Il poker supera la 13ª licenza da casinò in Austria: nuove regole e critiche per gli appalti in pacchetti

Un massiccio sconvolgimento si sta preparando nel mercato dei casinò austriaco. Il governo federale, sotto la guida del Ministro delle Finanze Markus Marterbauer, sta preparando un nuovo bando per le concessioni che va ben oltre una mera estensione delle licenze esistenti. Attualmente, l'operatore incumbent Casinos Austria (CASAG) controlla il mercato con dodici sedi divise in un pacchetto urbano e un pacchetto rurale. Tuttavia, con i contratti in scadenza nel 2027 e nel 2030, il panorama sta per cambiare. Il piano prevede non solo la liberalizzazione ma anche la creazione di una 13ª sede, che sta attirando sia interesse che critiche. Vienna è considerata un candidato di primo piano per questo casinò aggiuntivo, ma anche il Burgenland viene discusso come sito strategico per il turismo transfrontaliero.

Il braccio di ferro politico ruota principalmente attorno al metodo di assegnazione delle licenze. Il Ministero delle Finanze insiste sull'accorpamento delle licenze in pacchetti. La giustificazione ufficiale è che ciò garantisce la sopravvivenza delle sedi meno redditizie nelle regioni rurali. L'obiettivo è impedire ai candidati di "selezionare" solo i siti più redditizi. Tuttavia, ciò incontra una significativa resistenza da parte delle autorità di vigilanza e dei concorrenti. Il Procuratorato Finanziario sta già avvertendo di un alto rischio di ricorsi legali, poiché i pacchetti trasportano naturalmente sedi poco attraenti, potenzialmente distorcendo la concorrenza leale.

Numeri e fatti

Uno sguardo ai numeri grezzi evidenzia la posta in gioco economica. Il casinò più redditizio del paese si trova attualmente a Bregenz, in gran parte grazie ai giocatori facoltosi provenienti da Germania, Liechtenstein e Svizzera. È seguito direttamente dalla sede di Vienna in Kärntnerstraße. Per aprire il mercato a nuovi attori, l'attuale progetto di legge prevede una significativa riduzione delle barriere. Il capitale sociale richiesto per un casinò deve essere ridotto da 22 milioni di euro a 10 milioni di euro. Teoricamente, ciò potrebbe consentire per la prima volta a piccoli imprenditori austriaci di entrare in gioco, a condizione che non vengano bloccati dal sistema di assegnazione dei pacchetti.

Niklas Sattler, amministratore delegato della società di consulenza Aleatrust ed ex manager di Casinos Austria, è critico nei confronti della soluzione dei pacchetti. Ritiene che solo le gare individuali possano garantire una vera equità. Sattler sostiene che le regioni di Vienna, Bassa Austria e Burgenland rappresentano circa il 40 percento della popolazione ma attualmente hanno solo due sedi. Chiede una migliore distribuzione e avverte che la riduzione del capitale sociale rimarrà inefficace se si sarà costretti ad acquisire un intero pacchetto di sale da gioco contemporaneamente.

"Se alla fine verrà assegnato in un pacchetto, questa apertura non è mai stata intesa seriamente." - Niklas Sattler, Amministratore Delegato di Aleatrust

Contesto

Le critiche all'assegnazione dei pacchetti non sono nuove. Già nel 2016, la Corte dei Conti aveva rimproverato il Ministero delle Finanze perché non poteva dimostrare una distribuzione spaziale ottimale delle concessioni da una prospettiva normativa. Per evitare tali accuse in futuro, il ministero ora pianifica uno studio scientifico. Dopo l'approvazione della nuova legge sul gioco d'azzardo, verrà condotto uno studio obiettivo con criteri trasparenti per giustificare le sedi sulla base di fatti. Fattori come la densità di popolazione, il potenziale turistico e le condizioni socio-economiche saranno al centro dell'attenzione. La protezione dei giocatori è citata anche come argomento, poiché un'espansione controllata dallo Stato dell'offerta legale potrebbe frenare il "turismo del gioco d'azzardo" verso i paesi vicini con regole meno severe.

L'attuale monopolista ha anche posizioni chiare. Patrick Minar, portavoce di Casinos Austria, sottolinea la necessità di pacchetti per prevenire la concorrenza distruttiva e il marketing aggressivo. Un'eccessiva pressione competitiva potrebbe mettere a repentaglio la protezione dei giocatori. Il dibattito illustra la profonda frattura tra il desiderio di apertura del mercato e l'adesione a strutture consolidate ma monopolistiche.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per gli appassionati di casinò tedeschi, specialmente quelli della Germania meridionale, l'Austria rimane una destinazione attraente ma regolamentata separatamente. Mentre il Trattato interstatale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021) governa con limiti rigorosi in Germania, in Austria si applicano regole diverse nei casinò. In Germania, l'Autorità interstatale per il gioco d'azzardo (GGL) garantisce la conformità alla whitelist. Qui, i giocatori online devono affrontare un limite di deposito inter-fornitore di 1.000 euro al mese e un limite di 1 euro per giro alle slot. Sistemi come LUGAS e OASIS monitorano rigorosamente questi limiti. Le modifiche previste in Austria riguardano principalmente il gioco terrestre, ma gli elevati standard di protezione dei giocatori in quel paese riflettono direttamente gli sforzi europei per organizzare il mercato. I pendolari tedeschi che visitano il casinò di Bregenz potranno ancora godersi l'atmosfera lì, ma devono essere consapevoli che la certezza giuridica e la protezione dei giocatori in Germania sono gestite a un livello diverso e centralizzato tramite la licenza GGL.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

I casinò con licenza GGL tedesca operano in uno degli ambienti più sicuri ma anche più regolamentati al mondo. Gli sviluppi in Austria dimostrano che anche i paesi vicini stanno cercando di bilanciare un mercato attraente con un controllo rigoroso. Per i fornitori sulla whitelist tedesca, la stabilità del GlüStV 2021 offre sicurezza di pianificazione, mentre in Austria rimangono significative incertezze politiche e legali a causa dell'assegnazione dei pacchetti e della potenziale 13a licenza. Gli operatori tedeschi, con la loro esperienza nei limiti rigorosi e nell'integrazione LUGAS, possono posizionarsi come pionieri nel gioco responsabile, il che può rappresentare un vantaggio competitivo a lungo termine rispetto ai mercati meno regolamentati dell'Europa orientale o ai fornitori MGA.