Las Vegas Sands: Skandal Menandai Dekade Terakhir di Strip

Pelanggaran anti-pencucian uang (AML) The Venetian yang terkait dengan bandar judi ilegal Mathew Bowyer adalah yang terakhir dari serangkaian skandal bagi Las Vegas Sands sebelum kepergian mereka dari Las Vegas. Kabar beredar minggu lalu bahwa The Venetian menyetujui denda senilai $7.2 juta yang dijatuhkan oleh Nevada Gaming Control Board (NGCB). Hukuman ini menyangkut kegagalan yang terkait dengan Bowyer, mencakup masa jabatan pemilik saat ini, Apollo Global Management, maupun pemilik asli, Las Vegas Sands.

Ketika Sands menjual The Venetian ke Apollo pada tahun 2021, peristiwa tersebut menandai keluarnya perusahaan secara resmi dari pasar yang membesarkan namanya. Operator tersebut kini berfokus secara eksklusif pada Macau dan Singapura, menyusul mandeknya upaya ekspansi AS di Texas dan New York. Sands masih mempertahankan kantor pusatnya di Las Vegas, meskipun kasinonya telah dijual, dan divisi digitalnya yang juga berbasis di Las Vegas telah ditutup tahun lalu.

Angka dan fakta

Menurut penyelidikan NGCB, Mathew Bowyer, yang kini menjadi pusat dari akumulasi denda AML senilai $34 juta di empat operator Las Vegas, telah menjadi pelanggan The Venetian sejak tahun 1999, tahun pembukaannya. Namun, inti dari pelanggaran AML terjadi antara tahun 2019 dan 2021, menjelang akhir periode kepemilikan Sands. Kasino gagal membuktikan sumber dana Bowyer mulai tahun 2019 dan tidak melarangnya secara resmi hingga tahun 2024, lama setelah Apollo mengambil alih. Menurut NGCB, dari tahun 2019-2021, Bowyer melakukan 30 kunjungan ke The Venetian, menyetor $22.3 juta, dan kalah $3.6 juta. Temuan ini menambah daftar panjang perkembangan negatif bagi Sands di tahun-tahun menjelang penjualan The Venetian.

Kasus Bowyer serupa dengan insiden tahun 2013 yang melibatkan pelanggan meragukan lainnya, tersangka pengedar narkoba Zhenli Ye Gon. Gon, yang diekstradisi ke Meksiko pada tahun 2016 atas tuduhan perdagangan narkoba, digambarkan oleh jaksa federal sebagai "penjudi tunai penuh di muka terbesar yang pernah dimiliki The Venetian-Palazzo" ketika ia sering mengunjungi kasino tersebut pada awal tahun 2000-an. Sama seperti Bowyer, Sands gagal memeriksa Gon dan dananya dengan benar. Secara khusus, perusahaan gagal mengajukan laporan aktivitas mencurigakan yang cukup ketika Gon mentransfer sekitar $45 juta dan menyetor cek kasir senilai $13 juta di The Venetian dari kurun waktu 2005-2007. Tidak ada SAR yang diajukan hingga April 2007, setelah periode tersebut berlalu. Sands akhirnya menyerahkan denda $47.4 juta kepada pemerintah AS pada tahun 2013 terkait kasus Gon, guna menghindari tuntutan pidana.

Skandal profil tinggi lainnya, yang berada di antara kasus Gon dan Bowyer, melibatkan Sands dan politik Nevada. Ini dimulai pada tahun 2010 ketika mantan CEO Sands China Steven Jacobs mengajukan gugatan pemecatan sepihak terhadap perusahaan, menuduh bahwa Adelson menekannya untuk menggunakan "pengaruh" terhadap pejabat pemerintah Tiongkok. Pada tahun 2015 dan sekali lagi di tahun 2016, Sands meminta NGCB untuk mengajukan amicus brief atas namanya dalam gugatan yang sedang berlangsung. Setelah dewan menolak lagi, Jaksa Agung Nevada saat itu Adam Laxalt bertemu langsung dengan Ketua NGCB saat itu A.G. Burnett untuk mencoba membujuk Burnett agar mengajukan brief tersebut. Burnett secara diam-diam merekam percakapan tersebut dan membagikannya kepada otoritas federal, yang memicu penyelidikan etika politik secara besar-besaran.

"Ada banyak tekanan yang diberikan pada Pak Laxalt agar Gaming Control Board mengajukan amicus, dan ia memang meminta kami untuk mengajukan amicus tersebut, tetapi saya menolaknya," kata Burnett kepada regulator pada sidang lisensi di bulan Maret tahun ini. "Saya sangat bangga dengan situasi tersebut dan bagaimana hal itu ditangani."

Tahun 2016 merupakan tahun yang mahal bagi Sands. Dalam waktu dua bulan, dari April hingga Mei, perusahaan harus membayar lebih dari $75 juta untuk menyelesaikan gugatan Jacobs, seperti yang dilaporkan oleh Wall Street Journal. Selain itu, ada denda $2 juta kepada regulator Nevada untuk pelanggaran yang berasal dari kasus Gon dan kesalahan akuntansi yang melibatkan konsultan Tiongkok. Denda $9 juta lainnya dibayarkan kepada Securities and Exchange Commission (SEC) atas kesalahan akuntansi tersebut. Menurut SEC, Sands memiliki "buku dan catatan keuangan yang tidak akurat" senilai $62 juta yang dibayarkan kepada konsultan untuk "mengaburkan peran perusahaan dalam transaksi bisnis tertentu."

Latar Belakang

Sands Hotel dulunya adalah ikon di Las Vegas, tempat Frank Sinatra dan tokoh terkemuka lainnya tampil. Menurut sebuah video oleh Old Money Mansions di YouTube, hotel ini dihancurkan pada tahun 1996. Sebagai gantinya, The Venetian Resort dibuka pada tahun 1999, mengubah Las Vegas menjadi pusat global untuk pertemuan dan konvensi. Sands sendiri menyatakan di sands.com bahwa selama lebih dari 30 tahun, mereka telah mendorong pariwisata bernilai tinggi melalui resor terintegrasi mereka. Mereka menyoroti peran mereka sebagai pengembang dan operator resor kelas dunia yang mencakup hotel mewah, fasilitas pertemuan mutakhir, dan berbagai pilihan hiburan.

Mengapa ini penting bagi pemain Jerman

Skandal seputar Las Vegas Sands, khususnya pelanggaran anti-pencucian uang, menggarisbawahi pentingnya regulasi yang ketat di sektor perjudian. Bagi para pemain Jerman, ini berarti mereka berada di pihak yang aman saat bermain di kasino online yang memegang lisensi dari Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). GGL menetapkan standar yang sangat tinggi bagi para operator, terutama di bidang perlindungan pemain dan pencegahan pencucian uang. Kasino-kasino yang masuk dalam daftar putih GGL ini diperiksa dengan cermat dan tunduk pada pengawasan berkelanjutan oleh pihak berwenang.

Para pemain di Jerman mendapat manfaat dari mekanisme seperti batas taruhan 1 euro per putaran untuk mesin slot online dan batas setoran bulanan sebesar 1,000 euro, yang dipantau melalui sistem pemblokiran pusat LUGAS. Langkah-langkah ini merupakan hasil langsung dari pengalaman kasus-kasus seperti Las Vegas Sands, di mana kurangnya kontrol memicu aktivitas ilegal. Kasino berlisensi GGL memastikan bahwa transaksi keuangan transparan dan pemain terlindungi dari potensi risiko. Siapa pun yang bermain di kasino tanpa lisensi, misalnya, yang memiliki lisensi dari Malta atau Curaçao, tidak tunduk pada tindakan perlindungan Jerman yang ketat ini dan oleh karena itu menanggung risiko yang lebih tinggi – baik dalam hal perlindungan pemain maupun integritas transaksi keuangan.

Apa artinya bagi kasino berlisensi GGL

Bagi kasino berlisensi GGL, pesannya jelas: kepatuhan terhadap pedoman anti-pencucian uang dan peraturan lainnya tidak dapat ditawar. Otoritas Jerman sangat mementingkan pencegahan dan transparansi untuk menghindari insiden serupa dengan yang terjadi di Las Vegas Sands. Ini berarti bahwa operator harus menerapkan proses uji tuntas yang komprehensif, terutama untuk para pemain high roller, guna memverifikasi asal dana dan melaporkan aktivitas mencurigakan tanpa penundaan. GlüStV 2021 telah menetapkan pedoman yang jelas di sini, yang dimaksudkan untuk memastikan pemantauan yang lancar. Pelanggaran tidak hanya dapat menyebabkan denda tinggi tetapi juga pencabutan lisensi.