ร่างกฎหมายภาษีการพนันออนไลน์ของสหภาพยุโรป: ข้อพิพาทมูลค่าพันล้านยูโรและความเสี่ยงตลาดมืด

พายุแห่งความไม่พอใจกำลังก่อตัวขึ้นในแวดวงการเมืองของกรุงบรัสเซลส์ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การพนันออนไลน์ทั่วยุโรปไปอย่างสิ้นเชิง คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังหารือถึงแหล่งรายได้ใหม่สำหรับงบประมาณของสหภาพยุโรป นั่นคือ การเก็บภาษีทั่วทั้งสหภาพยุโรปจากยอดขายของการพนันออนไลน์ แม้ว่าบางฝ่ายจะมองว่าเป็นก้าวที่สมเหตุสมผลในการอุดช่องว่างทางการคลังและต่อสู้กับการเสพติดการพนัน แต่ก็มีอีกฝ่ายที่คัดค้านอย่างรุนแรง ความขัดแย้งนี้แผ่ขยายไปทั่วทวีป โดยมีความพึ่งพาทางเศรษฐกิจปะทะกับปรัชญาการกำกับดูแลที่แตกต่างกัน

สถานการณ์มีความละเอียดอ่อนเป็นพิเศษสำหรับประเทศที่ภาคส่วนการพนันดิจิทัลเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจของประเทศ ในขณะที่ประเทศตะวันตกอย่างฝรั่งเศสกำลังผลักดันข้อเสนอนี้ กลุ่มประเทศฝ่ายค้านกำลังก่อตัวขึ้นทางตอนใต้ การหารือยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ความตึงเครียดทางการเมืองนั้นสัมผัสได้แล้ว ไอร์แลนด์ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานคณะมนตรีแห่งสหภาพยุโรป ตั้งเป้าที่จะอำนวยความสะดวกในการบรรลุข้อตกลงภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาถึงข้อกำหนดที่ต้องได้รับฉันทามติเป็นเอกฉันท์

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดทางเศรษฐกิจของข้อเสนอนี้มีความสำคัญ จากประมาณการของคณะกรรมาธิการยุโรป การเก็บภาษี 3% จากยอดขายสุทธิของภาคส่วนเกมออนไลน์สามารถสร้างรายได้ประมาณ 1.9 พันล้านยูโรต่อปี คำนวณตลอดวงจรการจัดทำงบประมาณเต็มของสหภาพยุโรป จำนวนนี้รวมกันกว่า 13 พันล้านยูโร เงินทุนเหล่านี้มีไว้เพื่อช่วยสนับสนุนการใช้จ่ายของสหภาพยุโรปโดยไม่ต้องเพิ่มการสมทบโดยตรงจากรัฐสมาชิกมากเกินไป

อิตาลีอยู่ในจุดที่น่าสนใจในการถกเถียงนี้ แม้ว่าประเทศจะแสดงความกังวล แต่ประมาณการของคณะกรรมาธิการชี้ให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของอิตาลีจะคิดเป็นเพียงประมาณ 7% ของรายได้ภาษีทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับขนาดของตลาด ในทางตรงกันข้าม มีผู้เชี่ยวชาญอย่างนักเศรษฐศาสตร์ Nicola Matteucci จาก Polytechnic University of Marche เขากล่าวว่า แม้ว่าการขึ้นราคาจะลดอุปสงค์ในที่สุด แต่กระบวนการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทันทีอย่างที่อุตสาหกรรมมักกล่าวอ้าง ภาษียังได้รับการสนับสนุนจากบุคคลที่มีชื่อเสียง: อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ Peter Shilton มองว่าการเก็บภาษีนี้เป็นโอกาสในการจำกัดงบประมาณการโฆษณาของผู้ประกอบการและลดการเปิดเผยสำหรับผู้บริโภคที่มีความเปราะบาง

ภูมิหลัง

ฝ่ายค้านที่แข็งแกร่งที่สุดมีต้นกำเนิดมาจากมอลตา ในรัฐสมาชิกสหภาพยุโรปขนาดเล็กแห่งนี้ ภาคส่วนการพนnamento คิดเป็นประมาณ 12% ของ GDP ของประเทศ การเก็บภาษีเพิ่มเติมของสหภาพยุโรปถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของประเทศ รัฐบาลมอลตากล่าวเตือนว่าการเพิ่มภาษีมีความเสี่ยงที่จะลงโทษผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมาย ซึ่งอาจผลักดันให้บริษัทต่างๆ ออกจากสหภาพยุโรปหรือผลักดันผู้เล่นไปสู่ตลาดมืดที่ไม่มีการควบคุม นายกรัฐมนตรีมอลตา Robert Abela ได้ยืนกรานในประเด็นนี้:

"มอลตาจะไม่ยอมรับการนำภาษีทั่วทั้งสหภาพยุโรปมาใช้เพื่อสนับสนุนการใช้จ่ายของสหภาพยุโรป" - Robert Abela, นายกรัฐมนตรีมอลตา

มอลตาไม่ได้ยืนอยู่ลำพังในจุดยืนนี้ ประเทศนี้รวมกับอิตาลี โปรตุเกส และสเปน ได้ก่อตั้งแนวร่วมต่อต้านข้อเสนอ ซึ่งเดิมทีเป็นผู้สนับสนุนโดย Victor Negrescu สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคสังคมนิยม เนื่องจากเรื่องภาษีในสหภาพยุโรปต้องการหลักการฉันทามติ สมาชิกทั้ง 27 ประเทศสามารถยับยั้งข้อเสนอได้ด้วยการใช้อำนาจยับยั้ง ตราบใดที่วัลเลตตา (Valletta) ยังคงปฏิเสธ ข้อเสนอดังกล่าวก็ยังคงเป็นเพียงแนวคิดทางทฤษฎี

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน การอภิปรายในระดับสหภาพยุโรปมีความเกี่ยวข้องอย่างมาก เนื่องจากเยอรมนีได้ดำเนินระบบภาษีที่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งของโลกแล้ว ตั้งแต่สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนัน (GlüStV 2021) ในปี 2021 ผู้ให้บริการสล็อตออนไลน์และโป๊กเกอร์ต้องเสียภาษี 5.3% จากทุกการเดิมพัน การเพิ่มภาษีของสหภาพยุโรปอีก 3% จากรายได้สุทธิจะเพิ่มภาระที่หนักอยู่แล้ว สิ่งนี้อาจลดความน่าดึงดูดของข้อเสนอทางกฎหมายที่ได้รับใบอนุญาตจากหน่วยงานร่วมด้านการพนันแห่งรัฐ (GGL) ได้อีก

เยอรมนียังบังคับใช้กฎการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวด เช่น การจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโร ซึ่งตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS ส่วนกลาง และการจำกัดการหมุน 1 ยูโรต่อการหมุนสำหรับสล็อตเสมือนจริง หากภาษีของสหภาพยุโรปเพิ่มเติมถูกนำมาใช้ ทำให้ผลตอบแทนแก่ผู้เล่น (RTP) ของผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายลดลง ความเสี่ยงที่ผู้เล่นจะย้ายไปยังผู้ให้บริการที่ผิดกฎหมายซึ่งไม่มีใบอนุญาต GGL และไม่ต้องเสียภาษีและบังคับใช้ข้อจำกัดใดๆ ก็จะเพิ่มขึ้น เป้าหมายหลักของ GlüStV 2021—การนำผู้เล่นเข้าสู่ตลาดที่ถูกกฎหมาย—จึงจะถูกทดสอบ

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

คาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL กำลังเผชิญกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจอย่างมากอยู่แล้ว การปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดของเยอรมนีทำให้มีต้นทุนการดำเนินงานสูง ภาษีของสหภาพยุโรปจะกัดกร่อนความได้เปรียบในการแข่งขันกับผู้ให้บริการจากประเทศที่สามหรือเขตอำนาจศาลที่เคยได้รับความนิยม เช่น มอลตา (MGA) หรือคูราเซา หากหน่วยงานเหล่านั้นสามารถหลีกเลี่ยงภาษีได้ ผู้ให้บริการชาวเยอรมันน่าจะต้องส่งต่อต้นทุนเพิ่มเติมให้กับลูกค้าด้วยการลดอัตราการจ่ายเงินให้ต่ำลง เนื่องจากรายการ GGL whitelist รับประกันความโปร่งใส จะเป็นที่ชัดเจนสำหรับลูกค้าทุกคนว่าใครเป็นผู้รับภาระภาษีและใครไม่ใช่