Sydkorea Krise: Kasinoforening Advarer om Ustabilitet Grundet Nye Skatter

En betydelig konflikt er under opsejling i Sydkorea, da den nationale spilindustri står over for et potentielt ødelæggende regulatorisk skifte. Korea Casino Association har rettet skarp kritik mod Ministeriet for Kultur, Sport og Turisme og hævder, at nye politiske forslag vil risikere at bringe den finansielle genopretning for mange operatører i fare. Disse virksomheder kæmper stadig med de langsigtede økonomiske effekter af COVID-19-pandemien. Brancheorganisationen opfordrer nu til en hurtig gennemgang af planer om at øge de finansielle byrder og indføre restriktive licensvilkår.

Kernen i tvisten ligger i to store regeringsinitiativer. For det første er der et forslag om at øge de obligatoriske bidrag til Tourism Promotion and Development Fund. For det andet har regeringen til hensigt at implementere en licensperiode på maksimalt fem år. For virksomheder, der har investeret massive mængder kapital i integrerede resorts, er denne mangel på langsigtet sikkerhed en stor afskrækkelse for fremtidig vækst. Foreningen advarer om, at industrien uden en gentænkning står over for alvorlig ustabilitet.

Tal og fakta

Den sydkoreanske regering har til hensigt at hæve afgiften for kasinoer, der primært henvender sig til udlændinge, fra 10% af bruttospilleindtægterne (GGR) til 15%. Korea Casino Association argumenterer dog for, at det er en uretfærdig byrde at basere dette bidrag på omsætning snarere end faktisk profit. Dette gælder især i betragtning af de forskellige andre skatter, som disse operatører skal betale ud over fondsbidragene.

Indførelsen af en femårig licensperiode er et andet punkt med intens friktion. Tidligere kunne operatører stole på et mere stabilt reguleringsmiljø. Nu skaber udsigten til at miste deres licens hvert par år en frygtafstemning, der kan fryse investeringerne.

"Hvis operatører udsættes for risikoen for annullering af licensen hvert femte år, vil beskæftigelsesustabiliteten vokse, og langsigtede investeringer, der involverer hundreder af milliarder til billioner af won, kan svinde ind." - Korea Casino Association, Udtalelse

Den regionale konkurrence lægger yderligere pres på situationen. Japan fortsætter med planer om at åbne tre store kasinosteder, hvor MGM Osaka er planlagt til 2030. Brancheeksperter anslår, at over 7 millioner sydkoreanere vil besøge dette specifikke sted årligt og bruge omkring 2,6 billioner won (cirka 1,4 milliarder pund). Data fra National Gambling Control Commission viste og bekræftede allerede i 2017, at koreanske statsborgere brugte 4,9 billioner won (2,7 milliarder pund) i oversøiske gambling-hubs som Macau og Filippinerne. Dette fremhæver den enorme mængde indtægter, som den koreanske regering i øjeblikket taber på grund af sine strenge politikker vedrørende lokale spillere.

Baggrund

Sydkoreas kasinoindustri opererer under en unik og noget restriktiv model. Næsten alle kasinoer er strengt forbeholdt udenlandske turister, hvilket efterlader Kangwon Land i Seoul som det eneste etablissement, hvor lokale må gamble. Denne afhængighed af international rejse gjorde sektoren ekstremt sårbar under pandemien. Mens andre asiatiske nationer liberaliserer deres markeder og giver operatører mere autonomi for at forblive konkurrencedygtige, ser Sydkorea ud til at bevæge sig i den modsatte retning.

Korea Casino Association påpeger korrekt, at nabolandene fremmer deres spilsektorer for at drive økonomisk vækst. Ved at øge skatterne og forkorte licensperioderne risikerer Seoul at drive både kapital og spillere i armene på konkurrenter i Japan og Sydøstasien. Industrien går ind for et politisk skifte mod støtte og udvikling snarere end rent finansiel udvinding.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske rejsende, der besøger sydkoreanske underholdningscentre, kan disse ændringer føre til reducerede ydelser eller mindre attraktive spilforhold. Den vigtigere takeaway involverer dog sammenligningen med den tyske Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). I Tyskland er det regulatoriske fokus på forbrugerbeskyttelse og markedsafledning. Spillere bør altid holde sig til GGL-hvidlisten for at sikre, at de er beskyttet af regler som den månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro og grænsen på 1 euro pr. spin for online slots.

Situationen i Sydkorea tjener som en advarsel om, hvad der sker, når skattepolitik tilsidesætter markedsstabilitet. I Tyskland giver GGL (Joint Gambling Authority of the States) et gennemsigtigt rammeværk gennem LUGAS-systemet. Selvom tyske regler er strenge, tilbyder de en grad af juridisk sikkerhed, som sydkoreanske operatører i øjeblikket kæmper for. Spil på GGL-licenserede kasinoer sikrer, at spillere ikke støder på risici forbundet med volatile internationale markeder eller uregulerede platforme med MGA- eller Curacao-licenser.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Tyske GGL-licenserede operatører kan se den sydkoreanske krise som en påmindelse om vigtigheden af stabil licensering. Selvom den administrative byrde i Tyskland er høj, er det juridiske grundlag leveret af GGL langt mere sikkert end de foreslåede femårige gennemgangscyklusser i Korea. Ikke desto mindre er debatten om GGR-baseret beskatning også relevant i Europa. Hvis skatterne bliver for høje, mister licenserede operatører evnen til at konkurrere med det offshore sortmarked. At opretholde en balance mellem statens indtægter og levedygtigheden af lovligt spil er afgørende for succes i ethvert reguleret marked, hvad enten det er i Seoul eller Berlin.