Andy Burnham som ny premiärminister: Vad Storbritanniens ledarskapsförändring innebär för onlinespel

Det politiska landskapet i Storbritannien skakar, men för spelmarknaden finns en signal om konsekvens. Ny premiärminister Andy Burnham har omformat sin inre krets och fattat ett beslut som orsakar en suck av lättnad i branschen. Lisa Nandy fortsätter som minister för digitalisering, kultur, media och sport. I ett departement som har haft nio olika innehavare sedan 2019 är detta utnämning en sällsynt ankare av stabilitet. Då hon redan var involverad i tidigare reformprocesser finns ingen anledning till en lång introduktionsperiod till de högt komplexa ärendena inom spelbranschen.

Burnham har till och med utökat Nandys ansvarsområde. Digital policy ligger nu åter direkt inom hennes avdelning efter att avdelningen för vetenskap, innovation och teknologi, grundad under Rishi Sunak, har avskaffats. För onlinekasinon och sportspelsoperatörer innebär detta att Nandy förblir nyckelpersonen för att övervaka de sista faserna av reformerna som beskrivs i white paper om översynen av spelagången 2023. Detta lägger ansvaret för de långtgående reformernas sista faser i bekanta händer, vilket ökar förutsägbarheten för företag i en svår regulatorisk miljö.

Siffror och fakta

En central punkt på Nandys agenda är införandet av finansiella riskbedömningar (FRAs) av spelkommissionen. Dessa kontroller träder i kraft så snart kunder gör en insättning på 150 pund eller mer inom 30 dagar. Det är ett kontroversiellt ämne, då kritiker fruktar enorma byråkratiska insatser och integritetsfrågor. Parallellt sker finansiella skiften. Skatten för distansspel höjdes redan till 40 procent i april. Från april 2027 ska även den allmänna spelverksamhetsskatten på online sportspel höjas från 15 till 25 procent. Dessa siffror illustrerar det enorma tryck som lagliga leverantörer i Storbritannien befinner sig under.

Branschen i sig är en ekonomisk tungviktare. Enligt Betting and Gaming Council (BGC) stöder sektorn 109 000 jobb och bidrar med 4 miljarder pund i skatt varje år. Bruttoförädlingsvärdet uppskattas till 6,8 miljarder pund. Trots denna ekonomiska relevans förblir tillsynsmyndigheten, spelkommissionen, en byggarbetsplats. Det har inte funnits någon permanent ordförande sedan Marcus Boyle lämnade för 18 månader sedan, och tidigare VD Andrew Rhodes lämnade också myndigheten i april. Nandy måste snarast säkerställa personalkontinuitet här.

Bakgrund

Andy Burnham tar med sig sin egen filosofi till premiärministerämbetet. Som tidigare borgmästare i Greater Manchester förespråkar han regional delegering. Han har tidigare stöttat krav på att lokala myndigheter ska få mer makt över licensieringen av spelanläggningar. Detta kan innebära att städer som Liverpool eller Sheffield, som redan positionerar sig mot spelreklam, i framtiden kan tillåtas att införa betydligt strängare regler på lokal nivå. Reformförespråkare ser en allierad i Burnham, medan branschlobbygrupper förblir skeptiska.

Den kritiska hållningen till reklam orsakar särskilt oro för leverantörer. Aktivister som Coalition to End Gambling Ads (CEGA) hoppas på snabba segrar under det nya ledarskapet. Grainne Hurst, chef för Betting and Gaming Council, formulerade tydligt leverantörernas förväntningar och farhågor inför den nya regeringen:

"Vi vill arbeta med ministern för att ta itu med våra allvarliga farhågor om finansiella riskbedömningar. Spelkommissionen har ännu inte visat att de underliggande uppgifterna är tillräckligt exakta och tillförlitliga. Att gå vidare innan dessa farhågor har lösts riskerar att driva bort kunder från den reglerade sektorn och mot den växande illegala spelmarknaden." - Grainne Hurst, verkställande direktör för Betting and Gaming Council

Varför det spelar roll för tyska spelare

Utvecklingen i Storbritannien observeras ofta i Tyskland som en föregångare till potentiella regleringsåtstramningar. Medan den brittiska modellen länge ansågs vara mycket liberal, närmar sig reglerna nu den tyska GlüStV 2021 i vissa punkter. För tyska spelare förblir dock situationen tydligare definierad, men också mer restriktiv, genom GGL:s vitlista och LUGAS-systemet. I Tyskland gäller redan ett strikt insättningsgräns på 1000 euro per månad över alla leverantörer, vilket är mycket strängare än de 150 punds kontrolltrösklar som nu diskuteras i England.

Tyska kunder som spelar hos lagliga leverantörer drar nytta av säkerheten med GGL-licens. De finansiella kontrollerna som diskuteras i Storbritannien kan leda till liknande migrationsrörelser där som vi såg i Tyskland efter införandet av 1 euro-gränsen per snurr på spelautomater. Den tyska lagstiftaren förlitar sig på förebyggande åtgärder genom teknik och central övervakning, medan England nu försöker uppnå en liknande skyddande effekt via individuella riskkontroller av bankdata. En direkt påverkan på tyska regler är inte att förvänta på kort sikt, men trenden mot mer statlig kontroll för höga omsättningar är ett paneuropeiskt fenomen.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

För operatörer med tysk GGL-licens understryker kursförändringen i London vikten av ett stabilt regelverk. Osäkerheten i England kring den exakta utformningen av finansiella riskbedömningar visar att tydliga, om än hårda, regler som i GlüStV 2021 kan erbjuda en fördel: rättssäkerhet. Kasinon i Tyskland behöver inte kämpa med lokala myndigheter om reklamlov, då reglerna är harmoniserade nationellt av GGL.

Trots detta varnar det brittiska exemplet mot överdrivna skattebördor. Om avgifterna blir för höga, som branschorganisationerna där klagar, minskar konkurrenskraften mot svarta marknaden. Tyska leverantörer kämpar redan med höga skatter på spelinsatser. Blicken mot England visar att en alltför aggressiv skattepolitik kan äventyra kanaliseringseffekten. GGL-licensierade kasinon bör därför söka dialog med politiker för att upprätthålla balansen mellan spelarskydd och marknadens livskraft innan liknande skattehöjningar som de 40 procent på distansspel i Storbritannien blir vanliga i Tyskland.