William Hilliä syytetään Gareth Evansin kuolemasta: Peliriippuvuus myötävaikutti menehtymiseen

Traginen tapaus korostaa jälleen kerran rahapelien tarjoajien vastuuta pelaajien suojelussa. Marraskuussa 2021 40-vuotias Gareth Evans menehtyi. Croydon Coroner's Courtissa päättynyt oikeudellinen tutkinta johti järkyttävään johtopäätökseen. Apulaiskuolemansyyntutkija Adela Williams totesi, että pelihäiriö oli osa Evansin kuoleman lääketieteellistä syytä. Lisäksi William Hill -yhtiön puuttumattomuus asiaan myötävaikutti tähän traagiseen lopputulokseen.

Hänen perheensä tuli tietoiseksi Gareth Evansin peliongelmista ensimmäisen kerran vuonna 2013. Tämän jälkeen hän haki apua Gamblers Anonymous -järjestöltä ja hakeutui National Problem Gambling Clinic (NPGC) -klinikalle. Epätoivoinen yritys ei valitettavasti riittänyt pelastamaan häntä riippuvuuden tuhoisilta seurauksilta.

Luvut ja faktat

Oikeudenkäynnissä kävi ilmi, että Gareth Evans oli asettanut itselleen pelikiellon verkkoon, pääasiassa William Hill -sivustolle, vuonna 2020 GAMSTOP -palvelun kautta. Vuotta myöhemmin, vuonna 2021, hän teki valituksen vedonvälittäjälle. Siinä hän kuvaili vuosien pelihäviöiden merkittävää vaikutusta mielenterveyteensä. William Hill kuitenkin hylkäsi tämän valituksen. Tämän jälkeen Evans aloitti pelaamisen uudelleen William Hill -kivijalkamyymälöissä huhtikuusta 2021 alkaen tekemällä suuria käteisnostoja myymälöiden lähellä sijaitsevista pankkiautomaateista. Näiden nostojen kerrotaan nähneen rahoitetun useilla HSBC-pankkilainoilla, joista hänen perheensä ei tiennyt ennen hänen kuolemaansa.

Ennen kivijalkapelaamisen aloittamista Evansin verkkokäyttäytyminen William Hill -sivustolla osoitti jo huolestuttavia piirteitä. Esimerkiksi noin 18,000 punnan häviäminen vain kolmen viikon aikana laukaisi puhelun William Hill -yhtiön vastuullisen pelaamisen tiimiltä. Tämän jälkeen Evans pyysi tilinsä sulkemista.

Tausta

Rahapeleihin liittyvistä itsemurhista on tullut erittäin herkkä aihe sääntely- ja poliittisessa keskustelussa Isossa-Britanniassa. Tutkinnan aikana William Hill väitti, ettei sillä ollut tietoja Evansin pelaamisesta sen kivijalkamyymälöissä vuodesta 2021 lähtien. Tämä on erityisen kriittistä, sillä kuolemansyyntutkija Adela Williams korosti, että myös William Hill -yhtiön puuttumattomuus myötävaikutti Evansin kuolemaan.

Tony Evans, Gareth Evansin isä, ilmaisi syvän surunsa ja vaati seurauksia:

"Neljä ja puoli vuotta sen jälkeen, kun Gareth riisti oman henkensä, kuolinsyyntutkinta on vahvistanut sen, minkä me perheenä olemme aina tienneet: että hänen kuolemansa aiheutti suoranaisesti rahapeliala ja sen vaarallisen riippuvuutta aiheuttavat tuotteet, ja että William Hill epäonnistui velvollisuudessaan suojella häntä. Olemme myös iloisia siitä, että kuolemansyyntutkija antaa raportin tulevien kuolemantapausten ehkäisemiseksi." - Tony Evans, Gareth Evansin isä

Evoke-yhtiön, joka on ollut William Hill -brändin nykyinen omistaja heinäkuusta 2022 lähtien, edustaja ilmaisi pahoittelunsa: "Haluamme esittää syvän osanottomme herra Evansin perheelle tässä traagisessa tapauksessa. Vastuullinen pelaaminen on evoke-liiketoiminnan ytimessä." Edustaja vakuutti, että he ovat jatkuvasti parantaneet vastuullisen pelaamisen prosessejaan yrityskaupan jälkeen noudattaakseen muuttuvia, alan laajuisia sääntöjä. On huomattava, että William Hill oli eri omistuksessa ja johdossa Evansin kuoleman aikaan.

Tim Miller, Gambling Commission -viraston johtaja, vahvisti, että Evansin tapauksen olosuhteet vastasivat puutteita, joita havaittiin William Hill -yhtiön säännöissä ja menettelyissä erillisessä, tapauksen jälkeen tehdyssä tarkastuksessa. Vaikka tämä nimenomainen tapaus ei ollut osa kyseistä tarkastusta, se johti komission historian suurimpaan taloudelliseen seuraamusmaksuun maaliskuussa 2023. Evansin perhettä edusti tutkinnassa Leigh Day -asianajotoimisto, joka on hoitanut useita rahapeleihin liittyviä tapauksia viime vuosina.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksassa rahapelin lainsäädäntö on myös muuttunut merkittävästi uuden valtionrahapelisopimuksen (GlüStV 2021) myötä. Osavaltioiden yhteinen rahapeliviranomainen (GGL) vastaa sääntelystä ja lisensoinnista. Se ylläpitää virallista sallittujen tarjoajien valkoista listaa. Saksalaisten pelaajien tulisi käyttää ainoastaan tällä valkoisella listalla olevia kasinoita varmistaakseen vähimmäistason turvallisuuden ja pelaajien suojelun. Valitettavasti Saksan sääntely ei myöskään ole täydellistä.

GlüStV 2021 sisältää tärkeitä pelaajien suojelutoimenpiteitä, kuten 1 euron panosrajan kierrosta kohden kolikkopeleissä ja 1,000 euron kuukausittaisen talletusrajan. Lisäksi osavaltioiden välinen pelinvalvontajärjestelmä (LUGAS) valvoo näiden rajojen noudattamista, ja sen tarkoituksena on mahdollistaa pelaajien sulkeminen pois useilta kasinoilta samanaikaisesti. Evansin tapaus kuitenkin osoittaa, että tekniset toimenpiteet yksinään eivät riitä. Palveluntarjoajien velvollisuus tunnistaa poikkeavat pelitavat ja puuttua niihin aktiivisesti on edelleen ratkaisevan tärkeää. Tämä tapaus muistuttaa siitä, että parhaallakin sääntelyllä inhimillinen tekijä ja tarjoajien ennakoiva vastuu ovat välttämättömiä.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Gareth Evansin tapaus korostaa tarvetta, että GGL-lisensoidut kasinot arvioivat ja parantavat jatkuvasti pelaajien suojelumekanismejaan. Vaikka Saksan säännöt LUGAS-järjestelmän ja panosrajojen myötä ovat tiukempia kuin Isossa-Britanniassa, henkilöstön tietoisuutta ongelmapelaamisen merkeistä on lisättävä. Ennakoivat toimenpiteet ja pelaajien valitusten ottaminen vakavasti ovat välttämättömiä. Pelaajavastuun tiimi, joka tekee muutakin kuin muodollisia yhteydenottoja, käy aitoja keskusteluja ja tarjoaa apua, on ratkaisevan tärkeä. Saksalaisten tarjoajien on opittava tällaisista tragedioista ja täytettävä velvollisuutensa pelaajien suojelemiseksi vastaavien tapausten ehkäisemiseksi ja luottamuksen vahvistamiseksi säännellyillä pelimarkkinoilla.