William Hill accusata per la morte di Gareth Evans: la dipendenza dal gioco ha contribuito al decesso

Un caso tragico evidenzia ancora una volta la responsabilità degli operatori di gioco d'azzardo nella tutela dei giocatori. Nel novembre 2021, il quarantenne Gareth Evans è deceduto. Un'inchiesta giudiziaria, conclusasi presso la Croydon Coroner's Court, è giunta a una sconvolgente conclusione. L'assistente coroner Adela Williams ha stabilito che il disturbo da gioco d'azzardo ha fatto parte della causa medica del decesso di Evans. Inoltre, la mancanza di interventi da parte di William Hill ha contribuito a questo tragico esito.

La famiglia ha notato per la prima volta i problemi di gioco di Gareth Evans nel 2013. Successivamente, l'uomo aveva cercato aiuto presso i Gamblers Anonymous e si era rivolto alla National Problem Gambling Clinic (NPGC). Un disperato tentativo che purtroppo non è bastato a salvarlo dalle devastanti conseguenze della sua dipendenza.

Numeri e fatti

I procedimenti giudiziari hanno rivelato che Gareth Evans si era autoescluso dal gioco online, principalmente tramite William Hill, nel 2020 tramite GAMSTOP. Un anno dopo, nel 2021, ha presentato un reclamo al bookmaker. Al suo interno, descriveva il significativo impatto che i suoi anni di perdite al gioco avevano sulla sua salute mentale. Questo reclamo, tuttavia, è stato respinto da William Hill. Evans ha successivamente ripreso a giocare nelle agenzie fisiche di William Hill a partire da aprile 2021, effettuando ingenti prelievi di denaro contante da sportelli bancomat situati nei pressi dei negozi. Secondo quanto riferito, questi prelievi sono stati finanziati da una serie di prestiti bancari HSBC, di cui la famiglia non era a conoscenza fino alla sua morte.

Prima di riprendere a giocare nelle agenzie fisiche, l'attività online di Evans con William Hill mostrava già pattern sospetti. Ad esempio, la perdita di circa £18.000 in sole tre settimane aveva fatto scattare un contatto telefonico da parte del team di gioco responsabile di William Hill. Successivamente, Evans ha richiesto la chiusura del suo conto.

Contesto

I suicidi legati al gioco d'azzardo sono diventati un tema estremamente sensibile nei dibattiti normativi e politici nel Regno Unito. Nel corso dell'inchiesta, William Hill ha sostenuto di non disporre di registrazioni relative al gioco di Evans nei propri negozi fisici a partire dal 2021. Questo aspetto è particolarmente critico, poiché il coroner Adela Williams ha sottolineato che anche la mancanza di interventi da parte di William Hill ha contribuito alla morte di Evans.

Tony Evans, padre di Gareth Evans, ha espresso un profondo dolore e ha chiesto provvedimenti:

"A quattro anni e mezzo da quando Gareth si è tolto la vita, il processo del coroner ha confermato ciò che noi, come famiglia, abbiamo sempre saputo: che la sua morte è stata causata direttamente dall'industria del gioco e dai suoi prodotti pericolosamente additivi, e che William Hill ha fallito nel suo dovere di proteggerlo. Siamo inoltre lieti che il Coroner emetterà un rapporto per la Prevenzione delle Morti Future." - Tony Evans, Padre di Gareth Evans

Un portavoce di Evoke, attuale proprietaria di William Hill da luglio 2022, ha espresso il proprio rammarico: "Desideriamo porgere le nostre più sentite condoglianze alla famiglia del signor Evans in questo tragico caso. Il gioco più sicuro è al centro dell'attività di evoke." Il portavoce ha assicurato che hanno continuamente migliorato i loro processi di protezione dei giocatori dall'acquisizione in poi, per conformarsi alle mutevoli normative del settore. Si precisa che William Hill era sotto un'altra proprietà e gestione al momento della morte di Evans.

Tim Miller, direttore esecutivo della Gambling Commission, ha confermato che le circostanze del caso Evans erano in linea con i fallimenti identificati nelle politiche e nelle procedure di William Hill all'interno di una revisione separata condotta dopo il caso. Sebbene questo caso specifico non facesse parte di tale revisione, questa ha portato alla più grande sanzione finanziaria mai emessa dalla Commissione nel marzo 2023. La famiglia di Evans è stata rappresentata nell'inchiesta dallo studio legale Leigh Day, che negli ultimi anni si è occupato di diverse cause legate al gioco d'azzardo.

Perché questo è importante per i giocatori tedeschi

Anche in Germania la legislazione sul gioco d'azzardo è cambiata in modo significativo con il Trattato di Stato sul gioco d'azzardo del 2021 (GlüStV 2021). L'Autorità congiunta per il gioco d'azzardo dei Länder (GGL) è responsabile della regolamentazione e del rilascio delle licenze. Essa gestisce una whitelist ufficiale degli operatori autorizzati. I giocatori tedeschi dovrebbero utilizzare esclusivamente i casinò presenti in questa whitelist per garantire un livello minimo di sicurezza e tutela. Purtroppo, anche la regolamentazione tedesca non è perfetta.

Il GlüStV 2021 stabilisce importanti misure di tutela per i giocatori, come il limite di puntata di 1 euro per spin sulle slot machine e il limite di deposito mensile di 1.000 euro. Inoltre, il sistema di monitoraggio nazionale del gioco d'azzardo (LUGAS) controlla il rispetto di questi limiti e ha lo scopo di consentire l'esclusione contemporanea dei giocatori da più casinò. Tuttavia, il caso Evans dimostra che le sole misure tecniche non sono sufficienti. La responsabilità degli operatori di individuare pattern di gioco anomali e intervenire attivamente rimane cruciale. Questo caso ricorda che, anche con le migliori normative, la componente umana e la responsabilità proattiva degli operatori sono indispensabili.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Il caso di Gareth Evans evidenzia la necessità per i casinò con licenza GGL di rivedere e migliorare costantemente i propri meccanismi di protezione dei giocatori. Anche se le norme tedesche con LUGAS e i limiti di puntata sono più severi rispetto a quelli del Regno Unito, occorre promuovere la sensibilizzazione del personale verso i segnali di gioco problematico. Gli interventi proattivi e la seria considerazione dei reclami dei giocatori sono fondamentali. È essenziale disporre di un team dedicato alla responsabilità dei giocatori, che non si limiti ai contatti formali ma conduca conversazioni reali e offra un aiuto concreto. Gli operatori tedeschi devono trarre insegnamento da queste tragedie e adempiere ai propri obblighi di tutela dei giocatori per prevenire casi simili e rafforzare la fiducia nel mercato regolamentato del gioco d'Urgenza.