Las Vegas Sands: Скандали су обележили последњу деценију на Стрипу

Кршења правила о спречавању прања новца (AML) у хотелу The Venetian, повезана са илегалним кладионицама Метјуа Баујера, била су последња у низу скандала за компанију Las Vegas Sands пре њиховог одласка из Лас Вегаса. Прошле недеље објављено је да је The Venetian пристао на новчану казну од 7,2 милиона долара коју је изрекао Одбор за контролу игара на срећу Неваде (NGCB). Ова казна се односи на пропусте у вези са Баујером, који се протежу како на период садашњег власника, компаније Apollo Global Management, тако и на период оригиналног власника, Las Vegas Sands.

Када је компанија Sands продала The Venetian компанији Apollo 2021. године, то је означило формални излазак компаније са свог истоименог тржишта. Оператер се сада искључиво фокусира на Макао и Сингапур, након застоја у експанзији у САД у Тексасу и Њујорку. Sands и даље задржава своје седиште у Лас Вегасу, иако су његови казина продати, а његов дигитални огранак, који је такође био смештен у Лас Вегасу, угашен је прошле године.

Бројке и чињенице

Према истрази NGCB-а, Метју Баујер, који је сада у средишту укупних AML казни од 34 милиона долара код четири оператера из Лас Вегаса, био је гост хотела The Venetian од 1999. године, године отварања.

Међутим, језгро AML кршења догодило се између 2019. и 2021. године, пред крај периода власништва компаније Sands. Казино није успео да поткрепи Баујеров извор средстава почевши од 2019. године и није му формално забранио приступ до 2024. године, дуго након што је компанија Apollo преузела контролу. Према NGCB-у, од 2019. до 2021. године, Баујер је направио 30 путовања у The Venetian, депоновао 22,3 милиона долара и изгубио 3,6 милиона долара. Ови налази додају ономе што је било „низ негативних догађаја“ за Sands у годинама које су претходиле продаји хотела The Venetian.

Баујеров случај сличан је инциденту из 2013. године који је укључивао још једног сумњивог корисника, оптуженог дилера дрогом Женлија Је Гона. Гон, који је екстрадиран у Мексико 2016. године због оптужби за трговину дрогом, описан је од стране савезних тужилаца као „коцкар са највећим износима у готовини, унапред, које је хотел The Venetian-Palazzo икада имао“ када је посећивао казино почетком 2000-их. Као и код Баујера, Sands није успео правилно да провери Гона и његова средства. Конкретно, компанија није поднела довољно извештаја о сумњивим активностима када је Гон пребацио око 45 милиона долара и депоновао 13 милиона долара у кеш чековима у хотелу The Venetian од 2005. до 2007. године. Ниједан SAR није поднет до априла 2007. године, након тог периода. Sands је на крају одузео 47,4 милиона долара америчкој влади 2013. године у вези са случајем Гон, избегавајући кривично гоњење.

Други високопрофилни скандал, смештен између случајева Гон и Бауер, укључивао је Сендс и политику Неваде. Ово је почело 2010. године када је бивши извршни директор Сендс Чајне, Стивен Џејкобс, поднео тужбу за незаконити отказ против компаније, тврдећи да га је Аделсон притискао да користи „полугу“ против кинеских владиних званичника. У 2015. и поново 2016. године, Сендс је затражио од NGCB да поднесе amicus brief у његову корист у текућој тужби. Након што је одбор поново одбио, тадашњи јавни тужилац Неваде Адам Лаксалт се лично састао са тадашњим председавајућим NGCB А. Г. Барнетом како би покушао да убеди Барнета да поднесе образложење. Барнет је тајно снимио разговор и поделио га са савезним властима, што је покренуло масовну истрагу о политичкој етици.

„Постављен је велики притисак на господина Лаксалта да се Комисија за коцкање изјасни као amicus, и он нас је заиста замолио да поднесемо тај amicus, а ја сам рекао не“, рекао је Барнет регулаторима на саслушању за издавање лиценце у марту ове године. „Био сам изузетно поносан на ту ситуацију и како је решена.“

2016. година је била скупа за Сендс. У року од два месеца, од априла до маја, компанија је морала да плати више од 75 милиона долара за решавање тужбе Џејкобса, како је известио Wall Street Journal. Поред тога, изречена је новчана казна од 2 милиона долара регулаторима Неваде за кршења која проистичу из случаја Гон и рачуноводствене грешке које укључују кинеског консултанта. Још 9 милиона долара је плаћено Комисији за хартије од вредности и берзе (SEC) због рачуноводствених грешака. Према SEC-у, Сендс је имао „нетачне књиге и евиденцију“ за 62 милиона долара исплаћених консултанту да би се „прикрила улога компаније у одређеним пословним трансакцијама“.

Позадина

Хотел Сендс је некада био икона у Лас Вегасу, где су наступали Френк Синатра и други славни личности. Према видеу који је објавио Old Money Mansions на Јутјубу, срушен је 1996. године. На његовом месту, 1999. године отворен је The Venetian Resort, претварајући Лас Вегас у глобални центар за састанке и конгресе. Сам Сендс наводи на sands.com да већ више од 30 година подстичу висококвалитетни туризам кроз своја интегрисана одмаралишта. Они истичу своју улогу као програмери и оператери одмаралишта светске класе која укључују луксузне хотеле, најсавременије објекте за састанке и разне забавне садржаје.

Зашто је важно за немачке играче

Скандали који окружују Las Vegas Sands, посебно кршења закона против прања новца, наглашавају важност строге регулације у сектору коцкања. За немачке играче, то значи да су на сигурном када играју у онлајн казинима која поседују лиценцу Заједничког органа за коцкање савезних држава (GGL). GGL поставља изузетно високе стандарде за оператере, посебно у областима заштите играча и спречавања прања новца. Ови казина на GGL белој листи се пажљиво проверавају и подлежу сталном надзору од стране органа.

Играчи у Немачкој имају користи од механизама попут ограничења опклада од 1 евра по окрету за онлајн слот машине и месечног ограничења депозита од 1.000 евра, што се прати путем централног система блокирања LUGAS. Ове мере су директан резултат искустава из случајева попут оног Las Vegas Sands, где је недостатак контроле довео до илегалних активности. Казина са GGL лиценцом обезбеђују да финансијске трансакције буду транспарентне и да играчи буду заштићени од потенцијалних ризика. Свако ко игра у неовлашћеном казину, на пример, са лиценцом са Малте или Курасаоа, није подвргнут овим строгим немачким заштитним мерама и стога сноси већи ризик – како у погледу заштите играча, тако и интегритета финансијских трансакција.

Шта то значи за казина са GGL лиценцом

За казина са GGL лиценцом, порука је јасна: поштовање смерница за борбу против прања новца и других прописа је обавезно. Немачке власти придају велики значај превенцији и транспарентности како би се избегли слични инциденти као у Las Vegas Sands. То значи да оператери морају применити свеобухватне процесе дужне пажње, посебно за играче са високим улозима (high rollers), како би проверили порекло средстава и без одлагања пријавили сумњиве активности. GlüStV 2021 је успоставио јасне смернице у овом погледу, које су намењене обезбеђивању беспрекорног надзора. Кршења могу довести не само до високих казни, већ и до одузимања лиценце.