הצעת האיחוד האירופי למיסוי הימורים מקוונים: מחלוקת של מיליארדי אירו וסיכונים בשוק השחור

סערה מתחוללת במסדרונות בריסל שעשויה לעצב מחדש באופן יסודי את נוף ההימורים האירופי. הנציבות האירופית דנה במקור הכנסה חדש למשאבים העצמיים של תקציב האיחוד האירופי: מס ברמה האירופית על מחזור ההימורים המקוונים. בעוד שחלקם רואים בכך צעד הגיוני למילוי פערים תקציביים ולמאבק בהתמכרות להימורים, אחרים מתנגדים בתוקף. הפער חוצה את היבשת, ומציב תלויות כלכליות מול פילוסופיות רגולטוריות משתנות.

המצב רגיש במיוחד עבור מדינות בהן סקטור ההימורים הדיגיטליים משמש כאבן יסוד של הכלכלה הלאומית. בעוד שמדינות מערביות כמו צרפת דוחפות את היוזמה, גוש אופוזיציה נוצר בדרום. הדיונים נמצאים בשלבים מוקדמים, אך המתח הפוליטי כבר מורגש. אירלנד, המחזיקה כעת בנשיאות מועצת האיחוד האירופי, שואפת להקל על הסכם עד סוף השנה, משימה שנראית כהרקיולאנית לאור דרישת אחדות הדעות.

מספרים ועובדות

ההיקף הכלכלי של הצעה זו משמעותי. על פי הערכות הנציבות האירופית, מס של 3% על המחזור הנקי של סקטור המשחקים המקוונים יכול לייצר כ-1.9 מיליארד אירו בשנה. מחושב על פני מחזור תקציבי מלא של האיחוד האירופי, סכום זה מסתכם ביותר מ-13 מיליארד אירו. כספים אלו מיועדים לסייע במימון הוצאות הגוש מבלי להגדיל יתר על המידה את תרומות המדינות החברות.

איטליה תופסת עמדה מעניינת בדיון זה. למרות שהמדינה הביעה הסתייגויות, הערכות הנציבות מציעות שתרומתה תהווה כ-7% בלבד מסך הכנסות המס, נתח קטן יחסית בהשוואה לגודל השוק שלה. בצד הנגדי עומדים מומחים כמו הכלכלן ניקולה מאטאוצ'י מהאוניברסיטה הפוליטכנית של מארקה. הוא מציין שלמרות שהעלאות מחירים מפחיתות בסופו של דבר את הביקוש, התהליך אינו מיידי כפי שהתעשייה טוענת לעתים קרובות. המס מוצא תמיכה גם מצד דמויות בכירות: שוער נבחרת אנגליה לשעבר, פיטר שילטון, רואה את המס כהזדמנות לרסן את תקציבי הפרסום של המפעילים ולהפחית את החשיפה לצרכנים פגיעים.

רקע

ההתנגדות החזקה ביותר מגיעה ממלטה. במדינה קטנה זו באיחוד האירופי, סקטור ההימורים מהווה כ-12% מהתוצר המקומי הגולמי הלאומי. מס נוסף של האיחוד האירופי נתפס שם כאיום קיומי. ממשלת מלטה מזהירה כי מיסוי מוגבר מסתכן בפגיעה במפעילים המפוקחים, מה שעלול להוביל חברות אל מחוץ לאיחוד האירופי או לדחוף שחקנים לכיוון השוק השחור הבלתי מפוקח. ראש ממשלת מלטה, רוברט אבל, נקט עמדה נחרצת בנושא:

"מלטה לא תקבל את הצגת המסים ברחבי האיחוד האירופי שמטרתם לתמוך בהוצאות הגוש." - רוברט אבל, ראש ממשלת מלטה

מלטה אינה לבד בעמדתה. יחד עם איטליה, פורטוגל וספרד, המדינה יוצרת חזית נגד ההצעה, שקודמה במקור על ידי חבר הפרלמנט הסוציאליסטי ויקטור נגרסקו. מכיוון שענייני מיסוי באיחוד האירופי דורשים את עקרון ההצבעה פה אחד, כל אחת מ-27 המדינות החברות יכולה לחסום את ההצעה באמצעות וטו. כל עוד ולטה שומרת על דחייתה, המס נותר מבנה תיאורטי.

מדוע זה משנה לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, הדיון ברמת האיחוד האירופי רלוונטי ביותר מכיוון שגרמניה כבר מפעילה מערכת מיסוי מחמירה אחת מהמחמירות בעולם. מאז צו הביניים הבין-מדינתי בנושא הימורים (GlüStV 2021) משנת 2021, ספקיות של משבצות מקוונות ופוקר משלמות מס של 5.3% על כל הימור בודד. מס נוסף של האיחוד האירופי של 3% על מחזור נטו יתווסף לעומס שכבר כבד. הדבר עלול להפחית עוד יותר את האטרקטיביות של הצעות חוקיות המורשות על ידי הרשות המשותפת להימורים של המדינות (GGL).

גרמניה גם אוכפת כללי הגנת שחקנים קפדניים, כגון מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 יורו המנוטרת באמצעות מערכת LUGAS המרכזית, ומגבלת של 1 יורו לסיבוב עבור משבצות וירטואליות. אם מס נוסף של האיחוד האירופי יפחית עוד יותר את שיעורי ההחזר לשחקן (RTP) אצל מפעילים חוקיים, הסיכון גובר ששחקנים יעברו לספקים לא חוקיים ללא רישיון GGL שאינם משלמים מיסים ואינם אוכפים מגבלות. המטרה העיקרית של GlüStV 2021—הכוונת שחקנים לשוק החוקי—תיבחן לפיכך.

מה זה אומר עבור קזינו עם רישיון GGL

קזינו עם רישיון GGL כבר נמצאים תחת לחץ כלכלי משמעותי. עמידה בתקנות גרמניות מחמירות כרוכה בעלויות תפעול גבוהות. מס ברמת האיחוד האירופי יפגע עוד יותר ביתרון התחרותי שלהם מול ספקים ממדינות שלישיות או מתחומי שיפוט פופולריים לשעבר כמו מלטה (MGA) או קוראסאו, בתנאי שישויות אלה יכולות להתחמק מהמס. מפעילים גרמנים יצטרכו כנראה להעביר את העלויות הנוספות ללקוחות על ידי הפחתה נוספת של שיעורי התשלום. מכיוון שרשימת ה-GGL מבטיחה שקיפות, יהיה ברור לכל לקוח מי נושא בנטל המס ומי לא.