Sydkorea-krisen: Kasinoförbund varnar för instabilitet på grund av nya skatter

En betydande konflikt håller på att brygga i Sydkorea då den nationella spelindustrin står inför en potentiellt förödande regleringsförändring. Koreas Kasinoförbund har riktat skarp kritik mot Kultur-, Sport- och Turistministeriet och hävdar att nya policyförslag riskerar att äventyra den finansiella återhämtningen för många operatörer. Dessa företag kämpar fortfarande med de långsiktiga ekonomiska effekterna av COVID-19-pandemin. Branschorganisationen kräver nu en brådskande översyn av planerna på att öka de finansiella bördorna och införa restriktiva licensvillkor.

kärnan i tvisten ligger i två stora regeringsinitiativ. För det första finns ett förslag om att öka de obligatoriska bidragen till fonden för turismfrämjande och utveckling. För det andra avser regeringen att införa en maximal licensperiod på fem år. För företag som har investerat enorma mängder kapital i integrerade resorter är denna brist på långsiktig säkerhet en stor avskräckande faktor för framtida tillväxt. Förbundet varnar för att utan en omprövning står branschen inför allvarlig instabilitet.

Siffror och fakta

Den sydkoreanska regeringen avser att höja avgiften på utländskfokuserade kasinon från 10 % av bruttointäkterna från spel (GGR) till 15 %. Koreas Kasinoförbund argumenterar dock för att basera detta bidrag på intäkter snarare än faktisk vinst är en orättvis börda. Detta gäller särskilt med tanke på de olika andra skatter som dessa operatörer måste betala utöver fondbidragen.

Införandet av en femårig licensperiod är en annan punkt för intensiv friktion. Tidigare kunde operatörer lita på en stabilare regleringsmiljö. Nu skapar utsikterna att förlora sin licens vartannat år en atmosfär av rädsla som kan frysa investeringar.

"Om operatörer utsätts för risken att licensen återkallas vart femte år, kommer anställningsinstabiliteten att öka, och långsiktiga investeringar som involverar hundratals miljarder till biljoner won kan minska." - Koreas Kasinoförbund, Uttalande

Den regionala konkurrensen sätter mer press på situationen. Japan går vidare med planer på att öppna tre stora kasinoresorter, med MGM Osaka planerad till 2030. Branschexperter uppskattar att över 7 miljoner sydkoreaner kommer att besöka denna specifika plats årligen och spendera cirka 2,6 biljoner won (cirka 1,4 miljarder pund). Data från National Gambling Control Commission visade och bekräftade redan att koreanska medborgare 2017 spenderade 4,9 biljoner won (2,7 miljarder pund) i utländska spelhubbar som Macau och Filippinerna. Detta belyser den enorma mängd intäkter som den koreanska regeringen förlorar för närvarande på grund av sina strikta policyer gällande lokala spelare.

Bakgrund

Sydkoreas kasinobransch fungerar under en unik och något restriktiv modell. Nästan alla kasinon är strikt reserverade för utländska turister, vilket lämnar Kangwon Land i Seoul som den enda anläggningen där lokalbefolkningen tillåts spela. Detta beroende av internationella resor gjorde sektorn extremt sårbar under pandemiåren. Medan andra asiatiska nationer liberaliserar sina marknader och ger operatörer mer autonomi för att förbli konkurrenskraftiga, verkar Sydkorea röra sig i motsatt riktning.

Koreas Kasinoförbund påpekar korrekt att grannländerna främjar sina spel">sektorer för att driva ekonomisk tillväxt. Genom att öka skatterna och förkorta licensperioderna riskerar Seoul att driva både kapital och spelare i armarna på konkurrenter i Japan och Sydostasien. Branschen förespråkar en policyförändring mot stöd och utveckling snarare än enbart fiskal utvinning.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska resenärer som besöker sydkoreanska nöjesnav kan dessa förändringar leda till minskade tjänster eller mindre attraktiva spelvillkor. Det viktigare budskapet handlar dock om jämförelsen med den tyska mellanstatliga avtal om spel 2021 (GlüStV 2021). I Tyskland fokuserar regleringen på konsumentskydd och marknadskanalisering. Spelare bör alltid hålla sig till GGL-vitlistan för att säkerställa att de skyddas av regler som 1000 Euro-gränsen för insättningar per månad och 1 Euro-taket per snurr för online-spelautomater.

Situationen i Sydkorea fungerar som en varnande berättelse om vad som händer när skattepolitiken åsidosätter marknadsstabilitet. I Tyskland tillhandahåller GGL (joint gambling authority of the states) ett transparent ramverk genom LUGAS-systemet. Även om tyska regleringar är strikta, erbjuder de en nivå av juridisk säkerhet som sydkoreanska operatörer för närvarande kämpar för. Att spela på GGL-licensierade kasinon säkerställer att spelare inte stöter på riskerna med volatila internationella marknader eller oreglerade plattformar med MGA- eller Curacao-licenser.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

Tyska GGL-licensierade operatörer kan se Sydkorea-krisen som en påminnelse om vikten av stabil licensiering. Medan den administrativa bördan i Tyskland är hög, är den juridiska grunden som GGL tillhandahåller långt säkrare än de föreslagna femåriga granskningscyklerna i Korea. Ändå är debatten om GGR-baserad beskattning relevant även i Europa. Om skatterna blir för höga förlorar licensierade operatörer sin förmåga att konkurrera med den offshore svarta marknaden. Att upprätthålla en balans mellan statens intäkter och laglig spels livskraft är avgörande för framgången för alla reglerade marknader, vare sig i Seoul eller Berlin.