UE proponuje opodatkowanie gier online: spór o miliardy euro i ryzyko czarnego rynku

Burza zbiera się w korytarzach Brukseli, która może fundamentalnie zmienić europejski krajobraz hazardowy. Komisja Europejska dyskutuje o nowym źródle zasobów własnych dla budżetu UE: podatku obejmującym całą Unię od obrotów hazardem online. Podczas gdy niektórzy postrzegają to jako logiczny krok w celu wypełnienia luk budżetowych i zwalczania uzależnień od hazardu, inni stawiają zacięty opór. Podział przebiega przez cały kontynent, przeciwstawiając zależności gospodarcze różnym filozofom regulacyjnym.

Sytuacja jest szczególnie delikatna dla krajów, w których cyfrowy sektor hazardowy stanowi kamień węgielny gospodarki narodowej. Podczas gdy kraje zachodnie, takie jak Francja, forsują tę inicjatywę, na południu tworzy się blok opozycji. Dyskusje są na wczesnym etapie, ale napięcie polityczne jest już wyczuwalne. Irlandia, sprawująca obecnie prezydencję w Radzie UE, dąży do ułatwienia porozumienia do końca roku, co wydaje się zadaniem herkulesowym, biorąc pod uwagę wymóg jednomyślności.

Liczby i fakty

Skala gospodarcza tej propozycji jest znacząca. Według szacunków Komisji Europejskiej, 3% podatek od przychodów netto sektora gier online mógłby generować około 1,9 miliarda euro rocznie. Obliczona w całym cyklu budżetowym UE, ta kwota wynosi ponad 13 miliardów euro. Te fundusze mają pomóc w finansowaniu wydatków bloku bez nadmiernego zwiększania bezpośrednich składek państw członkowskich.

Włochy zajmują interesującą pozycję w tej debacie. Chociaż kraj wyraził zastrzeżenia, szacunki Komisji sugerują, że jego wkład stanowiłby tylko około 7% całkowitych dochodów z podatków, stosunkowo niewielki udział w porównaniu do wielkości jego rynku. Po przeciwnej stronie są eksperci, tacy jak ekonomista Nicola Matteucci z Politechniki Marche. Zauważa on, że chociaż podwyżki cen ostatecznie zmniejszają popyt, proces ten nie jest tak natychmiastowy, jak często twierdzi branża. Podatek znajduje również poparcie ze strony znanych postaci: były angielski bramkarz Peter Shilton postrzega ten podatek jako okazję do ograniczenia budżetów reklamowych operatorów i zmniejszenia ekspozycji dla wrażliwych konsumentów.

Tło

Najsilniejszy opór pochodzi z Malty. W tym małym państwie UE sektor hazardowy odpowiada za około 12% PKB kraju. Dodatkowy podatek UE jest tam postrzegany jako egzystencjalne zagrożenie. Rząd Malty ostrzega, że zwiększone opodatkowanie grozi karaniem licencjonowanych operatorów, co mogłoby wypchnąć firmy z UE lub skierować graczy na nieuregulowany czarny rynek. Premier Malty Robert Abela zajął stanowcze stanowisko w tej sprawie:

„Malta nie zgodzi się na wprowadzenie podatków w całej UE mających na celu wsparcie wydatków bloku.” - Robert Abela, premier Malty

Malta nie jest osamotniona w swoim stanowisku. Wraz z Włochami, Portugalią i Hiszpanią tworzy front przeciwko propozycji, którą pierwotnie forsował socjalistyczny europoseł Victor Negrescu. Ponieważ sprawy podatkowe w UE wymagają zasady jednomyślności, każde z 27 państw członkowskich może zablokować propozycję wetem. Dopóki Valletta podtrzymuje swoje odrzucenie, podatek pozostaje teoretycznym konstruktem.

Dlaczego to ważne dla niemieckich graczy

Dla niemieckich graczy debata na poziomie UE jest bardzo istotna, ponieważ Niemcy już teraz posiadają jeden z najściślejszych systemów podatkowych na świecie. Od Ustawy Międzyregionalnej o Grach Hazardowych z 2021 r. (GlüStV 2021) dostawcy gier typu slot i poker online płacą 5,3% podatku od każdej pojedynczej stawki. Do i tak już wysokiego obciążenia dodano by dodatkowy unijny podatek w wysokości 3% od obrotu netto. Mogłoby to jeszcze bardziej zmniejszyć atrakcyjność legalnych ofert licencjonowanych przez Wspólny Urząd ds. Gier Państw (GGL).

Niemcy egzekwują również surowe zasady ochrony graczy, takie jak miesięczny limit depozytów w wysokości 1000 euro, monitorowany przez centralny system LUGAS, oraz limit 1 euro na spin dla wirtualnych slotów. Gdyby dodatkowy podatek UE jeszcze bardziej obniżył wskaźniki zwrotu dla gracza (RTP) u legalnych operatorów, wzrasta ryzyko, że gracze przeniosą się do nielegalnych dostawców bez licencji GGL, którzy nie płacą podatków i nie egzekwują żadnych limitów. W ten sposób poddany zostałby próbie główny cel GlüStV 2021 – przekierowanie graczy na legalny rynek.

Co to oznacza dla kasyn z licencją GGL

Kasyna z licencją GGL już teraz znajdują się pod znaczną presją ekonomiczną. Zgodność z surowymi niemieckimi przepisami generuje wysokie koszty operacyjne. Podatek UE jeszcze bardziej zmniejszyłby ich przewagę konkurencyjną nad dostawcami z krajów trzecich lub wcześniej popularnych jurysdykcji, takich jak Malta (MGA) czy Curacao, pod warunkiem, że te podmioty będą w stanie uniknąć podatku. Niemieccy operatorzy prawdopodobnie musieliby przerzucić dodatkowe koszty na klientów, dalej obniżając wskaźniki wypłat. Ponieważ biała lista GGL zapewnia przejrzystość, dla każdego klienta byłoby jasne, kto ponosi ciężar podatku, a kto nie.