William Hill oskarżony o śmierć Garetha Evansa: Uzależnienie od hazardu przyczyniło się do zgonu

Tragiczny przypadek po raz kolejny rzuca światło na odpowiedzialność operatorów hazardowych w zakresie ochrony graczy. W listopadzie 2021 roku zmarł 40-letni Gareth Evans. Dochodzenie sądowe, zakończone przed sądem koronerskim w Croydon, doprowadziło do wstrząsających wniosków. Zastępczyni koronera HM, Adela Williams, ustaliła, że zaburzenie uprawiania hazardu było częścią medycznej przyczyny śmierci Evansa. Ponadto brak interwencji ze strony William Hill przyczynił się do tego tragicznego wyniku.

Jego rodzina dowiedziała się o problemach z hazardem Garetha Evansa po raz pierwszy w 2013 roku. Następnie szukał on pomocy w Gamblers Anonymous oraz zgłosił się do National Problem Gambling Clinic (NPGC). Ta desperacka próba niestety nie wystarczyła, by uratować go przed druzgocącymi skutkami nałogu.

Liczby i fakty

W trakcie postępowania sądowego ujawniono, że Gareth Evans w 2020 roku dokonał samowykluczenia z hazardu online (przede wszystkim w William Hill) za pośrednictwem systemu GAMSTOP. Rok później, w 2021 roku, złożył skargę do bukmachera. Opisał w niej znaczący wpływ, jaki wieloletnie straty finansowe poniesione na hazardzie wywarły na jego zdrowie psychiczne. Skarga ta została jednak odrzucona przez William Hill. Evans zaczął następnie ponownie uprawiać hazard w punktach stacjonarnych William Hill od kwietnia 2021 roku, dokonując dużych wypłat gotówki z bankomatów położonych w pobliżu tych placówek. Wypłaty te miały być finansowane z serii kredytów w banku HSBC, o których jego rodzina dowiedziała się dopiero po jego śmierci.

Zanim Evans powrócił do hazardu stacjonarnego, jego aktywność online w William Hill wykazywała już niepokojące wzorce. Na przykład strata około 18 000 funtów w ciągu zaledwie trzech tygodni wywołała kontakt telefoniczny ze strony zespołu ds. bezpieczniejszej gry William Hill. Po tym kontakcie Evans poprosił o zamknięcie swojego konta.

Tło wydarzeń

Samobójstwa powiązane z hazardem stały się niezwykle wrażliwym tematem w dyskusjach nad regulacjami i polityką w Wielkiej Brytanii. Podczas dochodzenia William Hill twierdził, że nie posiada żadnych rejestrów dotyczących gry Evansa w swoich punktach stacjonarnych od 2021 roku. Jest to szczególnie krytyczne, ponieważ koroner Adela Williams podkreśliła, że brak interwencji ze strony William Hill również przyczynił się do śmierci Evansa.

Tony Evans, ojciec Garetha Evansa, wyraził głęboki żal i zażądał wyciągnięcia konsekwencji:

"Cztery i pół roku po tym, jak Gareth odebrał sobie życie, proces koronerski potwierdził to, co my jako rodzina wiedzieliśmy od zawsze: że jego śmierć została bezpośrednio spowodowana przez branżę hazardową i jej bardzo uzależniające produkty oraz że William Hill nie wywiązał się ze swoich obowiązków w zakresie ochrony go. Cieszymy się również, że koroner wyda raport dotyczący zapobiegania przyszłym zgonom (Prevention of Future Death)". – Tony Evans, ojciec Garetha Evansa

Rzecznik firmy Evoke, obecnego właściciela William Hill od lipca 2022 roku, wyraził ubolewanie: "Chcielibyśmy złożyć szczere kondolencje rodzinie pana Evansa w związku z tą tragiczną sprawą. Bezpieczniejszy hazard leży u podstaw działalności evoke". Rzecznik zapewnił, że od momentu przejęcia firmy stale ulepszają swoje procesy bezpieczniejszego hazardu, aby zachować zgodność ze zmieniającymi się regulacjami branżowymi. Należy zaznaczyć, że w momencie śmierci Evansa William Hill znajdował się pod innym kierownictwem i należał do innego właściciela.

Tim Miller, dyrektor wykonawczy Gambling Commission, potwierdził, że okoliczności sprawy Evansa były zbieżne z uchybieniami zidentyfikowanymi w polityce i procedurach William Hill w ramach oddzielnego przeglądu przeprowadzonego po tym przypadku. Choć ta konkretna sprawa nie była częścią tamtej kontroli, zakończyła się ona nałożeniem najwyższej kary finansowej w historii Komisji w marcu 2023 roku. Rodzina Evansa była reprezentowana podczas dochodzenia przez kancelarię prawną Leigh Day, która w ostatnich latach podjęła się prowadzenia wielu spraw związanych z hazardem.

Dlaczego ma to znaczenie dla graczy z Niemiec

W Niemczech ustawodawstwo hazardowe również uległo znacznej zmianie za sprawą Państwowego Traktatu o Grach Hazardowych 2021 (GlüStV 2021). Wspólny Organ ds. Hazardu Krajów Związkowych (GGL) dba o regulacje i licencjonowanie. Prowadzi on oficjalną białą listę licencjonowanych operatorów. Gracze w Niemczech powinni korzystać wyłącznie z kasyn znajdujących się na tej białej liście, co gwarantuje minimalny poziom bezpieczeństwa i ochrony gracza. Niestety, niemieckie przepisy również nie są idealne.

GlüStV 2021 wprowadza ważne środki ochrony graczy, takie jak limit stawki w wysokości 1 euro na pojedyncze zakręcenie na automatach oraz miesięczny limit depozytów wynoszący 1000 euro. Co więcej, międzykrajobrazowy system nadzoru nad hazardem (LUGAS) monitoruje przestrzeganie tych limitów i ma na celu umożliwienie jednoczesnego wykluczenia gracza z wielu kasyn. Niemniej jednak sprawa Evansa dowodzi, że same środki techniczne nie wystarczą. Odpowiedzialność operatorów za rozpoznawanie nietypowych zachowań graczy i aktywną interwencję pozostaje kluczowa. Ten przypadek przypomina, że nawet przy najlepszych regulacjach czynnik ludzki oraz proaktywna odpowiedzialność dostawców są niezbędne.

Co to oznacza dla kasyn licencjonowanych przez GGL

Sprawa Garetha Evansa podkreśla potrzebę ciągłego przeglądania i ulepszania mechanizmów ochrony graczy przez kasyna posiadające licencję GGL. Nawet jeśli niemieckie zasady z systemem LUGAS i limitami stawek są bardziej rygorystyczne niż w Wielkiej Brytanii, należy podnosić świadomość personelu na temat objawów problematycznego hazardu. Proaktywne interwencje i poważne traktowanie skarg graczy są kluczowe. Niezbędny jest zespół ds. odpowiedzialnego hazardu, który nie tylko nawiązuje formalny kontakt, ale również prowadzi prawdziwe rozmowy i oferuje pomoc. Niemieccy operatorzy muszą wyciągnąć wnioski z takich tragedii i realizować swoje obowiązki uchronienia graczy, aby zapobiec podobnym przypadkom i wzmocnić zaufanie do regulowanego rynku hazardowego.