William Hill anklaget i Gareth Evans' dødsfall: Ofte koblet til spilleavhengighet

En tragisk sak belyser nok en gang det ansvaret spilltilbydere har når det gjelder spillerbeskyttelse. I november 2021 gikk 40 år gamle Gareth Evans bort. En rettslig undersøkelse, avsluttet ved Croydon Coroner's Court, kom til en rystende konklusjon. Assisterende rettsmedisiner Adela Williams fastslo at spilleavhengighet var en del av den medisinske dødsårsaken til Evans. Videre bidro William Hills mangel på inngripen til dette tragiske utfallet.

Familien hans ble først oppmerksom på Gareth Evans' spillproblemer i 2013. Han søkte deretter hjelp hos Gamblers Anonymous og henviste seg selv til National Problem Gambling Clinic (NPGC). Et desperat forsøk som dessverre ikke var nok til å redde ham fra de ødeleggende konsekvensene av avhengigheten.

Tall og fakta

Rettsforhandlingene avslørte at Gareth Evans selvekskluderte seg fra pengespill på nett, hovedsakelig hos William Hill, i 2020 via GAMSTOP. Et år senere, i 2021, sendte han inn en klage til bookmakeren. I klagen beskrev han den betydelige innvirkningen de mangeårige spilltapene hans hadde på hans mentale helse. Denne klagen ble imidlertid avvist av William Hill. Evans begynte deretter å spille igjen i William Hills fysiske butikker fra april 2021, og gjorde store kontantuttak fra minibanker i nærheten av butikkene. Disse uttakene skal ha blitt finansiert av en serie banklån fra HSBC, som familien ikke var klar over før etter hans død.

Før han gjenopptok spillingen i fysiske butikker, viste Evans' nettaktivitet hos William Hill allerede tydelige mønstre. For eksempel utløste et tap på rundt £18,000 i løpet av bare tre uker en telefonsamtale fra William Hills team for ansvarlig spill. Etter dette ba Evans om å få stengt kontoen sin.

Bakgrunn

Spillrelaterte selvmord har blitt et svært sensitivt tema i regulerings- og politikkdebatter i Storbritannia. Under høringen hevdet William Hill at de ikke hadde registrert noe av Evans' spillaktivitet i sine fysiske butikker fra 2021. Dette er spesielt kritisk, ettersom rettsmedisiner Adela Williams understreket at mangelen på inngripen fra William Hills side også bidro til Evans' død.

Tony Evans, faren til Gareth Evans, uttrykte dyp sorg og krevde konsekvenser:

"Fire og et halvt år etter at Gareth tok sitt eget liv, har den rettsmedisinske prosessen bekreftet det vi som familie alltid har visst: at hans død var direkte forårsaket av spillbransjen og dens farlig avhengighetsskapende produkter, og at William Hill sviktet i sin plikt til å beskytte ham. Vi er også glade for at rettsmedisineren vil utstede en rapport for forebygging av fremtidige dødsfall." - Tony Evans, far til Gareth Evans

En talsperson for Evoke, nåværende eier av William Hill siden juli 2022, uttrykte beklagelse: "Vi vil gjerne overbringer våre oppriktige kondolanser til Evans' familie i denne tragiske saken. Ansvarlig spill er kjernen i evoke sin virksomhet." Talspersonen forsikret at de kontinuerlig har forbedret sine prosesser for ansvarlig spill siden oppkjøpet for å være i samsvar med endrede bransjeomfattende reguleringer. Det bør bemerkes at William Hill var under annet eierskap og ledelse på tidspunktet for Evans' død.

Tim Miller, administrerende direktør i Gambling Commission, bekreftet at omstendighetene i Evans' sak samsvarte med svikt som ble identifisert i William Hills retningslinjer og prosedyrer i en separat gjennomgang utført etter saken. Selv om denne spesifikke saken ikke var en del av den gjennomgangen, resulterte den i den største økonomiske straffen som noensinne er utstedt av kommisjonen i mars 2023. Familien til Evans ble representert i høringen av advokatfirmaet Leigh Day, som har tatt på seg flere spillsaker de siste årene.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

I Tyskland har spilllovgivningen også endret seg betydelig med statstraktaten om pengespill 2021 (GlüStV 2021). Den felles spillmyndigheten i delstatene (GGL) er ansvarlig for regulering og lisensiering. Den fører en offisiell hvitliste over lisensierte tilbydere. Tyske spillere bør utelukkende bruke casinoer som er oppført på denne hvitlisten for å sikre et minimumsnivå av sikkerhet og spillerbeskyttelse. Dessverre er den tyske reguleringen heller ikke perfekt.

GlüStV 2021 inkluderer viktige tiltak for spillerbeskyttelse, som grensen på 1 euro per spinn på spilleautomater og den månedlige innskuddsgrensen på 1,000 euro. Videre overvåker det statsovergripende spillsystemet (LUGAS) at disse grensene overholdes, og skal gjøre det mulig å utestenge spillere fra flere casinoer samtidig. Likevel beviser Evans-saken at tekniske tiltak alene ikke er nok. Tilbydernes ansvar for å oppdage påfallende spillmønstre og gripe aktivt inn er fortsatt helt avgjørende. Denne saken er en påminnelse om at selv med de beste reguleringer, er den menneskelige faktoren og tilbydernes proaktive ansvar uunnværlig.

Hva det betyr for GGL-lisensierte casinoer

Gareth Evans-saken understreker behovet for at GGL-lisensierte casinoer kontinuerlig vurderer og forbedrer sine mekanismer for spillerbeskyttelse. Selv om de tyske reglene med LUGAS og innsatsgrenser er strengere enn i Storbritannia, må personalets bevissthet om tegn på spillproblemer styrkes. Proaktive tiltak og det å ta spillernes klager på alvor er avgjørende. Et team for spilleransvar som ikke bare tar formell kontakt, men som også gjennomfører ekte samtaler og tilbyr hjelp, er helt nødvendig. Tyske tilbydere må lære av slike tragedier og oppfylle sine forpliktelser til å beskytte spillerne for å forhindre lignende tilfeller og styrke tilliten til det regulerte spillmarkedet.