Nederland: Beroep van Polymarket afgewezen - Voorspellingsmarkten blijven kansspelen

De Nederlandse kansspelregulator Kansspelautoriteit (KSA) heeft het bezwaar van Adventure One QSS Inc., de exploitant van het voorspellingplatform Polymarket, afgewezen. Volgens de KSA vallen de producten van Polymarket onder de Nederlandse kansspelwetgeving. Het bedrijf riskeert handhavingsmaatregelen als het niet voldoet aan de lokale regelgeving. Het besluit is op 23 juni gepubliceerd, waarmee het eerdere standpunt van de toezichthouder is herbevestigd.

De KSA had Polymarket in januari al gesanctioneerd en geëist dat de activiteiten in Nederland onmiddellijk zouden worden gestaakt. Bij niet-naleving dreigden wekelijkse dwangsommen van 420.000 euro, tot een maximum van 840.000 euro. Adventure One miste de deadline van 17 februari. IP-blokkeringsmaatregelen werden pas de volgende dag geïmplementeerd.

Cijfers en feiten

De Kansspelautoriteit (KSA) publiceerde haar besluit om het bezwaar af te wijzen op 23 juni 2026. Ze hield Polymarket al sinds januari in de gaten. Een aanvankelijk verleende gratieperiode van vier weken voor het beëindigen van de diensten werd overschreden. Dit leidde tot automatisch oplopende boetes. De potentiële maximale boete bedraagt 840.000 euro. Opvallend is dat Polymarket gebruikers op haar Nederlandse versie van het platform aanmoedigde om "te profiteren van hun kennis door te wedden op toekomstige gebeurtenissen."

„Het kansspelelement blijft centraal staan in de werking van de dienst. Hierdoor blijft het platform binnen het bereik van de Nederlandse kansspelwet.” - Kansspelautoriteit (KSA) over het afwijzen van de argumenten van Adventure One QSS Inc.

Polymarket betoogde dat het slechts een interface was voor een open-source blockchain-protocol. Gebruikers verhandelden peer-to-peer posities via crypto-wallets. Er werd ook verwezen naar het feit dat dergelijke activiteiten in sommige gevallen als financieel product worden gereguleerd. Deze argumenten werden door de KSA resoluut van de hand gewezen. Het kansspelelement was doorslaggevend. Ook het gebruik van blockchain-technologie en cryptovaluta veranderde niets aan de fundamentele kwalificatie als kansspel.

Achtergrond

De Nederlandse kansspelautoriteit hecht veel waarde aan naleving van de wet. Al in 2021 werden bezwaren tegen het loterijmonopolie afgewezen. De KSA benadrukte destijds dat een stelsel met één vergunning voor staatsloterijen gerechtvaardigd was. Destijds wees de toezichthouder bezwaren van Betfair en de Nederlandse branchevereniging voor online kansspelen (NOGA) af. Het huidige besluit tegen Polymarket is een voortzetting van deze consistente handhavingspraktijk. Het laat zien dat de KSA niet afwijkt van haar kerndefinitie van kansspelen, zelfs niet bij nieuwe technologieën zoals blockchain en cryptovaluta.

De marketinguitingen van Polymarket speelden een belangrijke rol bij de beslissing. De KSA stelde vast dat de Nederlandse versie van het platform gebruikers aanmoedigde om "te profiteren van hun kennis door te wedden op toekomstige gebeurtenissen." Dergelijke bewoorningen lijken op kansspelreclame en niet op neutrale financiële producten. De toezichthouder zag dit als extra bewijs dat de dienst gericht was op kansspelconsumenten. Daarnaast bood Polymarket materiaal aan in het Nederlands. Dit duidt op een gerichte benadering van de lokale markt. Ook Italië heeft Polymarket op de zwarte lijst gezet wegens overtredingen van de kansspelwetgeving. Zuid-Korea onderzoekt het platform eveneens naar mogelijke illegale kansspelactiviteiten.

Waarom dit belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die geïnteresseerd zijn in online kansspelen is deze zaak een duidelijk signaal. Duitsland heeft met het Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) eveneens strenge regels ingevoerd. De Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) verleent licenties aan en houdt toezicht op aanbieders van online kansspelen. Spelers zouden uitsluitend gebruik moeten maken van aanbieders die op de zogenaamde whitelist van de GGL staan. Deze casino's houden zich aan vaste regels. Hiertoe behoren een inzetlimiet van 1 euro per draai op gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via LUGAS. LUGAS is een landelijk monitoringsysteem voor spelersidentificatie en limietcontrole.

Aanbieders zonder GGL-licentie opereren illegaal in Duitsland. Zij bieden geen spelersbescherming volgens de Duitse normen. Voorspellingsmarkten, zoals aangeboden door Polymarket, zullen in Duitsland waarschijnlijk ook als kansspel worden aangemerkt. Ze zouden dan onder de strenge bepalingen van het GlüStV 2021 vallen. Een snelle liberalisering van dergelijke producten is niet te verwachten. De focus ligt duidelijk op het kanaliseren naar de gereguleerde markt en de bescherming van de speler.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor casino's met een GGL-licentie in Duitsland bevestigt deze ontwikkeling de ingeslagen weg. Europese regelgevende instanties tonen een steeds meer convergerende houding ten opzichte van grijze gebieden in kansspelen. Het KSA-besluit onderstreept de opvatting dat "gokken" niet kan worden verhuld door het gebruik van nieuwe technologieën. Dit versterkt de gereguleerde markt. Het creëert meer zekerheid voor gelicentieerde exploitanten. De GGL zal haar controles voortzetten. Zij zal illegale aanbieders aanpakken die de regels proberen te omzeilen via technische mazen in de wet of onduidelijke definities. De inzet voor spelersbescherming en de naleving van duidelijke regels blijft de hoogste prioriteit in Duitsland. Er zijn geen tekenen van een versoepeling van de bestaande limieten of vergunningen.

„Het gebruik van blockchain-technologie, crypto-wallets of gedecentraliseerde protocollen ontslaat de exploitant niet van de Nederlandse kansspelwetgeving.” - Kansspelautoriteit (KSA) over het belang van technologie bij Polymarket

De zaak-Polymarket toont ook het belang aan van duidelijke communicatie over de regels. In Duitsland moeten vergunninghouders hun marketingmateriaal zorgvuldig toetsen. Misleidende uitingen zijn niet toegestaan. Het Nederlandse voorbeeld onderstreept dat zelfs de woordkeuze in reclameteksten kan leiden tot kwalificatie als kansspel. Casino's met een GGL-licentie moeten zich strikt houden aan de reclamerechtlijnen. Zij moeten zorgen voor transparantie en spelersbescherming.