Presupuesto de Pennsylvania aprobado: los skill games quedan sin regular y se avecinan incautaciones

Pennsylvania sigue en una situación difícil. El estado de EE. UU. ha aprobado su presupuesto para 2026 y 2027 tras largas consultas. Sin embargo, un problema importante sigue sin resolverse: la regulación de los skill games. Ahora, miles de pequeñas empresas se enfrentan a posibles pérdidas y sus dispositivos podrían ser incautados pronto.

Este es un problema que se viene gestando desde hace meses. El gobernador Josh Shapiro firmó el presupuesto de 50.8 mil millones de dólares, pero no se incluye ninguna legislación para las polémicas máquinas. La Corte Suprema de Pennsylvania declaró recientemente que los skill games son ilegales debido a la falta de un marco legal adecuado. Los legisladores tienen ahora hasta el 13 de octubre para resolver el asunto. De lo contrario, los bares, restaurantes, gasolineras y otros establecimientos podrían recibir la visita de las fuerzas del orden para incautar estos dispositivos.

Números y hechos

El presupuesto asciende a 50.8 mil millones de dólares. El gobernador Shapiro había propuesto una tasa impositiva del 52 por ciento para los skill games en febrero. Se estimaba que esta medida generaría unos 8 mil millones de dólares en ingresos durante los próximos cinco años. Sin embargo, las opiniones difieren: el senador Gene Yaw sugiere una tasa impositiva del 16 por ciento, mientras que el senador Chris Gebhard pide un 35 por ciento. El representante Kerry Benninghoff, por otro lado, no quiere ningún impuesto adicional. El representante Danilo Burgos está considerando tarifas mensuales y límites estatales en el número de máquinas. La industria de los casinos prefiere una tasa impositiva del 54 por ciento, la misma que se aplica a las máquinas tragamonedas físicas. La Corte Suprema ha establecido como fecha límite el 13 de octubre para implementar la regulación.

Antecedentes

Los skill games han crecido rápidamente en popularidad en todo Pennsylvania durante la última década. Se asemejan a las máquinas tragamonedas, pero se dice que requieren cierto nivel de habilidad por parte del jugador. Aquí es precisamente donde radica el conflicto. Quienes los apoyan los consideran una fuente crucial de ingresos para las pequeñas empresas y organizaciones comunitarias. Los detractores argumentan que son demasiado similares a los juegos de casino convencionales, pero funcionan sin la correspondiente tributación y supervisión. Los fabricantes, como Pace-O-Matic, están presionando para conseguir una estructura impositiva más baja. Muchas pequeñas empresas, desde bares hasta tiendas de conveniencia, dependen de los ingresos adicionales que generan estas máquinas. La incertidumbre actual es una verdadera carga para ellos. Esto también queda patente en la declaración de Pace-O-Matic:

"Nos centramos en apoyar una legislación que impulse a nuestras pequeñas empresas y clubes fraternales con soluciones que les permitan seguir operando skill games y obtener estos importantes ingresos complementarios", declaró Pace-O-Matic a PlayPennsylvania en junio.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Este desarrollo en Pennsylvania puede parecer lejano a primera vista. Sin embargo, ejemplifica los desafíos de regular las nuevas formas de juego. En Alemania, desde el State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021), tenemos una dirección clara. La Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) autoriza y supervisa a los proveedores de juegos de azar en línea. Los jugadores en Alemania pueden confiar en un marco seguro al jugar con un proveedor con licencia de la GGL. Esto incluye reglas estrictas como un límite de 1 euro por giro en las tragamonedas en línea, un límite de depósito mensual de 1,000 euros a través del sistema LUGAS y medidas integrales de protección al jugador. El mercado alemán está fuertemente regulado para proteger a los jugadores de los peligros del juego excesivo. Los proveedores sin licencia alemana, por ejemplo de Malta (MGA) o Curaçao, operan fuera de este marco y no pueden ofrecer el mismo nivel de seguridad.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

Para los casinos con licencia de la GGL en Alemania, la situación en Pennsylvania confirma principalmente su propio camino regulado. Las autoridades alemanas han optado deliberadamente por un marco legal elástico diseñado para evitar zonas grises como los skill games desde el principio. Esto crea certidumbre de planificación para los operadores y confianza para los jugadores. El debate en los EE. UU. subraya la necesidad de leyes claras para asegurar los ingresos estatales, proteger a los jugadores y evitar la proliferación de ofertas no reguladas. Donde no hay licencia, no hay seguridad. Esto se aplica con mayor fuerza tanto en Pennsylvania como en Alemania. Aunque los requisitos de la GGL alemana puedan parecer estrictos para algunos jugadores, sirven al objetivo general de un mercado de juego responsable. Los casinos de la lista blanca de la GGL ofrecen así una ventaja evidente frente a los proveedores que no se adhieren a estos altos estándares.