William Hill obtožen v zvezi s smrtjo Garetha Evansa: Zasvojenost z igrami na srečo prispevala k njegovi smrti

Tragičen primer ponovno poudarja odgovornost ponudnikov iger na srečo pri zaščiti igralcev. Novembra 2021 je preminil 40-letni Gareth Evans. Sodna preiskava, zaključena na sodišču za preiskave v Croydon, je dosegla šokanten zaključek. Pomočnica sodnega preiskovalca Adela Williams je ugotovila, da je motnja igranja na srečo del zdravniškega vzroka Evansove smrti. Poleg tega je William Hill s svojim neukrepanjem prispeval k temu tragičnemu izidu.

Njegova družina se je prvič zavedala težav Garetha Evansa z igrami na srečo leta 2013. Kasneje je poiskal pomoč pri Ignorantskih Anonimnih (Gamblers Anonymous) in se napotil na Nacionalno kliniko za obvladovanje problematičnega igranja na srečo (NPGC). To je bil obupan poskus, ki na žalost ni bil dovolj, da bi ga rešil pred uničujočimi posledicami njegove zasvojenosti.

Številke in dejstva

Sodno postopek je razkril, da se je Gareth Evans leta 2020 prek sistema GAMSTOP izključil iz spletnega igranja na srečo, predvsem preko Williama Hilla. Leto pozneje, leta 2021, je vložil pritožbo pri stavnici. V njej je opisal znatne posledice večletnih izgub zaradi iger na srečo na svoje duševno zdravje. William Hill je to pritožbo zavrnil. Evans je nato aprila 2021 nadaljeval z igranjem v fizičnih poslovalnicah Williama Hilla, kjer je dvignil velike vsote gotovine iz bankomatov, ki se nahajajo v bližini poslovalnic. Te dvige so financirale bančne posojila HSBC, za katera njegova družina do njegove smrti ni vedela.

Pred ponovnim začetkom igranja v fizičnih poslovalnicah, je Evansova spletna dejavnost z Williamom Hillom že pokazala opazne vzorce. Na primer, izguba približno 18.000 funtov v samo treh tednih je sprožila telefonski stik ekipe Williama Hilla za varnejše igranje na srečo. Po tem je Evans zahteval zaprtje svojega računa.

Ozadje

Samomori, povezani z igrami na srečo, so postali zelo občutljiva tema v razpravah o regulaciji in politiki v Združenem kraljestvu. Med preiskavo je William Hill trdil, da nima zapisa o Evansovem igranju v svojih fizičnih poslovalnicah od leta 2021. To je še posebej kritično, saj je sodna preiskovalka Adela Williams poudarila, da je William Hill s svojim neukrepanjem prav tako prispeval k Evansovi smrti.

Tony Evans, Garethov oče, je izrazil globoko žalost in zahteval posledice:

"Štiri leta in pol po tem, ko si je Gareth vzel življenje, je sodni proces potrdil tisto, kar smo kot družina vedno vedeli: da je bila njegova smrt neposredno povzročena s strani industrije iger na srečo in njenih nevarno zasvojljivih produktov, ter da William Hill ni izpolnil svojih dolžnosti, da bi ga zaščitil. Veseli nas tudi, da bo sodna preiskovalka izdala poročilo o preprečevanju prihodnjih smrti." - Tony Evans, Oče Garetha Evansa

Govorec podjetja Evoke, trenutnega lastnika Williama Hilla od julija 2022, je izrazil obžalovanje: "Ob tej tragični zadevi bi radi izrazili iskreno sožalje družini gospoda Evansa. Varnejše igranje na srečo je v središču poslovanja podjetja Evoke." Govorec je zagotovil, da so od prevzema nenehno izboljševali svoje procese varnejšega igranja na srečo, da bi se skladali s spreminjajočimi se industrijskimi predpisi. Treba je omeniti, da je bil William Hill v času Evansove smrti pod drugačno lastništvom in vodstvom.

Tim Miller, izvršni direktor Komisije za igre na srečo, je potrdil, da so okoliščine Evansovega primera v skladu s pomanjkljivostmi, ugotovljenimi v pravilnikih in postopkih Williama Hilla v ločeni reviziji, opravljeni po primeru. Čeprav ta specifičen primer ni bil del te revizije, je marca 2023 privedel do največje finančne kazni, ki jo je Komisija kdaj koli izdala. Evansovo družino je na preiskavi zastopala odvetniška pisarna Leigh Day, ki je v zadnjih letih prevzela številne primere povezane z igrami na srečo.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

V Nemčiji so se zakonodaja o igrah na srečo s Državno pogodbo o igrah na srečo 2021 (GlüStV 2021) tudi znatno spremenila. Skupni organ za igre na srečo zveznih držav (GGL) je odgovoren za regulacijo in licenciranje. Vzdržuje uradni beli seznam licenciranih ponudnikov. Nemški igralci bi morali izključno uporabljati igralnice s tega belega seznama, da bi zagotovili minimalno raven varnosti in zaščite igralcev. Na žalost nemška regulacija tudi ni popolna.

GlüStV 2021 vključuje pomembne ukrepe za zaščito igralcev, kot je omejitev vložka v višini 1 evra na vrtenje na igralnih avtomatih in mesečni limit depozita v višini 1.000 evrov. Poleg tega sistem nadzora iger na srečo med državami (LUGAS) spremlja spoštovanje teh limit in je namenjen omogočanju izključitve igralcev iz več igralnic hkrati. Kljub temu Evansov primer dokazuje, da tehnični ukrepi sami po sebi niso dovolj. Odgovornost ponudnikov, da prepoznajo opazne vzorce igranja na srečo in aktivno posredujejo, ostaja ključna. Ta primer je opomnik, da so človeška komponenta in proaktivna odgovornost ponudnikov ključni, tudi ob najboljših regulacijah.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Primer Garetha Evansa poudarja potrebo po tem, da igralnice z licenco GGL nenehno pregledujejo in izboljšujejo svoje mehanizme za zaščito igralcev. Tudi če so nemška pravila z LUGAS in limiti vložkov strožja kot v Združenem kraljestvu, je treba povečati ozaveščenost osebja o znakih problematičnega igranja na srečo. Proaktivno posredovanje in resno jemanjem pritožb igralcev sta bistvena. Ključna je ekipa za odgovornost igralcev, ki ne le formalno vzpostavlja stike, ampak tudi vodi resnične pogovore in ponuja pomoč. Nemški ponudniki se morajo učiti iz takšnih tragedij in izpolnjevati svoje obveznosti za zaščito igralcev, da preprečijo podobne primere in okrepijo zaupanje v reguliran trg iger na srečo.