-lisensierte nettleserkasinoer i Tyskland har denne utviklingen kun indirekte konsekvenser. Markedet for regulert online gambling er tydelig adskilt fra den sosiale kasinosektoren. Mens sosiale kasinoer ofte blir sett på som en forløper til ekte pengespill, opererer GGL-lisensierte kasinoer under strenge reguleringer for spillerbeskyttelse og forebygging av avhengighet. Imidlertid kan den nylige avgjørelsen i USA skjerpe fokuset på plattformenes ansvar for innholdet de er vertskap for og tjener penger på. Dette kan føre til en langsiktig debatt om regulering av kjøp i apper og lignende inntektsmodeller, selv om de ikke lover direkte gevinster i ekte penger. GGL overvåker det tyske markedet tett for å håndheve GlüStV 2021 og dermed sikre spillerbeskyttelse for tyske spillere.