EU เสนอเก็บภาษีการพนันออนไลน์: ข้อพิพาทพันล้านยูโรและความเสี่ยงตลาดมืด

พายุลูกหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้นในห้องโถงของกรุงบรัสเซลส์ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การพนันของยุโรปไปอย่างสิ้นเชิง คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังหารือเกี่ยวกับแหล่งรายได้ใหม่สำหรับงบประมาณของสหภาพยุโรป: การเก็บภาษีทั่วทั้งกลุ่มต่อรายรับจากการพนันออนไลน์ แม้ว่าบางคนมองว่านี่เป็นขั้นตอนที่มีเหตุผลในการอุดช่องว่างทางการคลังและต่อสู้กับการติดการพนัน แต่คนอื่น ๆ ก็กำลังแสดงการต่อต้านอย่างรุนแรง ความแตกแยกร้าวไปทั่วทั้งทวีป โดยจับคู่ความพึ่งพาทางเศรษฐกิจกับปรัชญาการกำกับดูแลที่แตกต่างกัน

สถานการณ์มีความละเอียดอ่อนอย่างยิ่งสำหรับประเทศที่ภาคการพนันดิจิทัลเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจระดับชาติ ในขณะที่ประเทศในยุโรปตะวันตกอย่างฝรั่งเศสกำลังผลักดันความคิดริเริ่มนี้ กลุ่มประเทศฝ่ายค้านกำลังก่อตัวขึ้นทางตอนใต้ การหารือยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ความตึงเครียดทางการเมืองเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว ไอร์แลนด์ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานคณะมนตรีแห่งสหภาพยุโรป ตั้งเป้าที่จะอำนวยความสะดวกในการบรรลุข้อตกลงภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงข้อกำหนดที่ต้องได้รับฉันทามติเป็นเอกฉันท์

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดทางเศรษฐกิจของข้อเสนอนี้มีความสำคัญ จากการประมาณการของคณะกรรมาธิการยุโรป การเก็บภาษี 3% จากรายรับสุทธิของภาคเกมออนไลน์อาจสร้างรายได้ประมาณ 1.9 พันล้านยูโรต่อปี คำนวณตลอดวงจรการใช้งบประมาณเต็มของสหภาพยุโรป จำนวนเงินนี้รวมกว่า 13 พันล้านยูโร เงินทุนเหล่านี้มีไว้เพื่อช่วยในการจัดหาเงินทุนสำหรับการใช้จ่ายของกลุ่มโดยไม่ต้องเพิ่มการบริจาคโดยตรงจากรัฐสมาชิกมากเกินไป

อิตาลีมีจุดยืนที่น่าสนใจในการอภิปรายนี้ แม้ว่าประเทศจะแสดงความกังวล แต่ประมาณการของคณะกรรมาธิการชี้ให้เห็นว่าการบริจาคของประเทศจะคิดเป็นประมาณ 7% ของรายได้ภาษีทั้งหมด ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับขนาดของตลาด ในอีกด้านหนึ่งคือผู้เชี่ยวชาญเช่นนักเศรษฐศาสตร์ Nicola Matteucci จาก Polytechnic University of Marche เขากล่าวว่าแม้ว่าการเพิ่มราคาจะลดอุปสงค์ในที่สุด แต่กระบวนการนี้ก็ไม่รวดเร็วเท่าที่อุตสาหกรรมมักอ้าง ภาษียังได้รับการสนับสนุนจากบุคคลที่มีชื่อเสียง: อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ Peter Shilton มองว่าการเก็บภาษีนี้เป็นโอกาสในการจำกัดงบประมาณการโฆษณาของผู้ให้บริการและลดการเปิดรับของผู้บริโภคที่เปราะบาง

ภูมิหลัง

ฝ่ายค้านที่แข็งแกร่งที่สุดมีต้นกำเนิดจากมอลตา ในรัฐเล็กๆ ของสหภาพยุโรปแห่งนี้ ภาคการพนันคิดเป็นประมาณ 12% ของ GDP แห่งชาติ การเก็บภาษีเพิ่มเติมของสหภาพยุโรปถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของที่นี่ รัฐบาลมอลตากล่าวเตือนว่าการเพิ่มภาษีมีความเสี่ยงที่จะลงโทษผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมาย ซึ่งอาจทำให้บริษัทต่างๆ ออกจากสหภาพยุโรปหรือผลักดันผู้เล่นไปสู่ตลาดมืดที่ไม่ถูกกฎหมาย นายกรัฐมนตรีมอลตา Robert Abela ได้ยืนหยัดอย่างแน่วแน่ในประเด็นนี้:

"มอลตาจะไม่ยอมรับการนำภาษีทั่วทั้งสหภาพยุโรปมาใช้เพื่อสนับสนุนการใช้จ่ายของกลุ่ม" - Robert Abela, นายกรัฐมนตรีมอลตา

มอลตาไม่ได้ยืนอยู่โดดเดี่ยวในจุดยืนนี้ ประเทศนี้พร้อมด้วยอิตาลี โปรตุเกส และสเปน ได้รวมตัวกันเป็นแนวหน้าต่อต้านข้อเสนอที่เดิมทีได้รับการสนับสนุนจาก Victor Negrescu สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรยุโรปจากพรรคสังคมนิยม เนื่องจากเรื่องภาษีในสหภาพยุโรปต้องใช้หลักการฉันทามติ สมาชิกทั้ง 27 ประเทศสามารถยับยั้งข้อเสนอได้ด้วยการใช้สิทธิยับยั้ง ตราบใดที่วัลเลตตา (Valletta) ยังคงปฏิเสธ ข้อเสนอดังกล่าวก็ยังคงเป็นเพียงแนวคิดในทางทฤษฎี

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน การถกเถียงในระดับสหภาพยุโรปมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่ง เนื่องจากเยอรมนีมีระบบภาษีที่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ตั้งแต่สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนัน (GlüStV 2021) ในปี 2021 ผู้ให้บริการสล็อตออนไลน์และโป๊กเกอร์ต้องเสียภาษี 5.3% จากทุกการเดิมพัน การเก็บภาษีเพิ่มเติมของสหภาพยุโรป 3% จากรายรับสุทธิจะถูกเพิ่มเข้าไปในภาระที่หนักออยู่แล้ว สิ่งนี้อาจลดความน่าสนใจของข้อเสนอทางกฎหมายที่ได้รับใบอนุญาตจากหน่วยงานการพนันร่วมของรัฐ (GGL) ลงไปอีก

เยอรมนียังบังคับใช้กฎการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวด เช่น การจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโร ซึ่งตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS ส่วนกลาง และการจำกัดการหมุน 1 ยูโรต่อการหมุนสำหรับสล็อตเสมือนจริง หากมีการเก็บภาษีของสหภาพยุโรปเพิ่มเติมซึ่งจะลดอัตราผลตอบแทนผู้เล่น (RTP) ของผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายลงไปอีก ความเสี่ยงที่ผู้เล่นจะย้ายไปยังผู้ให้บริการที่ผิดกฎหมายที่ไม่มีใบอนุญาต GGL ซึ่งไม่ต้องเสียภาษีและไม่มีการบังคับใช้ข้อจำกัดใดๆ ก็จะเพิ่มสูงขึ้น เป้าหมายหลักของ GlüStV 2021—การนำผู้เล่นเข้าสู่ตลาดที่ถูกกฎหมาย—ก็จะถูกทดสอบเช่นกัน

สิ่งที่หมายถึงสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

คาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL กำลังเผชิญกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจอย่างมากอยู่แล้ว การปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดของเยอรมนีทำให้มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสูง ภาษีในระดับสหภาพยุโรปจะกัดกร่อนความได้เปรียบในการแข่งขันของพวกเขา กับผู้ให้บริการจากประเทศที่สาม หรือเขตอำนาจที่เคยได้รับความนิยม เช่น มอลตา (MGA) หรือคูราเซา หากหน่วยงานเหล่านั้นสามารถหลีกเลี่ยงภาษีได้ ผู้ให้บริการชาวเยอรมันน่าจะต้องส่งต่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นให้กับลูกค้าโดยการลดอัตราการจ่ายเงินลงไปอีก เนื่องจากรายการ whitelist ของ GGL รับประกันความโปร่งใส ลูกค้าทุกคนจะทราบได้อย่างชัดเจนว่าใครเป็นผู้รับภาระภาษีและใครไม่ใช่