Rechtelijke Nederlaag: Washington Staat Blokkeert Prediction Market Operator Kalshi

De juridische strijd rond de classificatie van prediction markets heeft een nieuw keerpunt bereikt in de staat Washington. Een rechter bij de King County Superior Court heeft een voorlopige voorziening uitgevaardigd tegen KalshiEX, een platform dat gespecialiseerd is in gebeurteniscontracten. Deze uitspraak vereist dat het bedrijf onmiddellijk zijn activiteiten binnen de staat staakt. De beslissing markeert een aanzienlijke overwinning voor de gokregulatoren van de staat, aangezien de rechtbank het argument verwierp dat federale regelgeving voor grondstoffenbeurzen voorrang heeft op strikte lokale gokwetten. Kalshi had aangevoerd dat zijn status als aangewezen contractmarkt onder de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) het beschermde tegen handhaving door de staat, maar rechter John F. McHale was het daar niet mee eens.

Deze uitspraak is een flinke klap voor de prediction market-industrie. Deze platforms stellen gebruikers in staat om te wedden op de uitkomsten van verkiezingen, sportevenementen of economische indicatoren. Hoewel operators deze vaak kenmerken als financiële instrumenten voor risicoafdekking, zien regelgevers ze steeds meer als ongeregistreerde gokactiviteiten. De rechtbank in Washington verduidelijkte dat federale status geen vrijbrief geeft om de Washington Gambling Act te overtreden. De rechter oordeelde dat de staat waarschijnlijk zal zegevieren op claims met betrekking tot professionele gokactiviteiten en illegale weddenschappen.

Cijfers en feiten

Het gerechtelijk bevel verplicht Kalshi om alle gegevens met betrekking tot zijn activiteiten in Washington te bewaren. Dit omvat platformlogs, communicatie, marketingmateriaal en geolocatiegegevens die bewijzen waar klanten zich bevonden bij het plaatsen van weddenschappen. Dergelijke gegevens zijn van vitaal belang voor het beoordelen van de omvang van de ongeautoriseerde activiteiten van het bedrijf. De rechtszaak stelt dat Kalshi opzettelijk fondsen van inwoners van Washington heeft geaccepteerd om weddenschappen op sport, politiek en cultuur te faciliteren.

Washington is nu de vierde staat die met succes actie heeft ondernomen tegen Kalshi's sportevenementcontracten, na Massachusetts, Nevada en New York. In New York vierden procureur-generaal Letitia James en gouverneur Kathy Hochul op 8 juli een vergelijkbare overwinning. Juridisch expert Daniel Wallach merkte op dat staten in 19 van de 23 recente rechterlijke beslissingen betreffende voorlopige voorzieningen of dwangbevelen in de prediction market-sector succesvol zijn geweest.

"Deze overwinning is de eerste stap om Kalshi verantwoordelijk te houden voor hun schaamteloze schendingen van de wet van Washington." - Nick Brown, Procureur-generaal van Washington

Achtergrond

De kern van het juridische geschil blijft de Commodity Exchange Act (CEA). Kalshi voerde aan dat de CEA staatsgokwetten overstemt, waardoor staten effectief verboden worden hun markt te reguleren. Rechter McHale oordeelde echter dat, hoewel de CEA de CFTC exclusieve jurisdictie geeft over bepaalde transacties, deze de bevoegdheid van Washington om zijn gokwetten te handhaven niet expliciet terzijde schuift. De rechter verwees naar besparingsclausules in federale wetgeving die de jurisdictie van staatsrechtbanken en regelgevende instanties behouden. Bovendien oordeelde de rechtbank dat de advertenties van Kalshi, waarin werd beweerd dat de weddenschappen legaal waren in Washington, consumenten waarschijnlijk misleidden omdat de activiteiten nooit waren gelicentieerd onder staatsrecht.

Hoewel de CFTC Kalshi in 2020 de status van aangewezen contractmarkt (DCM) verleende, ontslaat deze federale erkenning het bedrijf er niet van om individuele staatsregels na te leven. De rechtbank maakte zich met name zorgen dat Kalshi rechtstreeks profiteert van het faciliteren van weddenschappen door kosten te innen. Beide partijen hebben tot 3 augustus de tijd om voorgestelde bewoordingen voor de definitieve voorwaarden van de voorziening in te dienen. Deze zaak benadrukt de groeiende frictie tussen fintech-achtige gokplatforms en traditionele gokhandhavingsinstanties.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland dient deze zaak als een herinnering aan de strikte beperkingen op ongeautoriseerde gokactiviteiten. Onder de Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) zouden prediction markets zoals Kalshi een specifieke licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) nodig hebben om legaal te opereren. Het simpelweg hebben van een financiële licentie uit een andere jurisdictie is onvoldoende. Duitse spelers die dergelijke platforms gebruiken, worden niet beschermd door het nationale LUGAS-systeem, dat stortingen monitort en overmatige verliezen op verschillende sites voorkomt.

Bovendien missen deelnemers aan ongeregistreerde markten essentiële spelerbeschermingsfuncties, zoals de limiet van 1 euro per draai voor slots of de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro. Deelnemen aan illegale operators brengt ook het risico met zich mee van verlies van fondsen als het platform plotseling wordt geblokkeerd of de rekeningen worden bevroren door autoriteiten, zoals te zien is in de zaak in Washington. Om veiligheid en juridische zekerheid te garanderen, moeten Duitse consumenten alleen spelen op sites die op de officiële whitelist van de GGL staan, waar eerlijk spel en uitbetalingen worden gegarandeerd door de Duitse wet.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Gelicentieerde exploitanten onder de GGL kunnen deze internationale trend beschouwen als een bevestiging van hun eigen regelgevende omgeving. De bescherming van de legale markt tegen concurrentie uit de grijze markt is een prioriteit voor de Duitse regelgevers. Wanneer zelfs Amerikaanse rechtbanken staatsgokwetten handhaven tegen financiële operatoren op federaal niveau, versterkt dit de positie van de GGL bij het handhaven van de GlüStV. Gelicentieerde casino's profiteren van een markt waar iedereen dezelfde consumentenbeschermingsregels volgt, waardoor innovatie niet ten koste gaat van legaliteit of spelerveiligheid.