Zuid-Koreaanse Crisis: Casino Associatie Waarschuwt voor Instabiliteit Door Nieuwe Belastingen

Een aanzienlijk conflict dreigt in Zuid-Korea nu de nationale gokindustrie geconfronteerd wordt met een potentieel verwoestende regelgevende verschuiving. De Korea Casino Association heeft scherpe kritiek geuit op het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, en beweert dat nieuwe beleidsvoorstellen het financiële herstel van veel exploitanten in gevaar zullen brengen. Deze bedrijven worstelen nog steeds met de langetermijneconomische gevolgen van de COVID-19 pandemie. De brancheorganisatie roept nu op tot een dringende herziening van de plannen om de financiële lasten te verhogen en restrictieve licentievoorwaarden in te voeren.

De kern van het geschil ligt in twee belangrijke overheidsinitiatieven. Ten eerste is er een voorstel om de verplichte bijdragen aan het Tourism Promotion and Development Fund te verhogen. Ten tweede is de overheid van plan om een maximale licentieperiode van vijf jaar in te voeren. Voor bedrijven die enorme hoeveelheden kapitaal in geïntegreerde resorts hebben geïnvesteerd, is dit gebrek aan zekerheid op lange termijn een belangrijke ontmoediging voor toekomstige groei. De associatie waarschuwt dat de industrie zonder heroverweging te maken krijgt met ernstige instabiliteit.

Cijfers en feiten

De Zuid-Koreaanse overheid is van plan de heffing op op buitenlanders gerichte casino's te verhogen van 10% van de bruto spelinkomsten (GGR) naar 15%. De Korea Casino Association stelt echter dat het baseren van deze bijdrage op omzet in plaats van werkelijke winst een oneerlijke last is. Dit geldt met name gezien de diverse andere belastingen die deze exploitanten bovenop de fondsbijdragen moeten betalen.

De invoering van een licentietermijn van vijf jaar is een ander punt van intense wrijving. Voorheen konden exploitanten rekenen op een stabieler regelgevend klimaat. Nu creëert het vooruitzicht om hun licentie elke paar jaar te verliezen een sfeer van angst die investeringen kan bevriezen.

"Als exploitanten elke vijf jaar worden blootgesteld aan het risico van intrekking van hun licentie, zal de werkgelegenheidsinstabiliteit toenemen en kunnen langetermijninvesteringen van honderden miljarden tot biljoenen won krimpen." - Korea Casino Association, Verklaring

De regionale concurrentie voegt meer druk toe aan de situatie. Japan gaat door met plannen om drie grote casinoresorts te openen, met MGM Osaka gepland voor 2030. Industrie-experts schatten dat meer dan 7 miljoen Zuid-Koreanen deze specifieke locatie jaarlijks zullen bezoeken en ongeveer 2,6 biljoen won (ongeveer £ 1,4 miljard) zullen uitgeven. Gegevens van de National Gambling Control Commission toonden en bevestigden al dat in 2017 Koreaanse staatsburgers 4,9 biljoen won (£ 2,7 miljard) uitgaven in buitenlandse gokcentra zoals Macau en de Filippijnen. Dit benadrukt de enorme hoeveelheid inkomsten die de Koreaanse overheid momenteel misloopt vanwege haar strikte beleid ten aanzien van lokale spelers.

Achtergrond

De casino-industrie van Zuid-Korea opereert onder een uniek en enigszins restrictief model. Bijna alle casino's zijn strikt gereserveerd voor buitenlandse toeristen, waardoor Kangwon Land in Seoul het enige etablissement is waar lokale bewoners mogen gokken. Deze afhankelijkheid van internationaal reizen maakte de sector extreem kwetsbaar tijdens de pandemie jaren. Terwijl andere Aziatische landen hun markten liberaliseren en exploitanten meer autonomie geven om concurrerend te blijven, lijkt Zuid-Korea de tegenovergestelde richting op te gaan.

De Korea Casino Association wijst er terecht op dat buurlanden hun gamingsectoren bevorderen om economische groei te stimuleren. Door belastingen te verhogen en licentietermijnen te verkorten, loopt Seoul het risico zowel kapitaal als spelers in de armen van concurrenten in Japan en Zuidoost-Azië te drijven. De industrie pleit voor een beleidsverschuiving richting ondersteuning en ontwikkeling in plaats van puur fiscale extractie.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse reizigers die Zuid-Koreaanse uitgaanscentra bezoeken, kunnen deze veranderingen leiden tot verminderde diensten of minder aantrekkelijke speelomstandigheden. De belangrijkere conclusie betreft echter de vergelijking met het Duitse staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). In Duitsland ligt de regelgevende focus op consumentenbescherming en marktkanalisatie. Spelers moeten altijd de GGL-whitelist volgen om ervoor te zorgen dat ze beschermd worden door regels zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en de limiet van 1 euro per spin voor online slots.

De situatie in Zuid-Korea dient als een waarschuwend verhaal over wat er gebeurt als belastingbeleid de marktstabiliteit overschrijdt. In Duitsland biedt de GGL (Gemeenschappelijke Kansspelautoriteit van de deelstaten) een transparant kader via het LUGAS-systeem. Hoewel de Duitse regelgeving strikt is, bieden ze een mate van juridische zekerheid waar Zuid-Koreaanse exploitanten momenteel voor vechten. Spelen bij casino's met een GGL-licentie zorgt ervoor dat spelers niet geconfronteerd worden met de risico's die gepaard gaan met volatiele internationale markten of ongereguleerde platforms met MGA- of Curacao-licenties.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Duitse GGL-gelicentieerde exploitanten kunnen de Zuid-Koreaanse crisis zien als een herinnering aan het belang van stabiele licenties. Hoewel de administratieve last in Duitsland hoog is, is de juridische basis die door de GGL wordt geboden veel veiliger dan de voorgestelde cycli van vijf jaar in Korea. Desalniettemin is het debat over GGR-gebaseerde belastingheffing ook in Europa relevant. Als belastingen te hoog worden, verliezen gelicentieerde exploitanten hun vermogen om te concurreren met de offshore zwarte markt. Het handhaven van een balans tussen staatsinkomsten en de levensvatbaarheid van legale gaming is essentieel voor het succes van elke gereguleerde markt, of die nu in Seoel of Berlijn is.