Gareth Evans-এর মৃত্যুতে William Hill-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ: জুয়ার আসক্তি মত্যুর পেছনে দায়ী

একটি মর্মান্তিক ঘটনা আবারও খেলোয়াড় সুরক্ষায় জুয়া সরবরাহকারীদের দায়িত্বকে সামনে এনেছে। ২০২১ সালের নভেম্বরে ৪০ বছর বয়সী Gareth Evans মারা যান। ক্রয়ডন করনার কোর্টে সম্পন্ন হওয়া একটি বিচারবিভাগীয় তদন্ত একটি চাঞ্চল্যকর সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে। এইচএম অ্যাসিস্ট্যান্ট করনার Adela Williams নির্ধারণ করেছেন যে জুয়ার ব্যাধি (gambling disorder) Evans-এর মৃত্যুর চিকিৎসাগত কারণের অংশ ছিল। তদুপরি, William Hill-এর হস্তক্ষেপের অভাব এই মর্মান্তিক ফলাফলে অবদান রেখেছে।

২০১৩ সালে Gareth Evans-এর জুয়ার সমস্যা সম্পর্কে তার পরিবার প্রথম জানতে পারে। পরবর্তীতে তিনি Gamblers Anonymous থেকে সাহায্য চান এবং ন্যাশনাল প্রবলেম গেমিং ক্লিনিক (NPGC) এ নিজেকে রেফার করেন। এটি ছিল একটি বেপরোয়া চেষ্টা যা দুর্ভাগ্যবশত তাকে তার আসক্তির বিধ্বংসী পরিণতি থেকে বাঁচাতে যথেষ্ট ছিল না।

সংখ্যা এবং তথ্য

আদালতের কার্যক্রম থেকে জানা গেছে যে, Gareth Evans ২০২০ সালে GAMSTOP-এর মাধ্যমে মূলত William Hill সহ সব অনলাইন জুয়া থেকে নিজেকে বাদ (self-excluded) দিয়েছিলেন। এক বছর পরে, ২০২১ সালে তিনি বুকমেকারের কাছে একটি অভিযোগ দায়ের করেন। এতে তিনি তার বছরের পর বছর জুয়ার ক্ষতির কারণে তার মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর যে উল্লেখযোগ্য প্রভাব পড়েছিল তা বর্ণনা করেন। তবে এই অভিযোগটি William Hill প্রত্যাখ্যান করেছিল। পরবর্তীতে Evans ২০২১ সালের এপ্রিল থেকে William Hill-এর রিটেইল শপগুলোতে জুয়া খেলা শুরু করেন এবং দোকানের কাছে অবস্থিত এটিএম থেকে প্রচুর নগদ অর্থ উত্তোলন করেন। জানা গেছে যে এই অর্থগুলো এইচএসবিসি ব্যাংকের একগুচ্ছ ঋণের মাধ্যমে সংগ্রহ করা হয়েছিল, যা তার মৃত্যুর আগে তার পরিবার জানত না।

রিটেইল জুয়া পুনরায় শুরু করার আগে, William Hill-এর সাথে Evans-এর অনলাইন কার্যকলাপে ইতিমধ্যে লক্ষণীয় প্যাটার্ন দেখা গিয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, মাত্র তিন সপ্তাহের মধ্যে প্রায় £১৮,০০০ হারানোর ফলে William Hill-এর সেফার গ্যাম্বলিং টিমের কাছ থেকে একটি টেলিফোনিক যোগাযোগ করা হয়েছিল। এরপরে Evans তার অ্যাকাউন্ট বন্ধ করার অনুরোধ করেছিলেন।

পটভূমি

যুক্তরাজ্যের রেগুলেশন এবং নীতি আলোচনায় জুয়া সংক্রান্ত আত্মহত্যা একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইনকুয়েস্ট চলাকালীন, William Hill দাবি করেছিল যে ২০২১ সাল থেকে তাদের রিটেইল স্টোরগুলোতে Evans-এর জুয়া খেলার কোনো রেকর্ড নেই। এটি বিশেষভাবে সমালোচিত, কারণ করনার Adela Williams জোর দিয়েছিলেন যে William Hill-এর হস্তক্ষেপের অভাবও Evans-এর মৃত্যুতে অবদান রেখেছে।

Gareth Evans-এর বাবা Tony Evans গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং এর বিচার দাবি করেছেন:

"গ্যারেথ নিজের জীবন নেওয়ার সাড়ে চার বছর পর, করনার পক্রিয়াটি নিশ্চিত করেছে যা আমরা পরিবার হিসেবে সবসময় জানতাম: তার মৃত্যু সরাসরি জুয়া শিল্প এবং এর বিপজ্জনক আসক্তিপূর্ণ পণ্যগুলোর কারণে হয়েছিল এবং William Hill তাকে রক্ষা করার দায়িত্ব পালন করতে ব্যর্থ হয়েছে। আমরা এটাও খুশি যে করনার একটি ‘ভবিষ্যত মৃত্যু প্রতিরোধ’ (Prevention of Future Death) রিপোর্ট ইস্যু করবেন।" - টনি ইভান্স, গ্যারেথ ইভান্সের বাবা

২০২২ সালের জুলাই থেকে William Hill-এর বর্তমান মালিক Evoke-এর একজন মুখপাত্র অনুশোচনা প্রকাশ করেছেন: "আমরা এই মর্মান্তিক ঘটনায় মিস্টার ইভান্সের পরিবারের প্রতি আমাদের আন্তরিক সমবেদনা জানাতে চাই। সেফার গ্যাম্বলিং (Safer gambling) evoke-এর ব্যবসার মূলে রয়েছে।" মুখপাত্র আশ্বাস দিয়েছেন যে তারা অধিগ্রহণের পর থেকে শিল্পের পরিবর্তনশীল নিয়ম মেনে চলার জন্য তাদের সেফার গ্যাম্বলিং প্রক্রিয়াগুলো ক্রমাগত উন্নত করেছেন। উল্লেখ্য যে, Evans-এর মৃত্যুর সময় William Hill ভিন্ন মালিকানা এবং ব্যবস্থাপনার অধীনে ছিল।

জুয়া কমিশনের (Gambling Commission) নির্বাহী পরিচালক Tim Miller নিশ্চিত করেছেন যে Evans-এর মামলার পরিস্থিতি পরবর্তীকালে পরিচালিত একটি পৃথক পর্যালোচনায় William Hill-এর নীতি ও পদ্ধতিতে শনাক্ত হওয়া ব্যর্থতাগুলোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। যদিও এই নির্দিষ্ট মামলাটি সেই পর্যালোচনার অংশ ছিল না, তবে এর ফলে ২০২৩ সালের মার্চ মাসে কমিশনের পক্ষ থেকে এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় আর্থিক জরিমানা করা হয়েছিল। ইনকুয়েস্টে Evans-এর পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেছিল লি ডেই (Leigh Day) নামক ল ফার্মটি, যারা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জুয়া সংক্রান্ত বেশ কয়েকটি মামলা পরিচালনা করেছে।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

জার্মানিতেও জুয়া আইন State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021)-এর মাধ্যমে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। জয়েন্ট গ্যাম্বলিং অথরিটি অফ দ্য ফেডারেল স্টেটস (GGL) রেগুলেশন এবং লাইসেন্সিংয়ের জন্য দায়ী। এটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্রদানকারীদের একটি অফিসিয়ালWhitelist বজায় রাখে। জার্মান খেলোয়াড়দের শুধুমাত্র এই হোয়াইটলিস্টে থাকা ক্যাসিনোগুলি ব্যবহার করা উচিত যাতে নূন্যতম নিরাপত্তা এবং খেলোয়াড় সুরক্ষা নিশ্চিত করা যায়। দুর্ভাগ্যবশত, জার্মানির রেগুলেশনও নিখুঁত নয়।

GlüStV 2021-এ গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় সুরক্ষা ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যেমন স্লট মেশিনে প্রতি স্পিনে ১-ইউরো বাজির সীমা এবং মাসিক ১,০০০ ইউরো ডিপোজিট লিমিট। তদুপরি, ক্রস-স্টেট গ্যাম্বলিং সুপারভিশন সিস্টেম (LUGAS) এই সীমাগুলোর কমপ্লায়েন্স মনিটর করে এবং খেলোয়াড়দের একসাথে একাধিক ক্যাসিনো থেকে বাদ দেওয়ার সুবিধা দেয়। তা সত্ত্বেও, Evans-এর মামলা প্রমাণ করে যে শুধুমাত্র প্রযুক্তিগত ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়। জুয়ার অস্বাভাবিক প্যাটার্ন চেনা এবং সক্রিয়ভাবে হস্তক্ষেপ করার জন্য প্রদানকারীদের দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই মামলাটি একটি স্মারক যে সেরা রেগুলেশন থাকলেও মানবিক উপাদান এবং প্রদানকারীদের সক্রিয় দায়িত্ব অপরিহার্য।

GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলোর জন্য এর অর্থ কী

Gareth Evans-এর মামলাটি GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলোর জন্য তাদের খেলোয়াড় সুরক্ষা মেকানিজম ক্রমাগত পর্যালোচনা এবং উন্নত করার প্রয়োজনীয়তাকে তুলে ধরে। এমনকি LUGAS এবং বাজির সীমার ক্ষেত্রে জার্মানির নিয়ম যুক্তরাজ্যের চেয়ে কঠোর হলেও, সমস্যাযুক্ত জুয়ার লক্ষণগুলোর বিষয়ে কর্মীদের সচেতনতা বাড়াতে হবে। প্রোঅ্যাকটিভ ইন্টারভেনশন এবং খেলোয়াড়দের অভিযোগ গুরুত্ব সহকারে নেওয়া অপরিহার্য। একটি প্লেয়ার রেসপন্সিবিলিটি টিম যারা কেবল আনুষ্ঠানিক যোগাযোগই করে না বরং প্রকৃত কথোপকথন চালায় এবং সাহায্যের প্রস্তাব দেয় তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জার্মান প্রদানকারীদের অবশ্যই এই জাতীয় ট্র্যাজেডি থেকে শিক্ষা নিতে হবে এবং অনুরূপ ঘটনা প্রতিরোধ করতে এবং নিয়ন্ত্রিত জুয়ার বাজারে আস্থা শক্তিশালী করতে খেলোয়াড়দের সুরক্ষার বাধ্যবাধকতা পূরণ করতে হবে।