Pokeri yli 13. kasinolisenssin Itävallassa: Uudet säännöt ja kimppatarjousten kritiikki

Massiivinen mullistus on muhimassa Itävallan kasinomarkkinoilla. Liittohallitus valtiovarainministeri Markus Marterbauerin johdolla valmistelee toimilupien uudelleenkilpailutusta, joka menee paljon pidemmälle kuin pelkkä olemassa olevien lupien jatkaminen. Tällä hetkellä vallitseva Casinos Austria (CASAG) hallitsee markkinoita kahdellatoista toimipaikalla, jotka on jaettu kaupunkipakettiin ja maaseutupakettiin. Koska sopimukset umpeutuvat vuosina 2027 ja 2030, maisema on muuttumassa. Suunnitelma sisältää liberalisoinnin lisäksi myös 13. toimipaikan luomisen, mikä herättää sekä kiinnostusta että kritiikkiä. Wieniä pidetään ensisijaisena ehdokkaana tälle lisäkasinolle, mutta myös Burgenlandia harkitaan strategisena paikkana rajat ylittävälle turismille.

Poliittinen vääntö pyörii ensisijaisesti lupien myöntämistavan ympärillä. Valittiovarainministeriö pitää kiinni lupien niputtamisesta paketteihin. Virallinen perustelu on, että tämä takaa vähemmän kannattavien toimipaikkojen selviytymisen maaseutualueilla. Tavoitteena on estää hakijoita "kirsikoiden poimiminen" vain tuottoisimmista paikoista. Tämä kohtaa kuitenkin merkittävää vastustusta valvontaviranomaisilta ja kilpailijoilta. Finanssiprokuratuuri varoittaa jo nyt korkeasta laillisten valitusten riskistä, sillä paketit sisältävät luonnostaan epäviehättäviä toimipaikkoja, mikä voi vääristää reilua kilpailua.

Numerot ja faktat

Raakojen lukujen tarkastelu korostaa taloudellisia panoksia. Maan tuottoisin kasino sijaitsee tällä hetkellä Bregenzissä, suurelta osin Saksan, Liechtensteinin ja Sveitsin rikkaiden pelaajien ansiosta. Heti sen jälkeen tulee Wienin Kärntnerstraße-toimipaikka. Markkinoiden avaamiseksi uusille toimijoille nykyinen lakiehdotus sisältää merkittävän esteiden alentamisen. Kasinon vaadittua osakepääomaa on tarkoitus laskea 22 miljoonasta eurosta 10 miljoonaan euroon. Teoriassa tämä voisi mahdollistaa pienempien itävaltalaisten yrittäjien ensi kertaa pääsyn kehään, edellyttäen, etteivät he esty pakettien myöntämisjärjestelmän vuoksi.

Niklas Sattler, Aleatrust-konsulttiyhtiön toimitusjohtaja ja entinen Casinos Austrian johtaja, suhtautuu pakettiratkaisuun kriittisesti. Hän uskoo, että vain yksittäiset tarjoukset voivat taata todellisen reiluuden. Sattlerin mukaan Wienin, Ala-Itävallan ja Burgenlandin alueilla asuu noin 40 prosenttia väestöstä, mutta niissä on tällä hetkellä vain kaksi toimipaikkaa. Hän vaatii parempaa jakautumista ja varoittaa, että osakepääoman alentaminen jää tehottomaksi, jos joutuu ottamaan kerralla koko pelipaikkojen niput.

"Jos se myönnetään lopulta paketissa, tätä avautumista ei koskaan tarkoitettu vakavasti." - Niklas Sattler, Aleatrustin toimitusjohtaja

Tausta

Kritiikki pakettien myöntämisestä ei ole uutta. Jo vuonna 2016 tilintarkastustuomioistuin nuhteli valtiovarainministeriötä, koska se ei pystynyt todistamaan lupien optimaalista alueellista jakautumista sääntelyllisestä näkökulmasta. Tulevien syytösten välttämiseksi ministeriö suunnittelee nyt tieteellistä tutkimusta. Uuden uhkapelilain hyväksymisen jälkeen tehdään objektiivinen tutkimus läpinäkyvillä kriteereillä, jotta sijainnit perustellaan tosiasioiden pohjalta. Tekijöinä ovat muun muassa väestötiheys, matkailupotentiaali ja sosioekonomiset olosuhteet. Pelaajansuojaa pidetään myös argumenttina, sillä valtion valvomalla laillisten tarjousten laajentamisella voitaisiin hillitä "uhkapelimatkailua" naapurimaihin, joissa on löysemmät säännöt.

Nykyisellä monopolistilla on myös selkeät kannat. Patrick Minar, Casinos Austrian tiedottaja, korostaa pakettien välttämättömyyttä tuhoisan kilpailun ja aggressiivisen markkinoinnin estämiseksi. Liiallinen kilpailupaine vaarantaisi pelaajansuojan. Keskustelu kuvastaa syvää kuilua markkinoiden avaamisen halun ja todistettujen, mutta monopolimaisiksi muodostuneiden rakenteiden noudattamisen välillä.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille kasinofaneille, erityisesti Etelä-Saksasta tuleville, Itävalta pysyy houkuttelevana, mutta sääntelyllisesti erillisenä kohteena. Vaikka Saksan osavaltioiden välinen uhkapelisopimus 2021 (GlüStV 2021) säätelee tiukoilla rajoilla Saksassa, Itävallan kasinoissa pätevät erilaiset säännöt. Saksassa Osavaltioiden yhteinen uhkapeliviranomainen (GGL) varmistaa valkoisen listan noudattamisen. Tässä verkkopelaajien on käsiteltävä 1 000 euron talletusrajaa palveluntarjoajien välillä kuukaudessa ja 1 euron panosrajaa per kierros sloteissa. Järjestelmät, kuten LUGAS ja OASIS, valvovat näitä rajoja tiukasti. Suunnitellut muutokset Itävallassa vaikuttavat ensisijaisesti kivijalkapelitoimintaan, mutta pelaajansuojan korkeat standardit siellä heijastavat suoraan eurooppalaisia pyrkimyksiä järjestää markkinoita. Saksalaiset rajanylittäjät, jotka vierailevat Bregenzin kasinossa, voivat edelleen nauttia siellä tunnelmasta, mutta heidän on oltava tietoisia siitä, että Saksan oikeusvarmuus ja pelaajansuoja hoidetaan eri, keskitetyssä tasossa GGL-lisenssin kautta.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksan GGL-lisenssillä toimivat kasinot toimivat yhdessä maailman turvallisimmista, mutta samalla tiukimmin säännellyistä ympäristöistä. Kehitys Itävallassa osoittaa, että myös naapurimaat pyrkivät tasapainottamaan houkuttelevia markkinoita tiukalla valvonnalla. Saksan valkoisella listalla oleville tarjoajille GlüStV 2021:n vakaus tarjoaa suunnitteluvarmuutta, kun taas Itävallassa merkittäviä poliittisia ja oikeudellisia epävarmuuksia pysyy pakettien myöntämisen ja potentiaalisen 13. lisenssin vuoksi. Saksalaiset operaattorit, joilla on kokemusta tiukoista rajoista ja LUGAS-integraatiosta, voivat asemallaan vastuullisen pelaamisen edelläkävijöinä, mikä voi olla pitkän aikavälin kilpailuetu verrattuna vähemmän tiukasti säänneltyihin Itä-Euroopan markkinoihin tai MGA-tarjoajiin.