Rettssak retter seg mot mobilspill i Wisconsin: Grunnlovskonflikt over ny sportslov

En juridisk storm truer i USA som kan få betydelig innvirkning på planene for mobilspill i Wisconsin. Det Milwaukee-baserte advokatfirmaet Wisconsin Institute for Law & Liberty (WILL) har anlagt søksmål for å få opphevet den nye loven kjent som Act 247. Denne lovgivningen har til hensikt å tillate mobilspill i hele staten gjennom urfolksstammenes spillsystemer. Saksøkerne, som representerer to skattebetalerforeninger, ser imidlertid dette som et åpenbart brudd på statsforfatningen. Det handler om penger, politisk makt og spørsmålet om hvem som virkelig har myndighet over det digitale spillmarkedet.

Kjernen i konflikten ligger dypt i fortiden. For trettitre år siden, i 1993, endret velgerne i Wisconsin statsforfatningen. Målet var klart: å forhindre lovgiveren fra å autorisere pengespill i noen form utover svært snevre unntak. Disse unntakene inkluderer det statlige lotteriet, bingo og hesteveddeløp. Mobil sportstipping var ikke et tema på den tiden, og ifølge WILLs advokater, er det ikke på listen over tillatte aktiviteter. Det faktum at lovgiveren nå forsøker å omgå denne hindringen uten en ny offentlig folkeavstemning, møter massiv motstand.

Tall og fakta

Folkestemningen i staten ser ut til å støtte saksøkerne. En nylig meningsmåling fra Marquette University Law School presenterer et klart bilde: totalt 64 prosent av innbyggerne i Wisconsin er imot legalisering av online sportstipping. Likevel gikk politikerne videre med Act 247, og skapte fakta som nå havner i retten. WILL-advokatfirmaet representerer Brown County Taxpayers Association og gruppen Citizens Defending Liberty i denne saken. Begge organisasjoner anklager guvernør Tony Evers for å ha overskredet sin myndighet. Evers planlegger å forhandle frem nye avtaler med stammene for å sette loven ut i praksis.

Det juridiske argumentet er todelt. På den ene siden gjelder det konstitusjonelle bruddet på statlig nivå. På den andre siden blir den såkalte Equal Protection Doctrine (doktrinen om lik beskyttelse) påberopt. Saksøkerne hevder at loven gir en fordel basert på rase, siden bare stammene får holde lisensene. Dette ville være et brudd på det 14. tillegget til USAs grunnlov. Kirsten Atanasoff, juridisk rådgiver ved WILL, hadde sterke ord for myndighetenes handlinger:

"For trettitre år siden uttrykte Wisconsinites gjennom en grunnlovsendring at lovgiveren ikke kan utvide pengespill i noen form. Verken lovgivere eller guvernør Evers har lov til å omgå den konstitusjonelle grensen. Dette søksmålet sikrer at folkevalgte forblir ansvarlige overfor folket i Wisconsin ved å opprettholde de konstitusjonelle grensene som folket selv krevde." - Kirsten Atanasoff, juridisk rådgiver ved Wisconsin Institute for Law & Liberty

Bakgrunn

Prosjektet i Wisconsin er ikke et isolert tilfelle i amerikansk spillhistorie, men det fremhever de spesifikke hindringene i stater med sterke tradisjoner for stammespill. I Wisconsin er systemet basert på Tribal Gaming Compacts. Hvis mobilspill skal kjøres over hele staten gjennom disse kanalene, innebærer det et monopol for stammene. Saksøkerne ber retten om å erklære Act 247 grunnlovsstridig og blokkere guvernør Evers fra å implementere den. Det hevdes at lovgiveren ikke kan oppnå indirekte det den er direkte forbudt å gjøre av grunnloven. Uten en ny avstemning fra borgerne forblir det digitale spillmarkedet en forbudt sone i øynene til WILL.

Hvorfor det er viktig for tyske spillere

For tyske spillere illustrerer denne saken fremfor alt én ting: regulering er et komplekst felt som ofte må ta hensyn til juridiske grunnlag som har vokst over tiår. I Tyskland har vi skapt en klar, landsdekkende regulering med State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). I motsetning til den usikre situasjonen i Wisconsin, vet spillerne her nøyaktig hvor de står. Alle som spiller med en leverandør som har en GGL-lisens, nyter den fulle beskyttelsen av tysk lov. Dette inkluderer innskuddsgrensen på 1000 euro per måned og verifisering gjennom LUGAS-systemet. Innsatsgrensen på én euro per spinn for virtuelle spilleautomater er også en fast komponent for å forhindre overdreven spillatferd. I USA må slike beskyttelsesmekanismer ofte kjempes for møysommelig i grunnlovsdebatter.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske kasinoer med lisens fra Joint Gambling Authority of the States (GGL) står for juridisk sikkerhet. Mens måneder eller år med juridisk usikkerhet kan følge i Wisconsin, opererer tyske tilbydere på et stabilt grunnlag. Wisconsin-eksemplet klargjør hvor viktig et rent lovgivningsmessig grunnlag er for å unngå søksmål fra starten av. Tyske operatører må overholde strenge regler, men tilbyr et miljø som ikke kan kollapse over natten på grunn av plutselige rettsavgjørelser. Alle som spiller i Tyskland bør derfor alltid sjekke GGL-hvitlisten. Kasinoer fra MGA- eller Curacao-regioner tilbyr ikke denne sikkerheten og eksisterer ofte i en lignende juridisk gråsone som modellene som nå blir utfordret i USA.