William Hill acuzată în cazul morții lui Gareth Evans: Dependența de jocuri de noroc a contribuit la deces

Un caz tragic evidențiază încă o dată responsabilitatea operatorilor de jocuri de noroc în ceea ce privește protecția jucătorilor. În noiembrie 2021, Gareth Evans, în vârstă de 40 de ani, a încetat din viață. O anchetă judiciară, finalizată la Croydon Coroner's Court, a ajuns la o concluzie șocantă. Adela Williams, asistent coroner al Majestății Sale, a stabilit că tulburarea cauzată de jocul de noroc a fost parte din cauza medicală a morții lui Evans. În plus, lipsa de intervenție din partea William Hill a contribuit la acest deznodământ tragic.

Familia sa a aflat pentru prima dată despre problemele de joc ale lui Gareth Evans în 2013. Ulterior, acesta a cerut ajutor de la Gamblers Anonymous și s-a auto-referit la National Problem Gambling Clinic (NPGC). O încercare disperată care, din păcate, nu a fost suficientă pentru a-l salva de consecințele devastatoare ale dependenței sale.

Cifre și fapte

Procedurile legale au dezvăluit că Gareth Evans s-a autoexclus de la jocurile de noroc online în 2020, în principal prin intermediul William Hill, prin platforma GAMSTOP. Un an mai târziu, în 2021, a depus o plângere la casa de pariuri. În aceasta, el descria impactul semnificativ pe care pierderile financiare masive rezultate din ani de joc l-au avut asupra sănătății sale mentale. Această plângere a fost însă respinsă de William Hill. Ulterior, Evans a reînceput să joace în agențiile stradale ale William Hill începând cu aprilie 2021, efectuând retrageri mari de numerar de la bancomate situate în apropierea agențiilor. Se pare că aceste retrageri au fost finanțate printr-o serie de împrumuturi bancare de la HSBC, de care familia sa nu a știut nimic până la moartea lui.

Înainte de a relua jocul în agențiile terestre, activitatea online a lui Evans la William Hill arăta deja tipare îngrijorătoare. De exemplu, pierderea a aproximativ £18.000 în doar trei săptămâni a declanșat o interacțiune telefonică din partea echipei de safer gambling a William Hill. Ulterior, Evans a solicitat închiderea contului său.

Context

Sinuciderile legate de jocurile de noroc au devenit un subiect extrem de sensibil în discuțiile privind reglementarea și politicile publice din Marea Britanie. În timpul anchetei, William Hill a susținut că nu deține nicio înregistrare a activității de joc a lui Evans în agențiile sale stradale începând cu 2021. Acest aspect este deosebit de critic, deoarece coronerul Adela Williams a subliniat că lipsa de intervenție a celor de la William Hill a contribuit, de asemenea, la moartea lui Evans.

Tony Evans, tatăl lui Gareth Evans, și-a exprimat durerea profundă și a cerut măsuri drastice:

„La patru ani și jumătate de când Gareth și-a luat viața, procesul de anchetă a confirmat ceea ce noi, ca familie, am știut întotdeauna: că moartea sa a fost cauzată direct de industria jocurilor de noroc și de produsele sale periculos de adictive și că William Hill a eșuat în datoria de a-l proteja. De asemenea, suntem mulțumiți că anchetatorul va emite un raport de prevenire a deceselor viitoare (Prevention of Future Death report).” - Tony Evans, tatăl lui Gareth Evans

Un purtător de cuvânt al Evoke, actualul proprietar al William Hill din iulie 2022, și-a exprimat regretul: „Dorim să transmitem sincerele noastre condoleanțe familiei domnului Evans în acest caz tragic. Jocul de noroc mai sigur se află în centrul activității evoke.” Purtătorul de cuvânt a asigurat că au îmbunătățit continuu procesele lor de safer gambling de la achiziție, pentru a se conforma reglementărilor în schimbare la nivelul întregii industrii. Trebuie menționat că William Hill se afla sub un alt acționariat și o altă conducere la momentul decesului lui Evans.

Tim Miller, director executiv al Gambling Commission, a confirmat că circumstanțele cazului lui Evans au fost în concordanță cu nerespectările identificate în politicile și procedurile William Hill într-o analiză separată efectuată după acest caz. Deși acest caz specific nu a făcut parte din acea analiză, aceasta a dus la cea mai mare sancțiune financiară emisă vreodată de Comisie în martie 2023. Familia lui Evans a fost reprezentată la anchetă de casa de avocatură Leigh Day, care a preluat mai multe cazuri legate de jocuri de noroc în ultimii ani.

De ce contează pentru jucătorii germani

În Germania, legislația privind jocurile de noroc s-a schimbat, de asemenea, în mod semnificativ odată cu Tratatul de Stat privind Jocurile de Noroc 2021 (GlüStV 2021). Autoritatea Comună pentru Jocuri de Noroc a Statelor Federale (GGL) este responsabilă pentru reglementare și licențiere. Aceasta menține o listă albă oficială a operatorilor licențiați. Jucătorii germani ar trebui să utilizeze exclusiv cazinouri listate pe această listă albă pentru a asigura un nivel minim de securitate și protecție a utilizatorului. Din păcate, nici reglementarea germană nu este perfectă.

GlüStV 2021 include măsuri importante de protecție a jucătorilor, cum ar fi limita de miză de 1 euro per rotire la sloturi și limita lunară de depunere de 1.000 de euro. Mai mult, sistemul de supraveghere a jocurilor de noroc la nivel național (LUGAS) monitorizează respectarea acestor limite și este menit să permită excluderea jucătorilor din mai multe cazinouri simultan. Cu toate acestea, cazul Evans dovedește că măsurile tehnice singure nu sunt suficiente. Responsabilitatea furnizorilor de a recunoaște tiparele suspecte de joc și de a interveni activ rămâne crucială. Acest caz este un semnal de alarmă că, chiar și cu cele mai bune reglementări, componenta umană și responsabilitatea proactivă a operatorilor sunt indispensabile.

Ce înseamnă acest lucru pentru cazinourile licențiate de GGL

Cazul Gareth Evans subliniază necesitatea ca operatorii de cazinouri licențiați de GGL să își revizuiască și să își îmbunătățească în mod continuu mecanismele de protecție a jucătorilor. Chiar dacă regulile germane cu LUGAS și limitele de miză sunt mai stricte decât în Marea Britanie, trebuie promovată conștientizarea personalului cu privire la semnele jocului problematic de noroc. Intervențiile proactive și tratarea cu seriozitate a plângerilor jucătorilor sunt esențiale. O echipă responsabilă de interacțiunea cu jucătorii, care nu doar stabilește contacte formale, ci și poartă discuții reale și oferă ajutor, este crucială. Operatorii germani trebuie să învețe din astfel de tragedii și să își îndeplinească obligațiile de a proteja jucătorii pentru a preveni cazuri similare și a consolida încrederea în piața reglementată a jocurilor de noroc.