การต่อสู้เรื่องภาษีสำหรับเกมทักษะ: ภาคการพนันของจอร์เจียอยู่ภายใต้การตรวจสอบ

ในมุมที่ซ่อนเร้นของร้านทาโก้และร้านค้าปลีกทั่วจอร์เจีย สามารถพบเห็นอุปกรณ์ที่เมื่อมองแวบแรกจะเหมือนกับสล็อตแมชชีนทั่วไป อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เรียกว่า Coin-Operated Amusement Machines หรือ COAMs ซึ่งได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการว่าเป็นเกมที่ใช้ทักษะ แม้ว่าเครื่องเหล่านี้จะดำเนินการโดยที่สาธารณชนไม่ค่อยรับรู้มานานหลายปี แต่ ส.ว. บิลล์ คาวเซิร์ต ที่กำลังจะหมดวาระ กำลังนำประเด็นนี้มาสู่ความสนใจของสภานิติบัญญัติด้วยข้อเรียกร้องที่ท้าทาย เขามองว่ารัฐสูญเสียรายได้อันมีค่าไป และวิจารณ์อัตราภาษีปัจจุบันว่าต่ำเกินไป

การอภิปรายมุ่งเน้นไปที่ความเป็นธรรมทางเศรษฐกิจและคำถามว่าผลิตภัณฑ์ที่เหมือนการพนันจะต้องมีส่วนร่วมกับสังคมมากน้อยเพียงใด จอร์เจียมีอุปกรณ์เหล่านี้ประมาณ 7,360 เครื่อง ซึ่งในทางสถิติเทียบเท่ากับเครื่องหนึ่งเครื่องต่อผู้อยู่อาศัย 1,549 คน เครื่องเหล่านี้ถูกบริหารโดยสำนักงานสลากกินแบ่งแห่งรัฐ และเป็นเสาหลักที่สำคัญสำหรับโครงการ HOPE Scholarship และการจัดหาเงินทุนสำหรับเด็กก่อนวัยเรียน อย่างไรก็ตาม ผลกำไรสำหรับคลังยังคงต่ำกว่าความคาดหวังของนักการเมืองบางคน

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ส.ว. บิลล์ คาวเซิร์ต สมาชิกพรรครีพับลิกัน กำลังระบายความไม่พอใจต่อสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่ออุตสาหกรรมนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานสลากกินแบ่งในปี 2013 อัตราภาษีอยู่ที่เพียง 10 เปอร์เซ็นต์ จนกระทั่งสภานิติบัญญัติปี 2024 อัตรานี้จึงได้เพิ่มขึ้นเป็น 13 เปอร์เซ็นต์ สำหรับคาวเซิร์ต นี่ไม่เพียงพออย่างแน่นอน เขานำรายได้มาเปรียบเทียบกับสลากกินแบ่งรัฐ ซึ่งตามกฎหมายกำหนดให้จ่าย 35 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ให้กับรัฐ แม้ว่าตามคำกล่าวของคาวเซิร์ต จะไม่เคยเกิน 27 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม

"จอร์เจียได้รับผลตอบแทนที่ต่ำกว่ารัฐเพื่อนบ้านเกือบทั้งหมด เรากำลังกัดกินยอดขายสลากกินแบ่งของเราเองโดยการส่งเสริมการเล่น COAM — โดยแลกกับการเล่นสลากกินแบ่งด้วยผลตอบแทนที่ต่ำกว่า" - บิลล์ คาวเซิร์ต, สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐจอร์เจีย

อีกฝ่ายคือข้อโต้แย้งของอุตสาหกรรม เลส ชไนเดอร์ นักล็อบบี้ยิสต์ ทนายความในแอตแลนตา เน้นย้ำถึงภาระหนักของผู้ประกอบการ เขาระบุว่าผู้รับใบอนุญาตหลักและผู้จำหน่ายเครื่องเก็บรายได้ไป 42.5 เปอร์เซ็นต์แต่ละฝ่าย และยังมีภาษีท้องถิ่น ค่าธรรมเนียมใบอนุญาต และค่าสติกเกอร์เพิ่มเติมที่เกิน 50 ล้านดอลลาร์ต่อปี ชไนเดอร์โต้แย้งว่าการเพิ่มจำนวนเครื่องมากกว่าการขึ้นภาษีเป็นวิธีที่ถูกต้องในการเพิ่มรายได้ของรัฐ

ภูมิหลัง

ประเด็นสำคัญของการโต้แย้งคือลักษณะของเกม ขณะที่นักวิจารณ์มองว่าเป็นสล็อตแมชชีน ชไนเดอร์ยืนยันว่าเป็นเกมที่ใช้ทักษะ นอกจากนี้ กฎหมายจอร์เจียยังห้ามการจ่ายเงินสด ผู้ชนะสามารถแลกคะแนนเป็นเครดิตเล่นฟรี ตั๋วสลากกินแบ่ง หรือบัตรของขวัญได้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ส.ว. คาวเซิร์ต มองว่าสิ่งหลังนี้เป็นปัญหา เพราะในสายตาของเขา บัตรเดบิตก็เหมือนเงินสด ชี้ให้เห็นว่ามีการพนันที่แท้จริงเกิดขึ้น

ในทางตรงกันข้าม ความขัดแย้งที่รุนแรงกว่านั้นปรากฏให้เห็นในรัฐเพนซิลเวเนีย ที่นั่น ไมค์ บาร์ลีย์ โฆษกของ Pace-O-Matic อ้างว่าเกมทักษะไม่ได้แข่งขันกับคาสิโน เขาชี้ไปที่รายได้ของคาสิโนที่สูงเป็นประวัติการณ์เกือบ 521 ล้านดอลลาร์ในเดือนพฤษภาคม เป็นหลักฐานของการอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข อย่างไรก็ตาม ในจอร์เจีย สถานการณ์ยังคงมีเสถียรภาพที่ 13 เปอร์เซ็นต์ในขณะนี้ เนื่องจากเพื่อนร่วมงานของคาวเวิร์ตปฏิเสธที่จะเพิ่มภาษีเป็นสามเท่า

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อนักพนันชาวเยอรมัน

สำหรับนักพนันชาวเยอรมันที่ท่องโลกของคาสิโนออนไลน์ การอภิปรายในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับเครื่องเล่นเกมทักษะในร้านสะดวกซื้อนั้นฟังดูเหมือนมาจากยุคอื่น ในเยอรมนี ตลาดได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดนับตั้งแต่สนธิสัญญารัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) พื้นที่สีเทาเช่นนี้ เช่นที่มีอยู่สำหรับ COAMs ในจอร์เจีย ถูกป้องกันภายในประเทศโดยหน่วยงานกำกับดูแลการพนันร่วมกันของรัฐ (GGL) นักพนันชาวเยอรมันต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดการฝากเงิน 1,000 ยูโรต่อเดือนในทุกผู้ให้บริการ ซึ่งตรวจสอบโดยระบบ LUGAS

นอกจากนี้ เยอรมนียังมีขีดจำกัดการเดิมพันที่ชัดเจนที่ 1 ยูโรต่อการหมุนวงล้อในสล็อตเสมือน ในขณะที่จอร์เจียถกเถียงเรื่องอัตราภาษีระหว่าง 13 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ รายได้สล็อตออนไลน์ของเยอรมนีอยู่ภายใต้ภาษีการเดิมพัน 5.3 เปอร์เซ็นต์ ผู้ใดก็ตามที่ต้องการเล่นอย่างปลอดภัยในเยอรมนีควรใช้แพลตฟอร์มที่ระบุไว้ในรายการสีขาวอย่างเป็นทางการของ GGL เท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากเครื่องในสหรัฐอเมริกา การจ่ายเงินสด (หรือการโอน) เงินรางวัลนั้นถูกควบคุมอย่างเข้มงวดและรับประกัน

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

สำหรับผู้ให้บริการที่มีใบอนุญาต GGL การพัฒนาในระดับสากลหมายความว่าความชัดเจนด้านกฎระเบียบเป็นข้อได้เปรียบทางการแข่งขัน ความไม่แน่นอนที่พบในจอร์เจียหรือเพนซิลเวเนีย ซึ่งศาลยังคงถกเถียงถึงความถูกกฎหมายของเกมทักษะ ไม่มีอยู่ในเยอรมนี GGL รับประกันสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน แม้ว่าข้อกำหนดการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวดจะวางภาระหน้าที่ทางเทคโนโลยีสูง ผู้ให้บริการชาวเยอรมันต้องแน่ใจว่าไม่มีเกมใดที่เสนอขึ้นมาเพื่อหลีกเลี่ยงขีดจำกัด 1 ยูโร หรือขาดฟังก์ชันปุ่มฉุกเฉิน

อย่างไรก็ตาม การพูดคุยในสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าแรงกดดันต่อผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มที่ผิดกฎหมายหรือไม่เสียภาษีต่ำกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลก คาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL สามารถวางตำแหน่งตัวเองเป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือซึ่งจ่ายภาษีอย่างถูกต้องและให้ความสำคัญกับการคุ้มครองผู้เล่นอย่างจริงจัง ในช่วงเวลาที่ลอตเตอรีทุติยภูมิที่ผิดกฎหมายหรือผู้ให้บริการจากคูราเซาพยายามล่อลวงลูกค้าชาวเยอรมันอย่างต่อเนื่อง การปฏิบัติตามข้อกำหนด GlüStV ยังคงเป็นเครื่องหมายคุณภาพที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายในตลาดเยอรมัน