William Hill anklaget i Gareth Evans' død: Spilleafhængighed bidrog til bortgangen

En tragisk sag sætter endnu en gang fokus på spiludbydernes ansvar i forhold til spillerbeskyttelse. I november 2021 afgik den 40-årige Gareth Evans ved døden. En retslig undersøgelse, der blev afsluttet ved Croydon Coroner's Court, nåede frem til en rystende konklusion. Den assisterende retsmediciner Adela Williams fastslog, at en ludomani-lidelse var en del af den medicinske årsag til Evans' død. Desuden bidrog William Hills manglende indgriben til dette tragiske udfald.

Hans familie blev første gang opmærksom på Gareth Evans' spilleproblemer i 2013. Han søgte efterfølgende hjælp hos Gamblers Anonymous og henviste sig selv til National Problem Gambling Clinic (NPGC). Et desperat forsøg, der desværre ikke var nok til at redde ham fra de ødelæggende konsekvenser af hans afhængighed.

Tal og fakta

Retssagen afslørede, at Gareth Evans i 2020 udelukkede sig selv fra onlinespil via GAMSTOP, primært hos William Hill. Et år senere, i 2021, indsendte han en klage til bookmakeren. I denne beskrev han de alvorlige konsekvenser, som hans årelange heraf afledte tab havde haft for hans mentale helbred. Klagen blev dog afvist af William Hill. Evans genoptog efterfølgende sit spil i William Hills fysiske butikker fra april 2021, hvor han foretog store kontanthævninger fra pengeautomater i nærheden af butikkerne. Disse hævninger blev efter sigende finansieret af en række banklån i HSBC, som hans familie ikke kendte til før hans død.

Før han genoptog spillet i de fysiske butikker, viste Evans' onlineaktivitet hos William Hill allerede iøjnefaldende mønstre. For eksempel udløste tabet af cirka £18,000 i løbet af blot tre uger en telefonisk henvendelse fra William Hills team for ansvarligt spil. Derefter bad Evans om at få lukket sin konto.

Baggrund

Selvmord relateret til pengespil er blevet et yderst følsomt emne i debatten om regulering og politik i Storbritannien. Under undersøgelsen hævdede William Hill, at de ikke havde registreret Evans' spil i deres fysiske butikker fra 2021. Dette er særligt kritisk, da retsmediciner Adela Williams understregede, at den manglende indgriben fra William Hills side også bidrog til Evans' død.

Tony Evans, Gareth Evans' far, udtrykte dyb sorg og krævede konsekvenser:

"Fire og et halvt år efter, at Gareth tog sit eget liv, har den retslige undersøgelse bekræftet, hvad vi som familie altid har vidst: at hans død var direkte forårsaget af spilindustrien og dens livsfarligt afhængighedsskabende produkter, og at William Hill svigtede deres pligt til at beskytte ham. Vi er også tilfredse med, at retsmedicineren vil udstede en rapport om forebyggelse af fremtidige dødsfald." - Tony Evans, far til Gareth Evans

En talsmand for Evoke, den nuværende ejer af William Hill siden juli 2022, udtrykte beklagelse: "Vi vil gerne udtrykke vores dybeste medfølelse med herre Evans' familie i denne tragiske sag. Ansvarligt spil er kernen i Evokes forretning." Talsmanden forsikrede, at de løbende har forbedret deres processer for ansvarligt spil siden opkøbet for at overholde de skiftende branchestandarder. Det bør bemærkes, at William Hill var under andet ejerskab og ledelse på tidspunktet for Evans' død.

Tim Miller, administrerende direktør for Gambling Commission, bekræftede, at omstændighederne i Evans' sag stemte overens med de svigt, der blev identificeret i William Hills politikker og procedurer i en separat undersøgelse foretaget efter sagen. Selvom denne specifikke sag ikke var en del af den undersøgelse, resulterede den i den største økonomiske sanktion, som kommissionen nogensinde har udstedt i marts 2023. Evans' familie blev under undersøgelsen repræsenteret af advokatfirmaet Leigh Day, som har ført en række sager om pengespil i de seneste år.

Hvorfor det har betydning for tyske spillere

I Tyskland har spillelovgivningen også ændret sig markant med statstraktaten om spil 2021 (GlüStV 2021). Den fælles spillemyndighed for delstaterne (GGL) er ansvarlig for regulering og licensering. Den fører en officiel hvidliste over licenserede udbydere. Tyske spillere bør udelukkende benytte casinoer på denne hvidliste for at sikre et minimumsniveau af sikkerhed og spillerbeskyttelse. Desværre er den tyske regulering heller ikke perfekt.

GlüStV 2021 indeholder vigtige spillerbeskyttelsesforanstaltninger såsom en indsatsgrænse på 1 euro pr. spin på spillemaskiner og en månedlig indbetalingsgrænse på 1.000 euro. Desuden overvåger det tværgående spiltilsynssystem (LUGAS), at disse grænser overholdes, og det er designet til at muliggøre udelukkelse fra flere casinoer samtidigt. Evans-sagen beviser dog, at tekniske foranstaltninger alene ikke er tilstrækkelige. Udbydernes ansvar for at identificere iøjnefaldende spillemønstre og gribe aktivt ind er fortsat afgørende. Denne sag er en påmindelse om, at selv med de bedste regler er den menneskelige faktor og udbydernes proaktive ansvar uundværlige.

Hvad det betyder for GGL-licenserede casinoer

Gareth Evans-sagen understreger behovet for, at GGL-licenserede casinoer løbende evaluerer og forbedrer deres mekanismer til spillerbeskyttelse. Selvom de tyske regler med LUGAS og indsatsgrænser er strengere end i Storbritannien, skal medarbejdernes opmærksomhed på tegn på spilleproblemer styrkes. Proaktive indgreb og det at tage spillernes klager alvorligt er essentielt. Et dedikeret team for spilleransvar, som ikke blot opretter formel kontakt, men også fører reelle samtaler og tilbyder hjælp, er afgørende. Tyske udbydere skal lære af sådanne tragedier og opfylde deres forpligtelser til at beskytte spillerne for at forhindre lignende sager og styrke tilliden til det regulerede spillemarked.