William Hill acusado en la muerte de Gareth Evans: la adicción al juego contribuyó a su fallecimiento

Un trágico caso pone de manifiesto una vez más la responsabilidad de los proveedores de juego en la protección de los jugadores. En noviembre de 2021, Gareth Evans, de 40 años, falleció. Una investigación judicial, concluida en el Tribunal de Forenses de Croydon, llegó a una conclusión impactante. La forense adjunta de HM, Adela Williams, dictaminó que el trastorno de juego fue parte de la causa médica de la muerte de Evans. Además, la falta de intervención de William Hill contribuyó a este trágico desenlace.

Su familia se dio cuenta por primera vez de los problemas de juego de Gareth Evans en 2013. Posteriormente, buscó ayuda en Jugadores Anónimos y se remitió al National Problem Gambling Clinic (NPGC). Un intento desesperado que, lamentablemente, no fue suficiente para salvarlo de las devastadoras consecuencias de su adicción.

Cifras y hechos

El proceso judicial reveló que Gareth Evans se autoexcluyó del juego online en 2020 a través de GAMSTOP, principalmente respecto a William Hill. Un año más tarde, en 2021, presentó una queja ante la casa de apuestas. En ella, describió el impacto significativo que los años de pérdidas en el juego habían tenido en su salud mental. Esta queja, sin embargo, fue rechazada por William Hill. Posteriormente, Evans reanudó el juego en las tiendas físicas de William Hill a partir de abril de 2021, realizando grandes retiradas de efectivo en cajeros automáticos situados cerca de los locales. Según se informó, estas retiradas se financiaron mediante una serie de préstamos bancarios de HSBC, de los cuales su familia no tuvo conocimiento hasta su fallecimiento.

Antes de reanudar el juego en tiendas físicas, la actividad online de Evans con William Hill ya mostraba patrones alarmantes. Por ejemplo, la pérdida de unas 18.000 libras en solo tres semanas provocó una interacción telefónica por parte del equipo de juego seguro de William Hill. Después de esto, Evans solicitó cerrar su cuenta.

Antecedentes

Los suicidios relacionados con el juego se han convertido en un tema muy sensible en los debates sobre regulación y políticas en el Reino Unido. Durante la investigación, William Hill afirmó no tener constancia del juego de Evans en sus tiendas físicas a partir de 2021. Esto es especialmente crítico, ya que la forense Adela Williams subrayó que la falta de intervención de William Hill también contribuyó a la muerte de Evans.

Tony Evans, padre de Gareth Evans, expresó un profundo dolor y exigió consecuencias:

"Cuatro años y medio después de que Gareth se quitara la vida, el proceso forense ha confirmado lo que nosotros como familia siempre supimos: que su muerte fue causada directamente por la industria del juego y sus productos peligrosamente adictivos, y que William Hill falló en sus deberes de protegerlo. También nos complace que la forense vaya a emitir un informe para la Prevención de Futuras Muertes." - Tony Evans, padre de Gareth Evans

Un portavoz de Evoke, el actual propietario de William Hill desde julio de 2022, expresó su pesar: "Nos gustaría hacer llegar nuestras más sinceras condolencias a la familia del Sr. Evans en este trágico caso. El juego más seguro está en el centro del negocio de Evoke". El portavoz aseguró que han mejorado continuamente sus procesos de juego seguro desde la adquisición para cumplir con las cambiantes normativas de todo el sector. Cabe señalar que William Hill estaba bajo otra propiedad y dirección en el momento de la muerte de Evans.

Tim Miller, director ejecutivo de la Gambling Commission, confirmó que las circunstancias del caso de Evans coincidían con los fallos identificados en las políticas y procedimientos de William Hill en una revisión independiente realizada después del caso. Aunque este caso específico no formó parte de esa revisión, esta dio lugar a la mayor sanción financiera jamás impuesta por la Comisión en marzo de 2023. La familia de Evans estuvo representada en la investigación por el bufete de abogados Leigh Day, que ha asumido varios casos de juego en los últimos años.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

En Alemania, la legislación sobre el juego también ha cambiado significativamente con el Tratado Estatal sobre el Juego 2021 (GlüStV 2021). La Autoridad Conjunta del Juego de los Estados Federados (GGL) es responsable de la regulación y las licencias. Mantiene una lista blanca oficial de proveedores autorizados. Los jugadores alemanes deberían utilizar exclusivamente los casinos que figuran en esta lista blanca para garantizar un nivel mínimo de seguridad y protección del jugador. Lamentablemente, la regulación alemana tampoco es perfecta.

El GlüStV 2021 incluye importantes medidas de protección del jugador, como el límite de apuesta de 1 euro por giro en las máquinas tragaperras y el límite de depósito mensual de 1.000 euros. Además, el sistema de supervisión del juego entre estados (LUGAS) supervisa el cumplimiento de estos límites y está destinado a permitir la exclusión de jugadores de varios casinos simultáneamente. No obstante, el caso Evans demuestra que las medidas técnicas por sí solas no son suficientes. La responsabilidad de los proveedores de reconocer patrones de juego alarmantes e intervenir activamente sigue siendo crucial. Este caso es un recordatorio de que, incluso con las mejores normativas, el componente humano y la responsabilidad proactiva de los proveedores son indispensables.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

El caso de Gareth Evans subraya la necesidad de que los casinos con licencia de la GGL revisen y mejoren continuamente sus mecanismos de protección del jugador. Incluso si las normas alemanas con LUGAS y los límites de apuesta son más estrictos que en el Reino Unido, se debe fomentar la concienciación del personal sobre las señales del juego problemático. Las intervenciones proactivas y el tomar en serio las quejas de los jugadores son esenciales. Un equipo de responsabilidad del jugador que no solo realice contactos formales sino que también lleve a cabo conversaciones reales y ofrezca ayuda es crucial. Los proveedores alemanes deben aprender de estas tragedias y cumplir con sus obligaciones de proteger a los jugadores para evitar casos similares y fortalecer la confianza en el mercado de juego regulado.