William Hill obvinený zo smrti Garetha Evansa: Závislosť od hazardných hier prispela k jeho úmrtiu

Tragický prípad opäť poukazuje na zodpovednosť prevádzkovateľov hazardných hier v oblasti ochrany hráčov. V novembri 2021 zomrel 40-ročný Gareth Evans. Súdne vyšetrovanie, ktoré bolo ukončené na koronerskom súde v Croydone, dospelo k šokujúcemu záveru. Zástupkyňa koronera HM Adela Williams rozhodla, že patologické hráčstvo bolo súčasťou lekárskej príčiny Evansovej smrti. K tomuto tragickému následku navyše prispel aj nedostatok intervencie zo strany William Hill.

Jeho rodina sa o problémoch Garetha Evansa s hazardom dozvedela prvýkrát v roku 2013. Následne vyhľadal pomoc v organizácii Gamblers Anonymous a sám sa prihlásil na National Problem Gambling Clinic (NPGC). Zúfalý pokus, ktorý však bohužiaľ nestačil na to, aby ho zachránil pred zničujúcimi následkami jeho závislosti.

Čísla a fakty

Súdne konanie odhalilo, že Gareth Evans sa v roku 2020 sám vylúčil z online hazardných hier prostredníctvom systému GAMSTOP, predovšetkým u operátora William Hill. O rok neskôr, v roku 2021, podal u tohto bookmakera sťažnosť. V nej opísal výrazný vplyv svojich dlhoročných strát z hazardných hier na svoje duševné zdravie. Túto sťažnosť však William Hill zamietol. Evans následne od apríla 2021 pokračoval v hazardnom hraní v kamenných pobočkách William Hill, pričom uskutočňoval veľké výbery hotovosti z bankomatov umiestnených v blízkosti pobočiek. Tieto výbery boli údajne financované zo série bankových úverov od HSBC, o ktorých jeho rodina do jeho smrti nevedela.

Pred návratom ku kamennému hazardu už Evansova online aktivita na William Hill vykazovala nápadné vzorce. Napríklad strata približne £18,000 v priebehu pouhých troch týždňov vyvolala telefonickú interakciu zo strany tímu William Hill pre zodpovedné hranie. Potom Evans požiadal o zrušenie svojho účtu.

Kontext

Samovraždy súvisiace s hazardnými hrami sa stali veľmi citlivou témou v diskusiách o regulácii a politike v Spojenom kráľovstve. Počas vyšetrovania spoločnosť William Hill tvrdila, že nemá žiadne záznamy o Evansovom hraní v jej kamenných pobočkách z roku 2021. To je obzvlášť kritické, keďže koronerka Adela Williams zdôraznila, že k Evansovej smrti prispel aj nedostatok intervencie zo strany William Hill.

Tony Evans, otec Garetha Evansa, vyjadril hlboký zármutok a požadoval vyvodenie dôsledkov:

„Štyri a pol roka od chvíle, kedy si Gareth vzal život, koronerský proces potvrdil to, čo sme ako rodina vždy vedeli: že jeho smrť bola priamo spôsobená hazardným priemyslom a jeho nebezpečne návykovými produktmi a že spoločnosť William Hill zlyhala vo svojich povinnostiach ho chrániť. Sme tiež radi, že koroner vydá správu na prevenciu budúcich úmrtí.“ > > — Tony Evans, otec Garetha Evansa

Hovorca spoločnosti evoke, súčasného vlastníka William Hill od júla 2022, vyjadril poľutovanie: „Radi by sme vyjadrili úprimnú sústrasť rodine pána Evansa v tomto tragickom prípade. Bezpečnejšie hranie je jadrom podnikania spoločnosti evoke.“ Hovorca ubezpečil, že od akvizície neustále zlepšujú svoje procesy v oblasti bezpečnejšieho hrania, aby boli v súlade s meniacimi sa celoodvetvovými predpismi. Je potrebné poznamenať, že v čase Evansovej smrti bol William Hill pod iným vlastníctvom a vedením.

Tim Miller, výkonný riaditeľ Gambling Commission, potvrdil, že okolnosti Evansovho prípadu boli v súlade so zlyhaniami zistenými v politikách a postupoch spoločnosti William Hill v samostatnom preskúmaní, ktoré sa uskutočnilo po tomto prípade. Hoci tento konkrétny prípad nebol súčasťou tohto preskúmania, viedol v marci 2023 k najväčšej finančnej pokute, akú kedy Komisia udelila. Evansovu rodinu na vyšetrovaní zastupovala právnická firma Leigh Day, ktorá v posledných rokoch prevzala viacero prípadov súvisiacich s hazardnými hrami.

Prečo je to dôležité pre nemeckých hráčov

V Nemecku sa legislatíva v oblasti hazardných hier tiež výrazne zmenila so Štátnou zmluvou o hazardných hrách 2021 (GlüStV 2021). Spoločný orgán pre hazardné hry spolkových krajín (GGL) je zodpovedný za reguláciu a licencovanie. Spravuje oficiálnu bielu listinu licencovaných poskytovateľov. Nemeckí hráči by mali využívať výhradne kasína uvedené na tejto bielej listine, aby sa zaistila minimálna úroveň bezpečnosti a ochrany hráčov. Nemecká regulácia však nanešťastie tiež nie je dokonalá.

GlüStV 2021 zahŕňa dôležité opatrenia na ochranu hráčov, ako je limit na stávku 1 euro na jedno otočenie na výherných prístrojoch a mesačný limit vkladov vo výške 1,000 eur. Okrem toho nadštátny systém dohľadu nad hazardom (LUGAS) monitoruje dodržiavanie týchto limitov a má umožniť vylúčenie hráčov z viacerých kasín súčasne. Evansov prípad však dokazuje, že samotné technické opatrenia nestačia. Zodpovednosť prevádzkovateľov rozpoznať nápadné vzorce správania pri hazardných hrách a aktívne zasiahnuť zostáva kľúčová. Tento prípad je pripomienkou toho, že aj pri najlepších reguláciách sú ľudský faktor a proaktívna zodpovednosť prevádzkovateľov nevyhnutné.

Čo to znamená pre kasína s licenciou GGL

Prípad Garetha Evansa podčiarkuje potrebu, aby kasína s licenciou GGL neustále prehodnocovali a zlepšovali svoje mechanizmy ochrany hráčov. Aj keď sú nemecké pravidlá so systémom LUGAS a stávkovými limitmi prísnejšie ako v Spojenom kráľovstve, musí sa podporovať povedomie zamestnancov o príznakoch problémového hrania. Proaktívne intervencie a branie sťažností hráčov vážne sú nevyhnutné. Tím pre zodpovednosť voči hráčom, ktorý nielen nadväzuje formálne kontakty, ale vedie aj skutočné rozhovory a ponúka pomoc, je kľúčový. Nemeckí prevádzkovatelia sa musia z takýchto tragédií poučiť a plniť svoje povinnosti v oblasti ochrany hráčov, aby predišli podobným prípadom a posilnili dôveru v regulovaný trh s hazardnými hrami.