Bitwa podatkowa o gry zręcznościowe: Branża hazardowa w Georgii pod lupą

W niepozornych zakątkach taquerias i sklepów detalicznych w całej Georgii znajdują się urządzenia, które na pierwszy rzut oka wyglądają identycznie jak tradycyjne automaty do gry. Są to jednak tzw. Coin-Operated Amusement Machines, czyli COAM, oficjalnie deklarowane jako gry zręcznościowe. Chociaż urządzenia te działały przez lata poza radarem publicznym, ustępujący senator Bill Cowsert w ostatnich latach rzucił na ten problem światło legislacyjne prowokacyjnym żądaniem. Uważa on, że stan jest pozbawiany cennych dochodów i krytykuje obecną stawkę podatkową jako zbyt niską.

Dyskusja koncentruje się na sprawiedliwości ekonomicznej i pytaniu, ile produkt przypominający grę hazardową powinien wnosić do społeczeństwa. W Georgii znajduje się szacunkowo 7 360 takich urządzeń, co statystycznie odpowiada jednemu urządzeniu na 1 549 mieszkańców. Urządzenia te są administrowane przez stanową loterię i stanowią kluczowy filar programu stypendialnego HOPE oraz finansowania przedszkoli. Niemniej jednak, rentowność dla skarbu państwa pozostaje poniżej oczekiwań niektórych polityków.

Liczby i fakty

Senator Bill Cowsert, republikanin, wyraża swoje frustracje z powodu obecnej sytuacji. Kiedy branża została objęta nadzorem loterii w 2013 roku, płaciła zaledwie 10 procent podatków. Dopiero w legislaturze w 2024 roku stawka ta została podniesiona do 13 procent. Dla Cowserta to zdecydowanie za mało. Porównuje on dochody do stanowej loterii, która ustawowo jest zobowiązana do płacenia 35 procent swoich dochodów na rzecz stanu, chociaż według Cowserta nigdy nie przekroczyła ona faktycznie 27 procent.

„Georgia otrzymuje niższe wpływy niż prawie wszystkie nasze sąsiednie stany. W zasadzie kanibalizujemy sprzedaż naszej własnej loterii, promując grę COAM — kosztem gry na loterii przy niższych wpływach.” - Bill Cowsert, senator stanu Georgia

Po drugiej stronie są argumenty branży. Lobbyista Les Schneider, prawnik z Atlanty, podkreśla wysokie obciążenia dla operatorów. Zauważa, że licencjobiorcy główni i sprzedawcy-gospodarze zatrzymują po 42,5 procent dochodów, a dodatkowe podatki lokalne, opłaty licencyjne i opłaty za naklejki przekraczają 50 milionów dolarów rocznie. Schneider argumentuje, że zwiększenie liczby urządzeń, a nie podnoszenie podatków, jest właściwym sposobem na zwiększenie dochodów państwa.

Tło

Głównym punktem spornym jest charakter gier. Podczas gdy krytycy postrzegają je jako automaty do gry, Schneider twierdzi, że są to gry zręcznościowe. Ponadto prawo Georgii zakazuje wypłat gotówkowych. Zwycięzcy mogą wymieniać swoje punkty jedynie na darmową grę, bilety loteryjne lub karty podarunkowe. Senator Cowsert krytycznie odnosi się jednak do ostatniej opcji, ponieważ w jego oczach karta debetowa jest równoznaczna z gotówką, sugerując, że faktycznie dochodzi do hazardu.

W porównaniu, ostrzejszy konflikt widać w Pensylwanii. Tam Mike Barley, rzecznik Pace-O-Matic, twierdzi, że gry zręcznościowe nie konkurują z kasynami. Jako dowód pokojowej koegzystencji podaje rekordowe przychody kasyn w wysokości prawie 521 milionów dolarów w maju. W Georgii sytuacja pozostaje jednak na razie stabilna na poziomie 13 procent, ponieważ koledzy Cowserta wahali się przed potrojeniem podatku.

Dlaczego to ważne dla niemieckich graczy

Dla niemieckich graczy poruszających się w świecie kasyn online, debata w USA na temat automatów zręcznościowych w barach szybkiej obsługi brzmi niemal jak coś z innej epoki. W Niemczech rynek jest ściśle regulowany od Traktatu Państwowego o Grach Hazardowych 2021 (GlüStV 2021). Takie szare strefy, jak te istniejące dla COAMs w Georgii, są zapobiegane na szczeblu krajowym przez Wspólny Urząd ds. Gier Hazardowych Stanów (GGL). Niemieccy gracze muszą przestrzegać limitu depozytów w wysokości 1000 euro miesięcznie u wszystkich dostawców, monitorowanego przez system LUGAS.

Ponadto Niemcy mają wyraźny limit stawek w wysokości 1 euro na spin w wirtualnych automatach. Podczas gdy Georgia debatowała nad stawkami podatkowymi między 13 a 30 procent, niemieckie przychody z automatów online podlegają podatkowi od stawek w wysokości 5,3 procent. Każdy, kto chce grać bezpiecznie w Niemczech, powinien korzystać wyłącznie z platform znajdujących się na oficjalnej białej liście GGL. W przeciwieństwie do amerykańskich maszyn, wypłaty gotówkowe (lub przelewy) wygranych są tam ściśle regulowane i gwarantowane.

Co to oznacza dla kasyn z licencją GGL

Dla operatorów posiadających licencję GGL, międzynarodowe wydarzenia oznaczają, że jasność regulacyjna jest przewagą konkurencyjną. Niepewność panująca w Georgii lub Pensylwanii, gdzie sądy wciąż debatują nad legalnością gier zręcznościowych, nie istnieje w Niemczech. GGL zapewnia równe szanse, nawet jeśli surowe wymogi ochrony graczy nakładają wysokie wymagania technologiczne. Niemieccy operatorzy muszą zapewnić, że nie oferuje się gier, które omijają limit 1 euro lub nie posiadają funkcji przycisku paniki.

Jednak dyskusje w USA pokazują, że presja na nieuregulowane lub nisko opodatkowane produkty niszowe rośnie na całym świecie. Kasyna z licencją GGL mogą pozycjonować się jako renomowana alternatywa, która prawidłowo płaci podatki i poważnie traktuje ochronę graczy. W czasach, gdy nielegalne loterie wtórne lub dostawcy z Curacao nadal próbują zwabić niemieckich klientów, przestrzeganie wymogów GlüStV pozostaje najważniejszym znakiem jakości dla legalnych dostawców na rynku niemieckim.