William Hill bị cáo buộc trong cái chết của Gareth Evans: Nghiện cờ bạc góp phần dẫn đến tử vong

Một vụ án thương tâm một lần nữa làm nổi bật trách nhiệm của các nhà cung cấp dịch vụ cờ bạc trong việc bảo vệ người chơi. Vào tháng 11 năm 2021, Gareth Evans, 40 tuổi, đã qua đời. Một cuộc điều tra tư pháp, kết thúc tại Tòa án Điều tra Croydon, đã đi đến một kết luận gây sốc. Trợ lý điều tra viên HM Adela Williams xác định rằng rối loạn cờ bạc là một phần nguyên nhân y tế dẫn đến cái chết của Evans. Hơn nữa, việc thiếu can thiệp của William Hill đã góp phần vào kết cục bi thảm này.

Gia đình lần đầu tiên biết về các vấn đề cờ bạc của Gareth Evans vào năm 2013. Sau đó, anh đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ tổ chức Gamblers Anonymous và tự tìm đến Phòng khám Quốc gia về Vấn đề Cờ bạc (NPGC). Một nỗ lực tuyệt vọng nhưng tiếc thay đã không đủ để cứu anh khỏi những hậu quả tàn khốc của chứng nghiện ngập.

Số liệu và sự thật

Các thủ tục tố tụng tại tòa án tiết lộ rằng Gareth Evans đã tự loại trừ khỏi hoạt động cờ bạc trực tuyến, chủ yếu thông qua William Hill, vào năm 2020 thông qua GAMSTOP. Một năm sau, vào năm 2021, anh đã gửi đơn khiếu nại đến nhà cái này. Trong đó, anh mô tả tác động nghiêm trọng từ những tổn thất cờ bạc trong nhiều năm đối với sức khỏe tâm thần của mình. Tuy nhiên, khiếu nại này đã bị William Hill bác bỏ. Evans sau đó đã quay lại chơi cờ bạc tại các cửa hàng bán lẻ của William Hill từ tháng 4 năm 2021, thực hiện các giao dịch rút tiền mặt lớn từ các máy ATM đặt gần các cửa hàng. Các khoản rút tiền này được cho là được tài trợ bởi một loạt các khoản vay ngân hàng từ HSBC, điều mà gia đình anh không hề hay biết cho đến khi anh qua đời.

Trước khi quay lại chơi cờ bạc bán lẻ, hoạt động trực tuyến của Evans với William Hill đã cho thấy những dấu hiệu đáng chú ý. Ví dụ, việc thua khoảng 18,000 bảng Anh chỉ trong vòng ba tuần đã kích hoạt một cuộc tương tác qua điện thoại từ đội ngũ cờ bạc an toàn hơn của William Hill. Sau đó, Evans đã yêu cầu đóng tài khoản của mình.

Bối cảnh

Tự tử liên quan đến cờ bạc đã trở thành một chủ đề cực kỳ nhạy cảm trong các cuộc thảo luận về quy định và chính sách tại Vương quốc Anh. Trong cuộc điều tra, William Hill tuyên bố không có hồ sơ nào về hoạt động cờ bạc của Evans tại các cửa hàng bán lẻ của họ từ năm 2021. Điều này đặc biệt nghiêm trọng, khi Điều tra viên Adela Williams nhấn mạnh rằng việc thiếu can thiệp của William Hill cũng góp phần dẫn đến cái chết của Evans.

Tony Evans, cha của Gareth Evans, bày tỏ sự đau buồn sâu sắc và yêu cầu các biện pháp xử lý:

"Bốn năm rưỡi kể từ khi Gareth tự kết liễu đời mình, quá trình điều tra của tòa án đã xác nhận điều mà gia đình chúng tôi luôn biết: rằng cái chết của nó trực tiếp gây ra bởi ngành công nghiệp cờ bạc và các sản phẩm gây nghiện nguy hiểm của nó, và William Hill đã thất bại trong nhiệm vụ bảo vệ nó. Chúng tôi cũng vui mừng khi Điều tra viên sẽ ban hành báo cáo Ngăn ngừa Cái chết trong Tương lai."- Tony Evans, Cha của Gareth Evans

Người phát ngôn của Evoke, chủ sở hữu hiện tại của William Hill kể từ tháng 7 năm 2022, bày tỏ sự hối tiếc: "Chúng tôi xin gửi lời chia buồn chân thành nhất đến gia đình ông Evans trong vụ việc đau lòng này. Cờ bạc an toàn hơn là cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của evoke." Người phát ngôn đảm bảo rằng họ đã liên tục cải thiện các quy trình cờ bạc an toàn hơn kể từ khi mua lại để tuân thủ các quy định thay đổi trong toàn ngành. Cần lưu ý rằng William Hill thuộc quyền sở hữu và quản lý khác vào thời điểm Evans qua đời.

Tim Miller, giám đốc điều hành của Gambling Commission, xác nhận rằng các tình tiết trong trường hợp của Evans nhất quán với những thất bại được xác định trong các chính sách và quy trình của William Hill trong một cuộc đánh giá độc lập được thực hiện sau vụ việc. Mặc dù trường hợp cụ thể này không nằm trong cuộc đánh giá đó, nhưng nó đã dẫn đến hình phạt tài chính lớn nhất từng được Ủy ban đưa ra vào tháng 3 năm 2023. Gia đình Evans được đại diện tại cuộc điều tra bởi công ty luật Leigh Day, đơn vị đã tiếp nhận một số vụ án cờ bạc trong những năm gần đây.

Tại sao điều này quan trọng đối với người chơi Đức

Tại Đức, luật pháp về cờ bạc cũng đã thay đổi đáng kể với Đạo luật nhà nước về cờ bạc 2021 (GlüStV 2021). Cơ quan Quản lý Cờ bạc Chung của các Bang (GGL) chịu trách nhiệm quản lý và cấp phép. Cơ quan này duy trì một danh sách trắng chính thức gồm các nhà cung cấp được cấp phép. Người chơi Đức nên sử dụng độc quyền các sòng bạc có tên trong danh sách trắng này để đảm bảo mức độ bảo mật và bảo vệ người chơi tối thiểu. Đáng tiếc là quy định của Đức cũng chưa hoàn hảo.

GlüStV 2021 bao gồm các biện pháp bảo vệ người chơi quan trọng như giới hạn tiền cược 1 euro cho mỗi lượt quay trên máy đánh bạc và giới hạn tiền gửi hàng tháng là 1,000 euro. Hơn nữa, hệ thống giám sát cờ bạc liên bang (LUGAS) giám sát việc tuân thủ các giới hạn này và nhằm mục đích cho phép loại trừ người chơi khỏi nhiều sòng bạc cùng một lúc. Tuy nhiên, trường hợp của Evans chứng minh rằng chỉ riêng các biện pháp kỹ thuật là không đủ. Trách nhiệm của các nhà cung cấp trong việc nhận biết các mô hình cờ bạc đáng chú ý và can thiệp tích cực vẫn là yếu tố quyết định. Vụ việc này là một lời nhắc nhở rằng ngay cả với những quy định tốt nhất, yếu tố con người và trách nhiệm chủ động của các nhà cung cấp là không thể thiếu.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép bởi GGL

Vụ việc của Gareth Evans nhấn mạnh nhu cầu của các sòng bạc được cấp phép bởi GGL trong việc liên tục xem xét và cải thiện các cơ chế bảo vệ người chơi của họ. Ngay cả khi các quy tắc của Đức với LUGAS và giới hạn đặt cược nghiêm ngặt hơn ở Anh, nhận thức của nhân viên về các dấu hiệu cờ bạc có vấn đề vẫn phải được thúc đẩy. Việc can thiệp chủ động và nghiêm túc xem xét các khiếu nại của người chơi là vô cùng cần thiết. Một đội ngũ chịu trách nhiệm về người chơi không chỉ thực hiện các liên hệ chính thức mà còn tiến hành các cuộc trò chuyện thực sự và đề xuất giúp đỡ là vô cùng quan trọng. Các nhà cung cấp Đức phải học hỏi từ những bi kịch như vậy và thực hiện nghĩa vụ bảo vệ người chơi của mình để ngăn ngừa các trường hợp tương tự và củng cố niềm tin vào thị trường cờ bạc được quản lý.