Países Baixos: Aumento de Imposto sobre Jogo Falha Metas de Receita por Ampla Margem

O aumento do imposto sobre o jogo por parte do governo neerlandês desapontou gravemente as expectativas fiscais. As projeções de centenas de milhões em receitas adicionais encolheram para uma mera fração. Isto levanta questões sobre a eficácia de uma tributação elevada no setor do jogo. Demonstra que um aumento puro de impostos, sem considerar o mercado global, pode levar a efeitos secundários indesejáveis. Os analistas de mercado falam de um importante teste de realidade para os reguladores europeus. Lições importantes também podem ser tiradas para a Alemanha. A indústria deve monitorizar este caso de perto.

Números e factos

Os Países Baixos aumentaram o seu imposto sobre o jogo em duas fases: de 30.5% para 34.2% em janeiro de 2025, e depois para 37.8% em janeiro de 2026. O Tesouro neerlandês esperava receitas adicionais de 108 milhões de Euros em 2025 e 216 milhões de Euros em 2026. Os números reais ficaram muito aquém destas expectativas. Em 2025, foram arrecadados apenas 2 milhões de Euros adicionais. Para 2026, prevê-se um valor estimado de 57 milhões de Euros. Ed Birkin, um analista, salienta que a taxa de imposto por si só não é a culpada por este défice. Novos limites de depósito, restrições à publicidade e o desvanecimento do pico de receitas pós-Euro 2024 desempenharam um papel na redução da base tributável.

Curiosamente, os locais físicos também sofreram. As visitas a casinos e salas de jogos registaram uma quebra de cerca de 11% em termos homólogos. Vários operadores atribuem este declínio diretamente ao aumento de impostos, apontando-o como um fator para os encerramentos. De um modo geral, parece que os aumentos fiscais nem sempre alcançam o efeito desejado esperado pelos governos. Houve também algumas observações relativamente aos mercados de previsão do Campeonato do Mundo. A RD Congo foi o país mais apoiado para não ganhar o Campeonato do Mundo. França, Espanha e Portugal foram os favoritos mais jogados.

Contexto

A discussão sobre a tributação correta do jogo é um tema persistente na Europa. Muitos países estão a experimentar abordagens diferentes para gerar receitas, por um lado, e garantir a proteção dos jogadores, por outro. O caso neerlandês ilustra a complexidade desta tarefa. Uma tributação excessiva pode direcionar os jogadores para ofertas não regulamentadas. Isto comprometeria tanto a proteção dos jogadores como as receitas fiscais.

Este aspeto também foi debatido no iGB L!VE Africa Summit. Reguladores da Nigéria, África do Sul e Quénia reuniram-se nesse evento. Organismos do setor, como o Fórum de Administração Fiscal Africana, também estiveram presentes. Um tema fundamental foi a tributação sustentável e a canalização de jogadores para o mercado regulado. Ed Birkin, que moderou um painel sobre impostos no summit, colocou uma questão pertinente:

“Se os operadores em alguns mercados absorvem ou evitam silenciosamente taxas de imposto punitivas, poderá a indústria continuar a argumentar de forma credível contra a tributação elevada noutros locais?” - Ed Birkin, Analista

Esta questão continua a ser relevante para toda a indústria global do jogo.

Paralelamente, a Irlanda tem um novo regime de licenciamento sob a Gaming and Lotteries Regulatory Authority of Ireland (GRAI), que entrou em vigor a 1 de julho. Atualmente, 89% das apostas online são feitas em operadores licenciados. No entanto, a quota de mercado total de ofertas licenciadas é de apenas 35%, uma vez que todos os outros formatos de iGaming permanecem offshore e não regulamentados. Isto realça que a regulação deve gerir eficazmente não só a tributação, mas também a canalização dos jogadores para o mercado legal. Fornecedores de plataformas como a Pragmatic Solutions já estão ativos na Irlanda, apoiando os operadores na transição para o mercado regulado.

Por que motivo isto é importante para os jogadores alemães

O caso dos Países Baixos serve de aviso sobre as potenciais consequências de uma regulamentação de jogo subótima. Na Alemanha, o Tratado Estatal sobre Jogos de Azar (GlüStV 2021) entrou em vigor em 2021. O seu objetivo era canalizar o mercado de jogo online e melhorar a proteção dos jogadores. A Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) é responsável pelo licenciamento e supervisão. Estas abordagens são fundamentalmente positivas. No entanto, existem também aqui restrições que podem levar a uma mudança para o mercado negro. Por exemplo, o limite de depósito de 1,000 Euros por mês através do sistema LUGAS, e o limite de aposta de 1 Euro por ronda nas slot machines online. Tais restrições podem fazer com que os jogadores mudem para fornecedores não regulamentados. Estes casinos do chamado "mercado cinzento", frequentemente com licenças de Malta (MGA) ou Curaçau, oferecem muitas vezes limites de aposta mais elevados e não utilizam o sistema LUGAS. Embora isto possa parecer mais atraente à superfície, acarreta riscos significativos. Em caso de problemas, não existe proteção adequada do jogador nem recurso legal.

O que isto significa para os casinos licenciados pela GGL

Para os casinos que detêm uma licença alemã da GGL, os desenvolvimentos nos Países Baixos são um sinal importante. O GlüStV 2021 segue uma abordagem diferente da do aumento de impostos neerlandês. Concentra-se na proteção do jogador e na sua canalização para operadores regulados. A lista branca da GGL é o instrumento central neste aspeto. Os jogadores podem encontrar aí casinos que cumprem os rigorosos requisitos alemães. O sucesso da regulamentação alemã dependerá significativamente da forma como conseguirá conter o mercado negro e, ao mesmo tempo, permitir ofertas atrativas no setor regulado. Uma tributação excessiva ou requisitos excessivamente rigorosos, como visto nos Países Baixos, também podem levar a efeitos indesejáveis na Alemanha. A GGL deve, portanto, equilibrar cuidadosamente a proteção do jogador, a atratividade das ofertas legítimas e, claro, os objetivos fiscais. O caso neerlandês mostra que a receita pode sofrer se o ecossistema não for compreendido detalhadamente.