Verotaistelu taitopeleistä: Georgian peliala tarkastelun alla

Taquerioiden ja vähittäiskauppojen huomaamattomissa kolkissa Georgian osavaltiossa löytyy laitteita, jotka ensi silmäyksellä näyttävät täsmälleen perinteisiltä peliautomaateilta. Näitä kutsutaan kuitenkin kolikoilla toimiviksi huvikoneiksi eli COAM-laitteiksi, jotka on virallisesti julistettu taitopeleiksi. Vaikka nämä koneet ovat toimineet vuosia julkisuuden ulottumattomissa, senaattori Bill Cowsert tuo nyt asian lainsäädännön valokeilaan provokatiivisella vaatimuksella. Hän uskoo, että osavaltio menettää arvokkaita tuloja ja kritisoi nykyistä verokantaa aivan liian alhaiseksi.

Keskustelun ytimessä ovat taloudellinen oikeudenmukaisuus ja kysymys siitä, kuinka paljon uhkapelimäisen tuotteen tulisi maksaa yhteiskunnalle. Georgiassa arvioidaan olevan 7 360 tällaista laitetta, mikä tilastollisesti vastaa yhtä konetta jokaista 1 549 asukasta kohden. Näitä koneita hallinnoi osavaltion lotto, ja ne ovat elintärkeä pilari HOPE Scholarship -ohjelmalle ja esikoulu rahoitukselle. Siitä huolimatta tulos valtiokonttorille jää joidenkin poliitikkojen odotuksia alhaisemmaksi.

Numerot ja faktat

Republikaanisenaattori Bill Cowsert ilmaisee turhautumisensa nykytilanteeseen. Kun ala tuotiin Loteryn valvontaan vuonna 2013, se maksoi vain 10 prosentin veroa. Vasta vuoden 2024 lainsäädäntö nosti tämän kantaluvun 13 prosenttiin. Cowsertin mielestä tämä ei ole läheskään tarpeeksi. Hän vertaa tuloja osavaltion lottoon, jonka lain mukaan on velvollinen maksamaan 35 prosenttia tuotoistaan osavaltiolle, vaikkakaan se ei hänen mukaansa ole koskaan ylittänyt 27 prosenttia.

"Georgia saa alhaisemman tuoton kuin melkein kaikki naapuriosavaltiot. Syömme käytännössä oman lotto-myyntimme kannibalisoidaksemme kannustamalla COAM-pelaamista – lotto-pelaamisen kustannuksella alhaisemman tuoton saavuttamiseksi." - Bill Cowsert, Georgian osavaltion senaattori

Toisella puolella ovat alan argumentit. Lobbaaja Les Schneider, atlantalainen asianajaja, korostaa operaattoreihin kohdistuvia suuria rasitteita. Hän toteaa, että päälisenssinhaltijat ja isäntämyyjät kumpikin pitävät 42,5 prosenttia tuotoista, ja lisäksi paikallisverot, lisenssimaksut ja tarramaksut ylittävät 50 miljoonaa dollaria vuodessa. Schneider väittää, että laitteiden määrän lisääminen verojen korottamisen sijaan on oikea tapa kasvattaa osavaltion tuloja.

Tausta

Yksi merkittävä kiistakapula on pelien luonne. Vaikka kriitikot pitävät niitä peliautomaatteina, Schneider vakuuttaa niiden olevan taitopelejä. Lisäksi Georgian laki kieltää käteispalkinnot. Voittajat voivat lunastaa pisteensä vain ilmaispeleihin, lottokuponkeihin tai lahjakortteihin. Senaattori Cowsert kuitenkin suhtautuu jälkimmäisiin kriittisesti, sillä hänen silmissään pankkikortti vastaa käteistä, mikä viittaa todelliseen uhkapelaamiseen.

Verrattuna tähän Pennsylvaniassa näkyy terävämpi konflikti. Siellä Pace-O-Maticin tiedottaja Mike Barley väittää, etteivät taitopelit kilpaile kasinoiden kanssa. Hän mainitsee toukokuun ennätykselliset lähes 521 miljoonan dollarin kasinotulot rauhallisen rinnakkaiselon todisteena. Georgiassa tilanne on kuitenkin toistaiseksi vakaa 13 prosentissa, sillä Cowsertin kollegat vastustivat veron kolminkertaistamista.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille, jotka navigoivat nettikasinoiden maailmassa, Yhdysvaltain keskustelu taitopeleistä huoltoasemilla kuulostaa melkein kuin jostain toisesta aikakaudesta. Saksassa markkinat ovat olleet tiukasti säänneltyjä vuoden 2021 uhkapelilain (GlüStV 2021) jälkeen. Tällaiset harmaat alueet, kuten Georgiassa COAMien tapauksessa, estetään kotimaassa yhdistyneiden osavaltioiden uhkapeliviranomaisen (GGL) toimesta. Saksalaisten pelaajien on noudatettava 1 000 euron talletusrajaa kuukaudessa kaikilla tarjoajilla, jota LUGAS-järjestelmä valvoo.

Lisäksi Saksassa on selkeä panostusraja 1 euro per pyöräytys virtuaalisissa kolikkopeleissä. Kun Georgia keskustelee verokannoista 13 ja 30 prosentin välillä, saksalaisten nettikolikkopelien tuotoista peritään 5,3 prosentin panostusvero. Jokaisen, joka haluaa pelata turvallisesti Saksassa, tulisi käyttää yksinomaan virallisella GGL:n valkoisella listalla olevia alustoja. Toisin kuin Yhdysvaltain peliautomaatit, voittojen käteismaksut (tai siirrot) ovat siellä tiukasti säänneltyjä ja taattuja.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

GGL-lisenssin haltijoille kansainväliset kehityskulut tarkoittavat, että sääntelyn selkeys on kilpailuetu. Georgiassa tai Pennsylvaniassa vallitsevaa epävarmuutta, jossa oikeusistuimet vielä keskustelevat taitopelien laillisuudesta, ei ole Saksassa. GGL takaa tasapuoliset kilpailuolosuhteet, vaikka tiukat pelaajansuojeluvaatimukset asettavatkin korkeita vaatimuksia teknologialle. Saksan operaattorien on varmistettava, että he eivät tarjoa pelejä, jotka kiertävät 1 euron rajan tai joista puuttuu paniikkipainiketoiminto.

Keskustelut Yhdysvalloissa kuitenkin osoittavat, että paine sääntelemättömiä tai matalasti verotettuja niche-tuotteita kohtaan kasvaa maailmanlaajuisesti. GGL-lisensoidut kasinot voivat asemoida itsensä hyvämaineiseksi vaihtoehdoksi, joka maksaa veronsa asianmukaisesti ja suhtautuu pelaajansuojaan vakavasti. Aikana, jolloin laittomat rinnakkaisarvonnat tai Curacaon tarjoajat yrittävät edelleen houkutella saksalaisia asiakkaita, GlüStV-vaatimusten noudattaminen on edelleen tärkein laatumerkki laillisille tarjoajille Saksan markkinoilla.