William Hill、Gareth Evans氏の急死で告発：ギャンブル依存症が死を招く一因に

悲劇的な事例が、プレイヤー保護におけるギャンブル事業者の責任に改めてスポットライトを当てています。2021年11月、40歳のGareth Evans氏が亡くなりました。Croydon Coroner's Courtで終結した司法調査は、衝撃的な結論に達しました。HMの副検死官Adela Williams氏は、ギャンブル障害がEvans氏の死の医学的要因の一部であったと判断しました。さらに、William Hillの介入不足がこの悲劇的な結果を招いた一因であるとも結論付けました。

彼の家族がGareth Evans氏のギャンブル問題を初めて認識したのは2013年でした。その後、彼はGamblers Anonymousに助けを求め、National Problem Gambling Clinic (NPGC) を受診しました。しかし、依存症の壊滅的な結果から彼を救うには、残念ながら十分な試みとはなりませんでした。

数字と事実

裁判手続きの中で、Gareth Evans氏は2020年にGAMSTOPを通じて、主にWilliam Hillによるオンラインギャンブルから自己排除していたことが明らかになりました。その1年後の2021年、彼はブックメーカーに苦情を申し立てました。その中で、長年にわたるギャンブルの損失が彼の精神健康に重大な影響を及ぼしていることを説明していました。しかし、この苦情はWilliam Hillによって却下されました。その後、Evans氏は2021年4月からWilliam Hillの実店舗でのギャンブルを再開し、店舗近くに設置されたATMから多額の現金を払い戻していました。報道によると、これらの引き出し資金は一連のHSBC銀行からのローンによるものであり、彼の家族は彼が亡くなるまでその存在を知りませんでした。

実店舗でのギャンブルを再開する前、Evans氏のWilliam Hillでのオンライン活動には、すでに顕著なパターンが現れていました。例えば、わずか3週間で約18,000ポンドの損失が発生したため、William Hillのセーファーギャンブルチームから電話によるアプローチがトリガーされました。その後、Evans氏はアカウントの閉鎖を要求しました。

背景

ギャンブルに関連する自殺は、英国の規制および政策議論において非常に敏感なトピックとなっています。司法調査の過程で、William Hillは2021年以降の実店舗におけるEvans氏のギャンブルの記録を保有していないと主張しました。検死官のAdela Williams氏が、William Hillによる介入の欠如もEvans氏の死に影響したと強調しているだけに、これは特に批判されています。

Gareth Evans氏の父親であるTony Evans氏は、深い哀悼の意を表し、再発防止策を求めました：

「Garethが自ら命を絶ってから4年半が経ち、検死プロセスは私たち家族が常に知っていたことを裏付けました。彼の死は、ギャンブル業界とその危険な中毒性を持つ製品によって直接引き起こされたものであり、William Hillは彼を保護する義務を果たさなかったということです。また、検死官が将来の死亡防止（Prevention of Future Death）報告書を発行することをうれしく思います」 - Tony Evans、Gareth Evans氏の父親

2022年7月からWilliam Hillを現在傘下に置くEvokeの広報担当者は、遺憾の意を表明しました。「この悲劇的なケースにおいて、Evans氏の遺族の皆様に心よりお悔やみ申し上げます。より安全なギャンブルは、Evokeのビジネスの中核です」と述べました。また、買収以来、業界全体の規制の変化に対応するため、セーファーギャンブルのプロセスを継続的に改善してきたと説明しました。なお、Evans氏の死亡当時、William Hillは異なる所有者および管理体制の下にありました。

Gambling Commissionの専務理事であるTim Miller氏は、Evans氏のケースの状況が、事件後に実施された別の審査においてWilliam Hillの方針と手順で特定された欠陥と一致していることを確認しました。この特定のケースはその審査の対象ではありませんでしたが、結果として2023年3月に同委員会がこれまでに科した中で最大の財政的罰金が科されることとなりました。Evans氏の遺族は、近年多くのギャンブル訴訟を扱っている法律事務所Leigh Dayの代理人を通じて司法調査に臨みました。

ドイツのプレイヤーにとってなぜ重要なのか

ドイツでも、2021年州間ギャンブル条約（GlüStV 2021）によってギャンブル法が劇的に変化しました。各連邦州の共同ギャンブル管理機関（GGL）が規制とライセンス付与を担当しています。GGLはライセンスを取得した事業者の公式ホワイトリストを管理しています。ドイツのプレイヤーは、最低限の安全性とプレイヤー保護を確保するために、このホワイトリストに掲載されているカジノのみを利用するべきです。しかし残念ながら、ドイツの規制も完璧というわけではありません。

GlüStV 2021には、スロットマシンにおける1スピンあたり1ユーロの賭け金制限や、月額1,000ユーロの入金制限など、重要なプレイヤー保護措置が含まれています。さらに、州間ギャンブル監視システム（LUGAS）がこれらの制限の遵守を監視し、複数のカジノから同時にプレイヤーを排除できるように設計されています。それでもなお、Evans氏のケースは技術的な対策だけでは十分ではないことを証明しています。異常なギャンブルパターンを認識し、積極的に介入する事業者の責任は依然として極めて重要です。この事例は、いかに優れた規制があろうとも、人間によるコミットメントと事業者の能動的な責任が不可欠であることを思い出させます。

GGLライセンス取得カジノにとっての意味

Gareth Evans氏の事例は、GGLライセンスを取得したカジノがプレイヤー保護メカニズムを継続的に見直し、改善し続ける必要があることを強調しています。LUGASや賭け金制限を伴うドイツの規則が英国よりも厳しいものであっても、問題のあるギャンブルの兆候に対するスタッフの意識を高める必要があります。事前の予防的なアプローチと、プレイヤーからの苦情を真摯に受け止めることは不可欠です。形式的な連絡をするだけでなく、真摯に対話し、助けを提供するプレイヤー責任専門のチームが必要不可欠です。ドイツの事業者はこのような悲劇から学び、同様のケースを防ぎ、規制されたギャンブル市場への信頼を強化するために、プレイヤー保護の義務を果たさなければなりません。