Adócsata a készségjátékokért: Georgia szerencsejáték-szektora vizsgálat alatt

Georgia taqueriáiban és kiskereskedelmi üzleteiben, a falak rejtett zugainak csendjében olyan gépek lapulnak, amelyek első pillantásra teljesen úgy néznek ki, mint a hagyományos nyerőgépek. Ezeket azonban „Coin-Operated Amusement Machines” (COAM) néven ismerik, amelyeket hivatalosan ügyességi játékként deklarálnak. Míg ezek a gépek évekig a nyilvánosság figyelmén kívül működtek, a mandátuma lejártát töltő Bill Cowsert szenátor most egy provokatív követeléssel a törvényhozás reflektorfényébe állítja az ügyet. Úgy véli, hogy az állam értékes bevételektől esik el, és a jelenlegi adókulcsot messze túl alacsonynak tartja.

A vita a gazdasági tisztességről és arról szól, hogy egy szerencsejátékhoz hasonló terméknek mennyit kellene a társadalom javát szolgálnia. Becslések szerint Georgiában 7 360 ilyen készülék működik, ami statisztikailag minden 1 549 lakosra jut egy gépet. Ezeket a gépeket az állami lottótársaság felügyeli, és az HOPE ösztöndíj program, valamint az óvodák finanszírozásának létfontosságú pillérét jelentik. Mindezek ellenére a bevételi oldal a vártnál alacsonyabb néhány politikus számára.

Számok és tények

Bill Cowsert szenátor, republikánus, az elégedetlenségének ad hangot a jelenlegi helyzet miatt. Amikor az iparágat 2013-ban a Lottó felügyelete alá vonták, csupán 10 százalékos adót fizetett. Csak a 2024-es törvényhozási ciklusban emelték ezt az arányt 13 százalékra. Cowsert számára ez messze nem elegendő. A bevételeket az állami lottóval hasonlítja össze, amelynek törvényileg előírják, hogy bevételeinek 35 százalékát az államnak fizesse be, bár Cowsert szerint ez soha nem haladta meg a 27 százalékot.

„Georgia szinte minden szomszédos államánál alacsonyabb bevételi arányt kap. Lényegében saját lottóeladásainkat kannibalizáljuk azzal, hogy az alacsonyabb bevételi arányú COAM játékot ösztönözzük a lottójáték rovására.” - Bill Cowsert, Georgia állami szenátora

Az iparág érvei a másik oldalon vannak. Les Schneider lobbista, egy atlantai ügyvéd hangsúlyozza az üzemeltetők magas terheit. Megjegyzi, hogy a mesterlicenc-tulajdonosok és a fogadóhelyek üzemeltetői 42,5 százalékot tartanak meg a bevételekből, emellett a helyi adók, licencdíjak és matricák költségei meghaladják az évi 50 millió dollárt. Schneider szerint az állami bevételek növelésének helyes útja nem az adók emelése, hanem a készülékek számának növelése.

Háttér

A viták egyik fő pontja a játékok természete. Míg a kritikusok nyerőgépeknek tekintik őket, Schneider ragaszkodik ahhoz, hogy ügyességi játékról van szó. Továbbá, a georgiai törvények tiltják a készpénzes kifizetéseket. A nyertesek pontjaikat csak ingyenes játékra, lottószelvényekre vagy ajándékkártyákra válthatják be. Senator Cowsert azonban kritikusan tekint az utóbbira, mivel az ő szemében egy bankkártya egyenlő a készpénzzel, ami arra utal, hogy valós szerencsejáték zajlik.

Összehasonlításképpen Pennsylvania államban élesebb konfliktus figyelhető meg. Ott Mike Barley, a Pace-O-Matic szóvivője azt állítja, hogy a ügyességi játékok nem versenyeznek a kaszinókkal. Ezt arra alapozza, hogy májusban rekordot döntöttek a kaszinóbevételek, csaknem 521 millió dollárt értek el, ami a békés együttélés bizonyítéka. Georgiában azonban a helyzet egyelőre stabil, 13 százalékon áll, mivel Cowsert kollégái visszakoztak az adó megháromszorozásától.

Miért fontos ez a német játékosok számára

Az online kaszinók világában eligazodó német játékosok számára az Egyesült Államokbeli, kisboltokban található ügyességi gépekről szóló vita szinte már múltbéli dolognak hangzik. Németországban a piacot a szerencsejátékok állami szerződésével (GlüStV 2021) szigorúan szabályozták. Az ilyen szürke zónákat, mint amilyenek Georgiában a COAM-ok esetében léteznek, itthon a Német Államok Szerencsejáték Hatósága (GGL) megelőzi. A német játékosoknak havonta 1000 eurós befizetési limiteket kell betartaniuk minden szolgáltatónál, amit a LUGAS rendszer figyel.

Emellett Németországban egy pörgetésenként 1 eurós tétlimit van érvényben az online nyerőgépeken. Míg Georgia 13 és 30 százalék közötti adókulcsokról vitatkozik, addig a német online nyerőgépes bevételeket 5,3 százalékos tétadó terheli. Aki biztonságosan szeretne játszani Németországban, az kizárólag a hivatalos GGL fehér listán szereplő platformokat használhatja. Ellentétben az amerikai gépekkel, a nyeremények készpénzes kifizetése (vagy átutalása) szigorúan szabályozott és garantált.

Mit jelent ez a GGL-engedéllyel rendelkező kaszinókra nézve

A GGL-engedéllyel rendelkező üzemeltetők számára a nemzetközi fejlemények azt jelentik, hogy a szabályozási tisztaság versenyelőnyt jelent. Az a bizonytalanság, ami Georgiában vagy Pennsylvania államban tapasztalható, ahol a bíróságok még mindig vitatják az ügyességi játékok jogszerűségét, Németországban nem létezik. A GGL biztosítja a tisztességes versenyfeltételeket, még akkor is, ha a szigorú játékosvédelmi követelmények magas követelményeket támasztanak a technológia iránt. A német üzemeltetőknek biztosítaniuk kell, hogy ne kínáljanak olyan játékokat, amelyek megkerülik az 1 eurós limitet, vagy hiányzik belőlük a pánikgomb funkció.

Azonban az amerikai viták azt mutatják, hogy világszerte nő a nyomás a szabályozatlan vagy alacsony adózású réstermékekkel szemben. A GGL-engedéllyel rendelkező kaszinók pozicionálhatják magukat, mint jó hírű alternatívát, amely rendesen adózik és komolyan veszi a játékosvédelmet. Egy olyan időszakban, amikor az illegális másodlagos lottók vagy a Curacao-i szolgáltatók továbbra is próbálnak német ügyfeleket becsábítani, a GlüStV követelményeinek való megfelelés marad a legfontosabb minőségjelző a jogi szolgáltatók számára a német piacon.