Άντι Μπέρναμ ως Νέος Πρωθυπουργός: Τι Σημαίνει η Αλλαγή Ηγεσίας στη Βρετανία για τον Online Τζόγο

Το πολιτικό σκηνικό στη Μεγάλη Βρετανία συγκλονίζεται, αλλά για την αγορά τυχερών παιχνιδιών, υπάρχει ένα σήμα σταθερότητας. Ο νέος Πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ αναμόρφωσε την πρώτη γραμμή του κόμματός του και έλαβε μια απόφαση που προκαλεί ανακούφιση στον κλάδο. Η Λίζα Νάντι παραμένει Υπουργός Ψηφιακής Διακυβέρνησης, Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού. Σε ένα υπουργείο που έχει διοικηθεί από εννέα διαφορετικούς επικεφαλής από το 2019, αυτός ο διορισμός αποτελεί μια σπάνια άγκυρα σταθερότητας. Καθώς είχε ήδη εμπλακεί στις προηγούμενες διαδικασίες μεταρρύθμισης, δεν υπάρχει ανάγκη για μακρά περίοδο προσαρμογής στα εξαιρετικά σύνθετα θέματα της βιομηχανίας στοιχημάτων.

Ο Μπέρναμ μάλιστα επέκτεινε τις αρμοδιότητες της Νάντι. Η ψηφιακή πολιτική ανήκει πλέον ξανά άμεσα στο τμήμα της, μετά την κατάργηση του Τμήματος Επιστημών, Καινοτομίας και Τεχνολογίας που ιδρύθηκε υπό τον Ρίσι Σούνακ. Για τους παρόχους online καζίνο και αθλητικών στοιχημάτων, αυτό σημαίνει ότι η Νάντι παραμένει το κεντρικό πρόσωπο στην επίβλεψη των τελικών σταδίων των μεταρρυθμίσεων που περιγράφονται στο Λευκή Βίβλο της Αναθεώρησης του Νόμου περί Τυχερών Παιχνιδιών του 2023. Αυτό θέτει την ευθύνη για τις τελικές φάσεις των ευρέων μεταρρυθμίσεων σε οικείες χέρια, γεγονός που αυξάνει την προβλεψιμότητα για τις εταιρείες σε ένα δύσκολο ρυθμιστικό περιβάλλον.

Αριθμοί και γεγονότα

Κεντρικό σημείο στην ατζέντα της Νάντι είναι η εισαγωγή των Αξιολογήσεων Οικονομικού Κινδύνου (FRAs) από την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών. Αυτοί οι έλεγχοι τίθενται σε ισχύ μόλις οι πελάτες καταθέσουν 150 λίρες ή περισσότερο εντός 30 ημερών. Είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα, καθώς οι επικριτές φοβούνται τεράστιο γραφειοκρατικό φόρτο και ανησυχίες για την προστασία δεδομένων. Παράλληλα, υπάρχουν οικονομικές αλλαγές. Ο Φόρος Τηλεπικοινωνιακών Παιχνιδιών αυξήθηκε ήδη στο 40% τον Απρίλιο. Από τον Απρίλιο του 2027, η γενική εισφορά επί των online αθλητικών στοιχημάτων αναμένεται επίσης να αυξηθεί από 15% σε 25%. Αυτοί οι αριθμοί καταδεικνύουν την τεράστια πίεση στην οποία βρίσκονται οι νόμιμοι πάροχοι στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η ίδια η βιομηχανία είναι ένας οικονομικός βαρύς. Σύμφωνα με το Betting and Gaming Council (BGC), ο τομέας υποστηρίζει 109.000 θέσεις εργασίας και συνεισφέρει 4 δισεκατομμύρια λίρες σε φόρους ετησίως. Η ακαθάριστη προστιθέμενη αξία εκτιμάται σε 6,8 δισεκατομμύρια λίρες. Παρά αυτή την οικονομική σημασία, η ρυθμιστική αρχή, η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών, παραμένει ένα εργοτάξιο. Δεν υπάρχει μόνιμος πρόεδρος από τότε που έφυγε ο Marcus Boyle πριν από 18 μήνες, και ο πρώην CEO Andrew Rhodes αποχώρησε επίσης από την αρχή τον Απρίλιο. Η Νάντι πρέπει επειγόντως να διασφαλίσει τη συνέχεια του προσωπικού εδώ.

Υπόβαθρο

Ο Άντι Μπέρναμ φέρνει τη δική του φιλοσοφία στο γραφείο του Πρωθυπουργού. Ως πρώην Δήμαρχος του Greater Manchester, είναι υπέρμαχος της περιφερειακής αποκέντρωσης. Έχει υποστηρίξει στο παρελθόν εκκλήσεις για να δοθεί στις τοπικές αρχές μεγαλύτερη εξουσία επί της αδειοδότησης των εγκαταστάσεων τυχερών παιχνιδιών. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι πόλεις όπως το Λίβερπουλ ή η Σέφιλντ, οι οποίες ήδη τοποθετούνται κατά της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών, ενδέχεται να επιτραπεί να επιβάλουν σημαντικά αυστηρότερους κανόνες σε τοπικό επίπεδο στο μέλλον. Οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης βλέπουν έναν σύμμαχο στον Μπέρναμ, ενώ οι ομάδες λόμπι της βιομηχανίας παραμένουν επιφυλακτικές.

Η κριτική στάση απέναντι στη διαφήμιση προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στους παρόχους. Ακτιβιστές όπως ο Coalition to End Gambling Ads (CEGA) ελπίζουν σε γρήγορες νίκες υπό τη νέα ηγεσία. Η Grainne Hurst, επικεφαλής του Betting and Gaming Council, διατύπωσε σαφώς τις προσδοκίες και τις ανησυχίες των παρόχων προς τη νέα κυβέρνηση:

"Θέλουμε να συνεργαστούμε με την Υπουργό για να αντιμετωπίσουμε τις σοβαρές ανησυχίες μας σχετικά με τις Αξιολογήσεις Οικονομικού Κινδύνου. Η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι τα υποκείμενα δεδομένα είναι επαρκώς ακριβή και αξιόπιστα. Η προώθηση πριν επιλυθούν αυτές οι ανησυχίες κινδυνεύει να οδηγήσει πελάτες μακριά από τον ρυθμιζόμενο τομέα και προς την αυξανόμενη παράνομη αγορά τυχερών παιχνιδιών." - Grainne Hurst, Chief Executive of the Betting and Gaming Council

Γιατί είναι σημαντικό για τους παίκτες της Γερμανίας

Οι εξελίξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο συχνά παρατηρούνται στη Γερμανία ως πρόδρομος πιθανών ρυθμιστικών αυστηροποιήσεων. Ενώ το βρετανικό μοντέλο θεωρούνταν πολύ φιλελεύθερο για πολύ καιρό, οι κανόνες πλησιάζουν τώρα το γερμανικό GlüStV 2021 σε ορισμένα σημεία. Για τους Γερμανούς παίκτες, ωστόσο, η κατάσταση παραμένει πιο σαφώς καθορισμένη, αλλά και πιο περιοριστική, μέσω της λευκής λίστας GGL και του συστήματος LUGAS. Στη Γερμανία, ένα αυστηρό όριο κατάθεσης 1.000 ευρώ ανά μήνα σε όλους τους παρόχους ισχύει ήδη, το οποίο είναι πολύ αυστηρότερο από τα κατώφλια ελέγχου των 150 λιρών που συζητούνται τώρα στην Αγγλία.

Οι Γερμανοί πελάτες που παίζουν με νόμιμους παρόχους επωφελούνται από την ασφάλεια της άδειας GGL. Οι οικονομικοί έλεγχοι που συζητούνται στη Μεγάλη Βρετανία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παρόμοια μεταναστευτικά κινήματα εκεί όπως είδαμε στη Γερμανία μετά την εισαγωγή του ορίου του 1 ευρώ ανά περιστροφή στα slots. Ο γερμανός νομοθέτης βασίζεται στην πρόληψη μέσω της τεχνολογίας και της κεντρικής παρακολούθησης, ενώ η Αγγλία προσπαθεί τώρα να επιτύχει ένα παρόμοιο προστατευτικό αποτέλεσμα μέσω ατομικών ελέγχων κινδύνου των τραπεζικών δεδομένων. Άμεση επιρροή στους γερμανικούς κανόνες δεν αναμένεται βραχυπρόθεσμα, αλλά η τάση προς μεγαλύτερο κρατικό έλεγχο για υψηλούς τζίρους είναι ένα πανευρωπαϊκό φαινόμενο.

Τι σημαίνει αυτό για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τους παρόχους με γερμανική άδεια GGL, η αλλαγή πορείας στο Λονδίνο υπογραμμίζει τη σημασία ενός σταθερού ρυθμιστικού πλαισίου. Η αβεβαιότητα στην Αγγλία σχετικά με την ακριβή διαμόρφωση των Αξιολογήσεων Οικονομικού Κινδύνου δείχνει ότι σαφείς, αν και αυστηροί, κανόνες όπως στο GlüStV 2021 μπορούν να προσφέρουν ένα πλεονέκτημα: νομική ασφάλεια. Τα καζίνο στη Γερμανία δεν χρειάζεται να παλεύουν με τις τοπικές αρχές για άδειες διαφήμισης, καθώς οι κανόνες είναι εναρμονισμένοι σε εθνικό επίπεδο από την GGL.

Ωστόσο, το βρετανικό παράδειγμα προειδοποιεί ενάντια στις υπερβολικές φορολογικές επιβαρύνσεις. Εάν οι εισφορές γίνουν πολύ υψηλές, όπως παραπονιούνται οι ενώσεις εκεί, η ανταγωνιστικότητα έναντι της μαύρης αγοράς μειώνεται. Οι γερμανοί πάροχοι ήδη δυσκολεύονται με υψηλούς φόρους επί των πονταρισμάτων. Η ματιά στην Αγγλία δείχνει ότι μια υπερβολικά επιθετική φορολογική πολιτική μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το φαινόμενο της καναλοποίησης. Τα καζίνο με άδεια GGL θα πρέπει επομένως να επιδιώξουν διάλογο με πολιτικούς για να διατηρήσουν την ισορροπία μεταξύ της προστασίας των παικτών και της βιωσιμότητας της αγοράς, προτού παρόμοιες φορολογικές αυξήσεις όπως το 40% στα τηλεπικοινωνιακά παιχνίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο γίνουν κοινές στη Γερμανία.