Spillekonflikt i Massachusetts: Hestevæddeløbsmaskiner vækker vrede

En betydelig politisk storm brygger i Massachusetts og truer med at omforme det lokale spillelandskab. Statens Repræsentanternes Hus har inkluderet en bestemmelse i sit lovforslag om økonomisk udvikling, der vil bane vejen for Historical Horse Racing (HHR) maskiner. Disse enheder er tiltænkt Raynham Park og Suffolk Downs for at give disse historiske væddeløbsbaner en tiltrængt ny indtægtskilde. Men det, der ligner en teknisk justering af væddeløbslovgivningen, er i virkeligheden en kamp med høje indsatser om markedsandele og milliarder i potentiel omsætning.

Mashpee Wampanoag-stammen og de økonomiske bagmænd bag det foreslåede First Light Casino i Taunton fører an i modstanden. De ser godkendelsen af disse maskiner som et klart brud på eksisterende aftaler og en massiv trussel mod deres investeringer. Konflikten understreger den delikate balance, som lovgivere skal finde, når de forsøger at forene interesserne hos væddeløbsbaner, kasinoselskaber og oprindelige nationer.

Tal og fakta

Huset stemte 156-3 den 22. juli for at godkende en omfattende pakke, der inkluderer legalisering af sportsvæddemål. Skatteindtægterne for markedet for sportsvæddemål anslås til 70 millioner dollars årligt. Lovforslaget skitserer forskellige skattesatser: 12,5 procent for personlige væddemål og 15 procent for mobilvæddemål. Yderligere 1 procent af indsatsen vil blive afsat til at finansiere sikkerhed og integritet inden for sportsvæddemål. HHR-bestemmelsen blev oprindeligt introduceret som Amendment 386, men blev til sidst rullet ind i det større Consolidated Amendment D. Dette tvang mange lovgivere til at stemme for hele pakken, selvom de havde betænkeligheder ved hestevæddeløbsmaskinerne.

Situationen i Taunton er særlig kompleks. De tre lokale repræsentanter, demokraten Lisa Field og republikanerne Justin Thurber og Norman Orrall, støtter overraskende HHR-bestemmelsen, selvom stammen befinder sig i deres distrikt. På den anden side står Genting, den økonomiske muskel bag First Light Casino. Virksomheden advarer om, at det at tillade HHR-maskiner på konkurrerende lokationer kan bringe den investering i fare, der er nødvendig for at omdanne deres nuværende midlertidige opsætning til et fuldskala kasinoresort. Imens presser guvernør Charlie Baker på for en løsning, da han allerede har øremærket 35 millioner dollars i forventede indtægter i sit 2022-budget.

Baggrund

Historical Horse Racing maskiner ligner traditionelle spilleautomater, men fungerer anderledes. I stedet for en tilfældighedsgenerator bestemmes resultaterne af udfaldet af tusindvis af faktiske, tidligere hestevæddeløb. For Mashpee Wampanoag er dette en distinktion uden forskel. De stempler maskinerne som de facto spilleautomater, der underminerer deres eksklusive rettigheder til kasinospil i regionen.

„Stammen har kritiseret bestemmelsen som en studehandel indgået i baglokalerne.“ - Repræsentant for Mashpee Wampanoag-stammen

Denne anklage har vægt og retter sig mod den opfattede mangel på gennemsigtighed i lovgivningsprocessen. Ved at indlejre HHR-bestemmelsen i en massiv økonomisk pakke undgik lovgiverne en selvstændig debat om dens indvirkning på aftalerne med stammerne. Nu går lovgivningen videre til Senatet, som historisk set har indtaget en mere konservativ holdning til udvidelse af spil. Senatspræsident Karen Spilka og flertalsleder Cynthia Creem har tidligere udtrykt skepsis. Det resterer at se, om HHR-maskinerne overlever forhandlingerne i udvalget.

Hvorfor det er vigtigt for danske spillere

For spillere i Danmark kan en strid i Massachusetts virke fjern, men parallellerne er slående. Den danske spillelov regulerer også strengt, hvem der må udbyde specifikke spil. Beskyttelse af lokale licenser og opretholdelse af klare grænser mellem spiltyper er centrale søjler i den danske regulering under Spillemyndigheden. De danske regler sikrer, at alt spil foregår under ordnede forhold, ligesom Gross Gaming Revenue (GGR) overvåges nøje.

Et scenarie som det i Massachusetts, hvor maskiner opererer i en gråzone under dække af hestevæddeløb, er stort set umuligt i Danmark. Spillemyndighedens tilladelsessystem giver danske spillere den nødvendige sikkerhed. De, der spiller hos en operatør med licens, kan stole på, at spillene er retfærdige, og at spillerbeskyttelse prioriteres. Danske spillere bør undgå ulovlige tilbud fra Curacao eller MGA-licenserede kasinoer uden dansk licens, da disse ofte omgår danske grænser og ikke tilbyder juridisk klageadgang i tilfælde af tvister.

Hvad det betyder for kasinoer med licens

Kasinoer med licens nyder godt af den juridiske sikkerhed, som en klar ramme giver. Mens stammer og private operatører i USA bruger år i retten på at kæmpe om definitioner, ved danske udbydere præcis, hvilke mekanismer der er tilladt. Introduktionen af HHR-lignende hybridspil ville øjeblikkeligt fejle i en dansk godkendelsesproces. For licenserede operatører betyder det fair konkurrence uden de studehandler, som Mashpee Wampanoag beklager sig over. Gennemsigtigheden på det danske marked sikrer langsigtede og stabile forretningsmodeller.