תביעות נגד חברות הימורים בארה"ב בשל עיצוב אפליקציות ממכר

מערכת המשפט האמריקאית מתמודדת בימים אלה עם גל תביעות נגד חברות הימורי ספורט. ההאשמה: ספקי השירות מעצבים לכאורה אפליקציות במטרה לנצל שחקנים בעלי נטיות התמכרותיות. אסטרטגיה משפטית חדשה זו עשויה לשנות את התעשייה מן היסוד. בעבר, תביעות כאלה נדחו לעיתים קרובות בשל היעדר חובת זהירות. כעת, המיקוד עובר לעיצוב האפליקציות עצמן.

וויטני ריי די בונה, עורכת דין ומגינת בטיחות צרכנים ב-Drugwatch, רואה בכך קו מקביל לתביעות האחרונות נגד ענקיות המדיה החברתית. היא מקווה שזה יוביל לתנועה עתידית של תביעות ייצוגיות. בית המשפט בניו מקסיקו כבר מצא את Meta אחראית לקנס אזרחי של 375 מיליון דולר, הקשור להצהרות מטעות לגבי בטיחותן של פלטפורמות מקוונות.

תמונת מצב במספרים

כ-80 תביעות ברמת המדינה מתבססות על פסק הדין של Meta, וסוללות פוטנציאלית את הדרך לתוצאות דומות. התובעים רואים באפליקציות ההימורים מוצרים המצוידים במכוון במאפיינים ממכרים כדי להשאיר את המשתמשים בפלטפורמות. הדבר עלול להוביל למצוקה רגשית, חרדה, דיכאון ופגיעה עצמית. יתרה מכך, הנפגעים מפסידים לעיתים קרובות סכומי כסף משמעותיים. לדוגמה, התובעים כריסטופר סייג' וטרי תומפסון דורשים 2 מיליון דולר מ-FanDuel ו-DraftKings בפנסילבניה. ספקים אלה משתפים פעולה לכאורה עם ה-NFL ו-Genius Sports כדי להציע מוצר הידוע כממכר, במיוחד הימורי מיקרו בזמן אמת (in-game micro-betting).

מקרה משמעותי נוסף מעמיד את דניאל ארויו מול DraftKings ו-FanDuel במסצ'וסטס. הוא טוען כי הפסיד כ-160,000 דולר ב-FanDuel וכ-20,000 דולר ב-DraftKings, ופיתח התמכרות להימורים מכיוון ש-FanDuel משתמשת לכאורה בנתוני האפליקציה, כגון זמן השהייה בהימור, כדי ליצור אלגוריתמים מותאמים אישית. אלגוריתמים אלו הפציצו אותו לאחר מכן בהתראות ופרסומות ממוקדות, אשר עודדו הימורים נוספים.

"הם בעצם טוענים שהאפליקציות עצמן הן מוצרים שיוצרו במכוון עם המאפיינים הממכרים האלה שלוכדים את המשתמשים בתוך הפלטפורמות, ואז גורמים להם למצוקה רגשית, חרדה, דיכאון, ובמקרים מסוימים לפגיעה עצמית, וכמובן, גורמים לאנשים האלה להפסיד המון המון כסף." - וויטני ריי די בונה, עורכת דין ומגינת בטיחות צרכנים ב-Drugwatch

חברות ההימורים טרם הגיבו להאשמות. עורכי דינן טוענים כי חוקי אחריות המוצר אינם חלים מכיוון שפלטפורמות הימורים הן שירותים. טיעון זה לא נחל הצלחה בפנסילבניה ובאילינוי.

רקע

גל התביעות האחרון מכוון בעיקר נגד FanDuel ו-DraftKings, השולטות יחד בלפחות 80% משוק הימורי הספורט החוקיים בארצות הברית. מאז ביטול חוק הגנת הספורט המקצועני והחובבני (PASPA) בשנת 2018, חברות הימורים הוציאו מיליוני דולרים על עיצוב אפליקציות שישמרו על לקוחותיהן, יהפכו את המשחק לחלק ונטול חיכוך, ויחזקו את הנאמנות באמצעות דגש מוגבר על חוויות חברתיות. עם זאת, התפתחויות אלו עלולות כעת לחזור כבומרנג. הצעדים המשפטיים נגד חברות אלו עשויים להשפיע באופן משמעותי על עיצוב האפליקציות.

פרשת Meta נבדלה ממרבית תביעות ההימורים בכך שהיא נגעה לניצול קטינים. עבור הימורי ספורט, גיל המינימום ברוב מדינות ארה"ב הוא 21. לאנס אוליבר, עורך דין ב-Motley Rice, מדגיש את האחריות המוגברת המוטלת על ספקי מוצרים ממכרים. למרות שחלק מהמקרים מעורבים קטינים, מרבית התובעים בתביעות ההימורים הנוכחיות הם מבוגרים. נותר לראות האם חבר מושבעים יפגין את אותה אמפתיה כלפי תובעים מבוגרים כפי שהוא מפגין כלפי ילדים עם מוח שטרם התפתח לחלוטין, כפי שקורה לעיתים קרובות.

החוקים ביפן ממחישים גישה שונה. שם יוקדש קשב רב יותר למניעת התמכרות להימורים מקוונים. בגרמניה, בינתיים, 33 בעלי רישיונות של הימורי ספורט תובעים את מדינת הסן. הם חשים כי תנאי השוק הגרמני מגבילים מדי, כולל מגבלת הפקדה של 1,000 אירו והגבלות על הימורים בזמן אמת, וטוענים כי הדבר דוחף שחקנים אל השוק השחור. בוויסקונסין מתגבשת הצעת חוק להימורי ספורט מקוונים, המתייחסת לנושאים כמו הימורי מיקרו והתמכרות להימורים.

מדוע זה חשוב לשחקנים גרמנים

הגנת השחקנים היא נושא מרכזי גם בגרמניה. ה-Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) הציג כללים נוקשים, כולל מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו ומגבלת הימור של 1 אירו לסיבוב במכונות משחק מקוונות. מגבלות אלו מנוטרות באמצעות מערכת החסימה העצמית הלאומית LUGAS. שחקנים שמציבים לעצמם מגבלות או חוסמים את עצמם נחסמים מכל הספקים המורשים. אמצעים אלה נועדו להגן על שחקנים מסכנות ההתמכרות להימורים. עם זאת, התביעות בארה"ב מראות שגם למימוש הטכנולוגי של אמצעי הגנת השחקנים יש תפקיד מכריע. סכסוכים משפטיים כאלה עלולים להתרחב לאירופה, ולהגביר את הלחץ על מפתחי תוכנה להימנע מעיצובים מעודדי התמכרות. עבור שחקנים גרמנים, משמעות הדבר היא שהנתונים שלהם מוגנים אצל ספקים בעלי רישיון מה-GGL. הדרישות המחמירות של GlüStV 2021 נועדו להגן על השחקנים מפני הפסדים מוגזמים ומפני סכנת התמכרות להימורים. לדוגמה, המניפולציות של "תמריצי 'בונוס' מותאמים אישית והתראות 'פוש'" שבוקרו על ידי דניאל ארויו בארה"ב, מוסדרות או נאסרות על ידי ספקים מורשי GGL רבים בגרמניה כדי להגביל מעורבות לקוחות מניפולטיבית.

מה זה אומר עבור קזינו בעלי רישיון של ה-GGL

ה-Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) מעניקה רישיונות ומפקחת על ספקי הימורים מקוונים בגרמניה, ומבטיחה עמידה ב-GlüStV 2021. ההתפתחויות הנוכחיות בארה"ב עשויות גם להניע את ה-GGL לבחון את עיצוב אפליקציות ההימורים מקרוב עוד יותר. כבר עכשיו, דרישות למניעת התמכרות להימורים הן מרכיב מרכזי ברישוי. אלגוריתמים מניפולטיביים או עיצובים שמטרתם לנצל מנגנוני התמכרות אסורים בהחלט. הרשימה הלבנה של GGL מפרטת את כל הספקים החוקיים. על השחקנים לשחק רק עם ספקים אלה כדי להבטיח הגנה מרבית. אם טיעוני התובעים בארה"ב יתקבלו, הדבר עשוי להשפיע בסופו של דבר על הדרישות ממפתחי תוכנה ומפעילי פלטפורמות ברחבי העולם. גם אם הרגולציה הגרמנית כבר מחמירה מאוד, המיקוד בעיצוב אפליקציות עשוי להוביל להתאמות נוספות ולהנחיות מפורטות עוד יותר.

"אני בטוחה שאנו עומדים למצוא מידע מעניין מאוד על מה שקרה מאחורי הקלעים אצל האנשים שפיתחו את האפליקציות הללו, על ההחלטות שהתקבלו ועל הסיבות להחלטות אלו." - וויטני ריי די בונה, עורכת דין ומגינת בטיחות צרכנים ב-Drugwatch