Η BHA επικρίνει τους ελέγχους οικονομικής δυνατότητας: Υπαρξιακή απειλή για τις βρετανικές ιπποδρομίες

Η British Horseracing Authority (BHA) απευθύνει αυστηρή προειδοποίηση σχετικά με τον αντίκτυπο των προτεινόμενων αξιολογήσεων οικονομικού κινδύνου της Gambling Commission για τους διαδικτυακούς παίκτες. Η αρχή εκφράζει φόβους για σημαντικές οικονομικές απώλειες στις ιπποδρομίες και απειλή για την ιδιωτικότητα των πελατών. Οι έλεγχοι αυτοί εισάγονται σταδιακά και θα μπορούσαν να έχουν εκτεταμένες συνέπειες για ολόκληρη τη βρετανική βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για απώλειες εκατοντάδων εκατομμυρίων.

Ο διευθύνων σύμβουλος της BHA, Brant Dunshea, χαρακτήρισε τα μέτρα της Gambling Commission προβληματικά. Επέκρινε έντονα την απόφαση, τονίζοντας τις «σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τις βρετανικές ιπποδρομίες και την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου». Η BHA εκφράζει επίσης φόβους για έναν «αδικαιολόγητο βαθμό εισβολής» στην ιδιωτική ζωή των παικτών. Η βρετανική ιπποδρομική κοινότητα έχει συμμετάσχει σε πολυετείς διαβουλεύσεις, προειδοποιώντας την κυβέρνηση για τις πιθανές επιπτώσεις αυτής της πολιτικής. Υπάρχουν ανησυχίες ότι πολλοί πελάτες θα οδηγηθούν στην παράνομη αγορά λόγω αυτών των αυστηρών ελέγχων, γεγονός που θα οδηγούσε επίσης σε μειωμένα φορολογικά έσοδα για το Υπουργείο Οικονομικών. Δηλώνουν «εξαιρετικά απογοητευμένοι».

Αριθμοί και γεγονότα

Οι Αξιολογήσεις Οικονομικού Κινδύνου της Gambling Commission εφαρμόζονται σταδιακά. Το πρώτο στάδιο αφορά τους μεγαλύτερους παρόχους, όταν οι πελάτες φτάνουν σε ένα όριο καθαρών καταθέσεων 5.850 ευρώ (£5.000) εντός κυλιόμενης περιόδου 24 ωρών. Μόλις εφαρμοστεί πλήρως, οι πελάτες ηλικίας 25 ετών και άνω θα αξιολογούνται όταν οι καθαρές καταθέσεις υπερβαίνουν τα 1.170 ευρώ (£1.000) σε διάστημα 24 ωρών ή τα 3.510 ευρώ (£3.000) σε διάστημα 90 ημερών. Για πελάτες κάτω των 25 ετών, τα όρια θα είναι 878 ευρώ (£750) σε διάστημα 24 ωρών ή 2.340 ευρώ (£2.000) σε διάστημα 90 ημερών.

Η ρυθμιστική αρχή σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει πληροφορίες από εταιρείες αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Αυτό αποσκοπεί στη μείωση των περιττών αιτημάτων για έγγραφα από πελάτες που δεν παρουσιάζουν ενδείξεις οικονομικού κινδύνου. Η Sarah Gardner, προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλος της Gambling Commission, δήλωσε:

«Είμαστε βέβαιοι ότι η προσέγγισή μας, με τη χρήση δεδομένων υψηλής ποιότητας, θα επιτρέψει την υποστήριξη πελατών με υψηλές δαπάνες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, μειώνοντας παράλληλα τις τριβές για τους πελάτες που δεν αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, καταργώντας την ανάγκη για περιττούς και μη δημοφιλείς ελέγχους εγγράφων για την κατανόηση του οικονομικού κινδύνου».

Πρόσθεσε ότι η Επιτροπή έλαβε υπόψη της τα σχόλια κατά τη διάρκεια της πιλοτικής διαδικασίας. Αυτό ώθησε τη ρυθμιστική αρχή να προχωρήσει προσεκτικά. Η BHA επικαλέστηκε ανεξάρτητα μοντέλα μετά τη Λευκή Βίβλο για τα τυχερά παιχνίδια (Gambling White Paper) του 2023. Αυτά εκτιμούν ότι η πολιτική αυτή θα μπορούσε να κοστίσει στον κλάδο των ιπποδρομιών περίπου 293 εκατομμύρια ευρώ (£250 εκατομμύρια) σε χαμένα έσοδα σε βάθος πενταετίας. Το Betting and Gaming Council εκτίμησε ότι περίπου 120.000 παίκτες ιπποδρομιών ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ενισχυμένους ελέγχους, και περίπου 96.000 ίσως αρνηθούν να προσκομίσουν έγγραφα. Μια έρευνα της Gambling Commission σε περισσότερους από 12.000 ερωτηθέντες διαπίστωσε ότι μόνο το 14% θα ήταν πρόθυμο να μοιραστεί προσωπικά οικονομικά στοιχεία. Διαπίστωσε επίσης ότι το 66% θα αισθανόταν άβολα ή πολύ άβολα με την πρόσβαση των εταιρειών αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας στα προσωπικά τους στοιχεία. Ο σκιώδης υπουργός τυχερών παιχνιδιών, βουλευτής Louie French, ζήτησε μεγαλύτερο κοινοβουλευτικό έλεγχο.

Ιστορικό

Η συζήτηση για την προστασία των παικτών και τη ρύθμιση στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι καινούργια. Παρόμοιες συζητήσεις έχουν διεξαχθεί και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Τα μέτρα που σχεδιάζει η Gambling Commission αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την καταπολέμηση του προβληματικού τζόγου και την προστασία των ευάλωτων παικτών. Ωστόσο, η εφαρμογή τέτοιων μέτρων ενέχει πάντα τον κίνδυνο να περιοριστούν δυσανάλογα οι έντιμοι παίκτες ή να στραφούν σε παρόχους στη μαύρη αγορά.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της BHA, Julie Harrington, επέκρινε επίσης έντονα τις προτάσεις. Μιλώντας σε δεξίωση που παρέθεσε η BHA στο Κοινοβούλιο, δήλωσε ότι μια «οριζόντια προσέγγιση για την οικονομική δυνατότητα» δεν είναι κατάλληλη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις ιπποδρομίες ως άθλημα με ευρεία απήχηση σε διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά στρώματα. Η Harrington τόνισε ότι οι βρετανικές ιπποδρομίες συνεργάζονται με τους σχετικούς φορείς για τη διαμόρφωση μιας απάντησης στη διαβούλευση της Gambling Commission. Προσβλέπουν σε περαιτέρω συζητήσεις με το DCMS και την Gambling Commission σχετικά με το πώς μπορεί να μετριαστεί ο αντίκτυπος στους φίλους του αθλήματος και στον κλάδο συνολικά.

Εκπρόσωποι του κλάδου έχουν εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με την αξιοπιστία των δεδομένων των εταιρειών αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Η Melanie Ellis της Northridge Law σημείωσε ότι το ζήτημα των διαφορετικών εταιρειών που παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα για τον ίδιο πελάτη παραμένει άλυτο. Ο Chris Elliott της Wiggin εξέφρασε την ανησυχία ότι η μείωση του Gross Gaming Yield (GGY) δεν θα προέλθει μόνο από παίκτες σε οικονομική δυσχέρεια. Θα προέλθει επίσης από πελάτες που απλώς δεν επιθυμούν να προσκομίσουν έγγραφα ή να χρησιμοποιήσουν ελέγχους open banking. Ο Elliott πιστεύει ότι η ανακοίνωση της επιτροπής δεν κάνει τίποτα για να κατευνάσει αυτή την ανησυχία.

Γιατί ενδιαφέρει τους Γερμανούς παίκτες

Η συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο υπογραμμίζει για άλλη μια φορά πόσο ευαίσθητο είναι το ζήτημα της προστασίας των παικτών και του οικονομικού ελέγχου. Για τους Γερμανούς παίκτες, οι μηχανισμοί ελέγχου οικονομικής δυνατότητας που συζητούνται εδώ δεν είναι άμεσα σχετικοί, καθώς η γερμανική κρατική συνθήκη για τα τυχερά παιχνίδια 2021 (GlüStV 2021) προβλέπει τους δικούς της αυστηρούς κανόνες. Στη Γερμανία δεν υπάρχει έλεγχος πιστοληπτικής ικανότητας βρετανικού τύπου, αλλά υπάρχουν όρια καταθέσεων και ένα κεντρικό αρχείο αποκλεισμού παικτών (LUGAS).

Οι Γερμανοί παίκτες σε παρόχους με άδεια GGL μπορούν να καταθέσουν το πολύ 1.000 ευρώ μηνιαίως. Αυτό το όριο ισχύει για όλους τους παρόχους συνολικά και παρακολουθείται μέσω του συστήματος LUGAS. Επιπλέον, το ποντάρισμα ανά περιστροφή περιορίζεται στο 1 ευρώ, το οποίο λειτουργεί επίσης ως μέτρο προστασίας των παικτών. Αυτοί οι εθνικοί κανονισμοί αποσκοπούν στην πρόληψη του προβληματικού τζόγου χωρίς να επιβαρύνουν δυσανάλογα τους παίκτες. Το αν τα γερμανικά μέτρα είναι πιο ισορροπημένα στα αποτελέσματά τους από τα βρετανικά μένει να φανεί μακροπρόθεσμα. Σημαντικό να σημειωθεί: Στη Γερμανία, οι παίκτες δεν χρειάζεται να παρέχουν λεπτομερείς δηλώσεις εισοδήματος ή παρόμοια έγγραφα σε νόμιμους παρόχους, εφόσον τηρούν τα γενικά όρια.

Τι σημαίνει αυτό για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τα καζίνο που κατέχουν γερμανική άδεια από την Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατιδίων (GGL), η συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει τα δικά τους, αν και αυστηρά, αλλά διαφορετικά σχεδιασμένα μέτρα προστασίας των παικτών. Δεν υποχρεούνται να διενεργούν ελέγχους οικονομικής δυνατότητας παρόμοιους με το βρετανικό μοντέλο. Αντίθετα, τα νομικά προβλεπόμενα όρια καταθέσεων 1.000 ευρώ ανά μήνα και το όριο πονταρίσματος 1 ευρώ ανά περιστροφή είναι κεντρικής σημασίας για την προστασία των παικτών. Τα καζίνο GGL είναι συνδεδεμένα με το σύστημα LUGAS, το οποίο αποτρέπει τις πολλαπλές εγγραφές και τις σωρευτικές καταθέσεις που υπερβαίνουν το καθορισμένο όριο.

Η συζήτηση γύρω από τους βρετανικούς ελέγχους οικονομικής δυνατότητας υπογραμμίζει την ανάγκη εύρεσης ισορροπίας μεταξύ της προστασίας των παικτών και της διασφάλισης των νόμιμων επιχειρηματικών μοντέλων. Για τα καζίνο GGL, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσουν να εστιάζουν στη συμμόρφωση με τους εθνικούς κανονισμούς. Προς το παρόν δεν υπάρχει καμία ένδειξη υιοθέτησης ελέγχων βρετανικού τύπου. Ωστόσο, οι γερμανικοί κανονισμοί αξιολογούνται τακτικά και προσαρμόζονται ανάλογα με τις ανάγκες.