Sørkoreansk krise: Kasinoforening advarer om ustabilitet på grunn av nye skatter

En betydelig konflikt er under oppseiling i Sør-Korea ettersom den nasjonale gamblingindustrien står overfor et potensielt ødeleggende regulatorisk skifte. Korea Casino Association har rettet skarp kritikk mot Kultur-, idretts- og turismedepartementet, og hevder at nye politiske forslag vil risikere å sette den økonomiske gjenopprettingen for mange operatører i fare. Disse virksomhetene sliter fortsatt med de langsiktige økonomiske effektene av COVID-19-pandemien. Bransjeorganisasjonen oppfordrer nå til en hastegjennomgang av planene om å øke de økonomiske byrdene og innføre restriktive lisensvilkår.

Kjernen i tvisten ligger i to store statlige initiativer. For det første er det et forslag om å øke de obligatoriske bidragene til Tourism Promotion and Development Fund. For det andre har regjeringen til hensikt å implementere en lisensperiode på maksimalt fem år. For selskaper som har investert enorme mengder kapital i integrerte feriesteder, er denne mangelen på langsiktig sikkerhet en stor hindring for fremtidig vekst. Foreningen advarer om at uten en nyvurdering, står industrien overfor alvorlig ustabilitet.

Tall og fakta

Den sørkoreanske regjeringen har til hensikt å øke avgiften på kasinoer rettet mot utlendinger fra 10 % av brutto spilleinntekter (GGR) til 15 %. Korea Casino Association hevder imidlertid at det er en urettferdig byrde å basere dette bidraget på inntekter snarere enn faktisk overskudd. Dette gjelder spesielt med tanke på de ulike andre skattene som disse operatørene må betale i tillegg til fondsbidragene.

Innføringen av en femårig lisensperiode er et annet punkt med intens friksjon. Tidligere kunne operatører stole på et mer stabilt regulatorisk miljø. Nå skaper utsiktene til å miste lisensen hvert fjerde år en atmosfære av frykt som kan fryse investeringer.

"Hvis operatører utsettes for risikoen for lisensavvikling hvert femte år, vil ansettelsesmessig ustabilitet vokse, og langsiktige investeringer som involverer hundrevis av milliarder til billioner av won kan krympe." - Korea Casino Association, Uttalelse

Den regionale konkurransen legger mer press på situasjonen. Japan går fremover med planer om å åpne tre store kasinosteder, med MGM Osaka planlagt for 2030. Bransjeeksperter anslår at over 7 millioner sørkoreanere vil besøke dette spesifikke stedet årlig og bruke omtrent 2,6 billioner won (omtrent 1,4 milliarder pund). Data fra National Gambling Control Commission viste allerede og bekreftet at i 2017 brukte koreanske borgere 4,9 billioner won (2,7 milliarder pund) i utenlandske gamblingknutepunkter som Macau og Filippinene. Dette fremhever den enorme inntekten den koreanske regjeringen for øyeblikket taper på grunn av sine strenge retningslinjer angående lokale spillere.

Bakgrunn

Sør-Koreas kasinobransje opererer under en unik og noe restriktiv modell. Nesten alle kasinoer er strengt reservert for utenlandske turister, og etterlater Kangwon Land i Seoul som det eneste etablissementet der lokale innbyggere får lov til å gamble. Denne avhengigheten av internasjonal reise gjorde sektoren ekstremt sårbar under pandemiårene. Mens andre asiatiske nasjoner liberaliserer markedene sine og gir operatører mer autonomi for å forbli konkurransedyktige, ser Sør-Korea ut til å bevege seg i motsatt retning.

Korea Casino Association påpeker korrekt at nabolandene pleier sine spillsektorer for å drive økonomisk vekst. Ved å øke skattene og redusere lisensperiodene risikerer Seoul å drive både kapital og spillere inn i armene på konkurrenter i Japan og Sørøst-Asia. Bransjen går inn for et politisk skifte mot støtte og utvikling snarere enn ren finansiell utvinning.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske reisende som besøker sørkoreanske underholdningssentre, kan disse endringene føre til reduserte tjenester eller mindre attraktive spillforhold. Den viktigste innsikten involverer imidlertid sammenligningen med den tyske mellomstatlige traktaten om gambling 2021 (GlüStV 2021). I Tyskland er det regulatoriske fokuset på forbrukerbeskyttelse og markeds-kanalisering. Spillere bør alltid holde seg til GGL-hvitlisten for å sikre at de er beskyttet av regler som grensen på 1000 euro for innskudd per måned og grensen på 1 euro per spinn for online spilleautomater.

Situasjonen i Sør-Korea tjener som en advarende historie om hva som skjer når skattepolitikk overstyrer markedsstabilitet. I Tyskland gir GGL (Joint Gambling Authority of the States) et transparent rammeverk gjennom LUGAS-systemet. Selv om tyske regler er strenge, tilbyr de et nivå av juridisk sikkerhet som sørkoreanske operatører for tiden kjemper for. Å spille på GGL-lisensierte kasinoer sikrer at spillere ikke møter risikoen forbundet med volatile internasjonale markeder eller uregulerte plattformer med MGA- eller Curacao-lisenser.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske GGL-lisensierte operatører kan se på krisen i Sør-Korea som en påminnelse om viktigheten av stabil lisensiering. Selv om den administrative byrden i Tyskland er høy, er det juridiske grunnlaget som GGL gir langt sikrere enn de foreslåtte femårige gjennomgangssyklusene i Korea. Ikke desto mindre er debatten om GGR-basert beskatning også relevant i Europa. Hvis skattene blir for høye, mister lisensierte operatører evnen til å konkurrere med det offshore svarte markedet. Å opprettholde en balanse mellom statens inntekter og levedyktigheten av lovlig spill er avgjørende for suksessen til ethvert regulert marked, enten i Seoul eller Berlin.